называется «Белый медведь»?
Я помнила. И помнила о том, что там довольно уютно. И хорошая кухня. И персонал вышколенный. Мне хотелось попасть туда еще раз, теперь уже при иных обстоятельствах. И я дала согласие. За себя и за Вадима.
Где уж теперь сегодня какими-то делами, которые меня не касаются, заниматься. И так забот полон рот.
– Только не в семь. Ты бы еще с утра встречу назначила. Лучше в восемь или даже в девять.
– Хорошо. Тогда давайте в девять.
Я позвонила Вадиму и договорилась о встрече прямо у ресторана в двадцать пятьдесят. Предупредила, чтобы он был без машины, поскольку предполагается выпивка. И, возможно, даже обильная. Форма одежды парадная. Настроение праздничное, а если такового нет в наличии, то обязательна дежурная улыбка.
Все. Теперь до самого вечера буду заниматься только собой. Все остальное откладывается на неопределенное время.
Вновь по тому же кругу, который я прошла уже в тот день, когда собиралась на вечер встречи выпускников, обернувшийся для меня таким вот кошмаром.
Я все предусмотрела. Абсолютно все. Ни одной мелочи не упустила из виду. Все до мельчайших подробностей продумала. Все-таки желание блеснуть перед своим бывшим возлюбленным у меня, как ни странно, не пропало.
Я даже решила пройтись пешочком через парк, насладиться чарующими весенними запахами. Знала, что это поможет мне выглядеть еще более свежей, пышущей здоровьем. Щечки раскраснеются, глазки зажгутся. И все это будет выглядеть очень естественно. Персик. Именно такой я видела себя на этом вечере воспоминаний...
Я специально вышла пораньше, чтобы осуществить свой план до конца. И теперь брела по пустынным аллеям парка и мысленно читала Блока:
Я останавливалась у цветущих кустов сирени, с удовольствием вдыхала запахи пробуждения природы.
Когда они повернули на эту узкую дорожку с центральной аллеи, я как раз стояла за таким вот кустом. Они меня не видели. А я так и внимания на них никакого сначала не обратила. Мало ли кто тут по вечерам гуляет. Идут себе люди добрые по делам своим и пусть идут.
Девчушка в спортивном костюме и кроссовках шла впереди. Через плечо у нее была перекинута сумка на длинном ремне. Видать, с тренировки возвращалась. Рядом с парком находится спортивный комплекс.
Следом за ней шагал мужик или парень, кто его разберет. В ветровке. Нескладный, сутуловатый. И совершенно неприметный. Сумочка при нем, матерчатая такая, на бомжовскую авоську смахивает.
Как я уже заметила, меня больше занимала цветущая сирень.
И тут послышался сдавленный крик, словно кому-то рот зажали. Других прохожих не было, и я сразу глянула в ту сторону, куда направлялась эта девочка, и увидела, как на этой тропинке шевельнулись кусты.
Времени на раздумья не было. Я бросилась туда, как разъяренная кошка.
Однако теперь именно у него была более выгодная позиция. Теперь он был скрыт от моих глаз молодой зеленью, а я торчала, как тополь на Плющихе.
Ломанулась сквозь буйные сиреневые заросли. Ветки царапали мне лицо, стегали по плечам. Сначала я зацепилась подолом. И, дернувшись, разодрала свое с такой тщательностью подобранное бархатное платье малахитового цвета. Затем претерпела некоторые изменения и прическа, которую старательно соорудила моя подруга – искусница Светка.
Ну, это ему с рук не сойдет! Держись, гад! Я уже и ногу занесла в ударе. И замерла. Они целовались...
Представляете?
Я даже расхохоталась.
– А подсматривать нехорошо, тетенька, – обиженно произнесла девчушка.
– Это я-то тетенька, глупышка? Меня зовут Таня. И я тебя защитить хотела.
– От кого? – удивилась она. – Олежка же пошутил, напугать меня хотел.
Парень ее и вовсе на меня, как на врага народа, смотрел. Он не мог мне простить, что я вот так беспардонно все испортила.
Тоже мне, шутник нашелся. Ну и шуточки у нынешней молодежи. Глупые. И совсем несмешные.
Зря я себя распаляла. Просто из-за платья расстроилась. Как теперь на вечер званый заявиться? Придется возвращаться домой, придумывать что-нибудь. Надевать совсем не то, что так приятно моей душе.
Что ж теперь поделаешь, если так заигралась в супердетектива, что тебе за каждым кустом преступники мерещатся. Убийцы, маньяки, насильники и разная прочая гадость. Нечисть, одним словом.
Что ж, придется опоздать.
Но сегодня все не так, как я решаю для себя. В сумочке затрещал сотовый.
Звонил Вадим:
– Таня, ну ты где запропала? Мы все заждались тебя. Нельзя же вот так с друзьями обходиться.
– Извини, но мне придется еще задержаться. У меня очень уважительная причина. Я платье порвала.
– Какое, к чертям собачьим, платье! Да наплевать на него! Разве это главное? – Тут уже Наташка вмешалась. Видать, стояла рядом с Вадимом и все слышала. – Давай быстрее. А платье зашьем, так что и незаметно будет. Ждем. Не смей больше ни секунды задерживаться!
Вот в таком непрезентабельном виде я и заявилась в ресторан «Белый медведь». Волосы пригладила, конечно же. Но все очарование, вся романтичность Светкиного шедевра исчезли бесследно. Около и так уже достаточно пострадавшего глаза (синяк вокруг которого я старательно замаскировала) красовалась теперь царапина, не хуже, чем у Евгения Ивановича.
Вдобавок ко всем этим прелестям мне пришлось держать правую руку на левом плече (так удобнее прикрывать дырку на платье). Я выглядела, как рафинированная леди, случайно попавшая в беду и приготовившая фразу типа: «Боже праведный, как я несчастна!» Ну очень неловкое положение, в точности, как кости предсказали.
Наталья обхватила меня за плечи и увела в свой кабинет. Мужчины даже понять ничего толком не успели.
– Сейчас мы все исправим, никто даже и не заметит. Не переживай.
После платья она помогла мне заштукатурить царапину.
– Ну, вот и все. По-моему, замечательно.
Я вздохнула, но ничего не сказала. Что говорить? Сама виновата. Не надо совать нос во все дырки подряд...
Сначала чувствовала себя несколько скованно. Но недолго. После нескольких порций спиртного я расслабилась и поведала историю задержания «маньяка».
И мы все от души посмеялись. Я потихоньку наблюдала за Лешей. Его лицо еще хранило следы какой- то... отрешенности, что ли. Думаю, это скоро пройдет.
Когда все, насмеявшись вдоволь, предложили тост за здоровье лучшего детектива города Тарасова, Наталья вдруг сказала:
– А ты знаешь, Таня, у тебя скоро появится очень достойная конкурентка.
Все посмотрели на нее одновременно, держа рюмки наготове.
– Вы последний номер «Местного времени», сегодняшний то есть, не читали?
Мы, все трое, переглянулись и пожали плечами.
