согласился помочь ей справиться с проблемами. А тут и Наталья подоспела. Разъяренная, она вынудила их сменить место дислокации.
Так Леша оказался в тот роковой день в квартире Ковалевых.
Разговор с директором мне практически ничего не дал. Скажем прямо, я и не рассчитывала на многое.
– Мы же наняли адвоката. Что, по-вашему, еще могли сделать?
– Скажите честно, Юрий Антонович, вы верите, что Харламов мог так поступить?
– Нет, разумеется.
– Ну, хоть какие-то меры вы должны были принять. Хоть что-то.
Я знала, что не права по всем статьям. Просто была на перепутье, и все мне казались виноватыми.
– Что вы предлагаете, Татьяна Александровна? Пойти попросить снять с меня показания и рассказать, какой славный парень наш имиджмейкер? Так?
– Хотя бы и так...
Все, «время пить „Херши“». Мой бедный желудок взбунтовался. Он больше не мог мириться со столь непочтительным отношением. Действительно, за всей этой рутиной, которая не принесла ни малейшей пользы делу, я совсем забыла, что практически макового зернышка с утра во рту не держала.
Прежде всего поправим это упущение. На сытый желудок все проблемы как бы теряют свою значимость, уменьшаются в размере, что ли. Если у кого-то и пропадает из-за переживаний аппетит, то вовсе не у меня. У меня как раз все наоборот.
Я остановилась у маленького кафе с теплым названием «Солнышко» и вошла вовнутрь. Ассортимент меня вполне устроил. И, заказав себе обед по полной программе, принялась изучать антураж.
– Таня, как я рад тебя видеть! Здравствуй, еще раз! Какая приятная встреча!
Я повернула голову на знакомый голос:
– А, привет.
Вадим улыбался. Что ж, замечательно. Все равно сегодня у меня уже вряд ли будут важные дела, кроме поездки к Елене Владимировне. Остальное время – на раздумья. А думать можно и вслух. Особенно в том случае, если у вас есть очень благодарный слушатель, который сразу почувствует тот момент, когда вы устали думать, и отвлечет вас на время. Создаст условия серому веществу для приятного отдыха.
Главное, чтобы этот слушатель не перестарался. Но держать процесс под контролем мне вполне по силам.
Официантка принесла поднос с моими яствами и пожелала приятного аппетита. Как все здесь мило.
– Можно к тебе присоединиться? Не помешаю работе по дедуктивному методу?
– Пожалуйста-пожалуйста. Я даже рада пообщаться.
– Правда? – он обрадовался и, сделав свой заказ, пошел на абордаж: – Таня, а вечером ты не сильно занята?
– Как тебе сказать, – я решила подразнить его немного, – у меня свидание вообще-то запланировано.
– Вот как. А я... Спасибо большое, – поблагодарил он официантку и продолжил мечтать вслух: – Я думал, что застану тебя вечером дома.
Малыш был явно разочарован. Смилостивимся:
– Это деловое свидание и совсем ненадолго. Около пяти мне надо заехать к одной женщине и кое-что ей сказать.
– И все?!
– И все.
Мы договорились встретиться у меня. Вадим работал до пяти. Он поспешно проглотил свой обед и испарился – перерыв закончился. А мне спешить было некуда. Вынужденная остановка.
Но кое-что я для себя все-таки решила. И, вернувшись в «девятку», позвонила Кире:
– Володя, мне совершенно необходимо посмотреть дело «серийного убийцы». Его же вернули на доследование? Придумай что-нибудь. Ты же умница. Ничего невозможного нет. Ведь так?
Через полчаса я листала пухлую папку, где были запротоколированы все «подвиги» этого изверга. Просто волосы на голове шевелятся, когда все это читаешь.
Для себя я сделала вывод, что последнее преступление все же выбивается из общего ряда. Все-таки просматривался, на мой свежий незамыленный взгляд, совсем другой почерк.
Во-первых, для того типа совсем нехарактерно «забегать на огонек» к своей будущей жертве и убивать ее в квартире. Он предпочитал подкарауливать девочек в темном переулке вечером. Во-вторых, он ни разу до этого не воспользовался наркотиком.
Хотя все течет, все меняется. Может, у него новый этап.
– Чаю хочешь, Тань? – Киря вошел в кабинет с банкой воды.
– Давай! За компанию, говорят, и жид удавился.
Пока он готовил чай, я курила и думала, думала и курила...
– Ты знаешь, Володя, у меня такое впечатление, что последнее убийство совершил совсем другой человек. Почерк, как он ни старался, несколько отличается. А потом, я просто нутром, как говорится, чую.
Киря пожал плечами, разливая чай по стаканам, и сказал:
– Во всяком случае, он хотел походить на него. Тогда остается одно: у Ковалева есть такой враг, который ненавидит его всеми фибрами. Только так. Альтернативы не вижу.
– Я тоже. И одна интересная мысль у меня все-таки есть. И очень может быть, что она окажется верной. А может, и не окажется.
– Поделись.
– Рано. Чуть позже. Я сначала в этом сама должна убедиться.
– Ваше слово, дорогие косточки. Вам оказывается чрезвычайное доверие.
Я беседовала со своими магическими двенадцатигранниками, сидя в своем автомобиле прямо у здания УВД.
Уж они-то постарались «угодить» своей хозяйке и выдали комбинацию:
36+20+2 – «Выходите замуж при первой предоставившейся вам возможности».
– Шарман. Ну это вообще ни в какие ворота. Прямо вот так сейчас все брошу и побегу платье покупать подвенечное. Кошмар какой-то. Ни грамма моральной поддержки.
Повозмущавшись немного вслух, я успокоилась. Они ж прикалываются. Решили мне настроение поднять. Это у них иногда бывает. Кости тоже надо чувствовать: какую информацию как воспринимать. А я этот процесс четко контролирую и в таких случаях поступаю с точностью до наоборот. В гаданье нюх надо иметь. С моим нюхом всегда полный порядок. И на вопрос: «Сколько будет дважды два?» – я, как прирожденный бухгалтер, отвечу: «А сколько надо?»
Я выкурила еще одну сигаретку и отправилась к Елене Владимировне.
Она открыла мне дверь и приложила палец к губам, призывая к молчанию.
– Тихо, – прошептала, – муж спит, не надо, чтобы он проснулся. Проходите.
Она проводила меня на кухню и поставила чайник на плиту:
– Бутербродов с сыром хотите?
Я пожала плечами:
– Вообще-то я не голодна. Спасибо. Я к вам по делу, Елена Владимировна.
– Я поняла, собственно говоря.
Она все же поставила на стол тарелочку с сыром, нарезала хлеба и приготовила чайные чашки.
– Вы не суетитесь, Елена Владимировна, присядьте лучше. Мне надо обсудить с вами сразу несколько вопросов.
– Каких?
