Некоторое время мы сидели, уставившись друг на друга. Он наверняка знал, что я пытаюсь сформулировать вопросы. У меня была их целая сотня, но ни один не формулировался. Ум был пуст. Наконец, мне удалось родить один вопрос.
— Как мне знать, настоящий ли ты?
— Доверяй!
— А если у меня галлюцинации? — спросил я, не понимая, насколько глупо выяснять, не сошёл ли ты с ума, спрашивая у галлюцинации, не галлюцинация ли она.
И Нина, и Денни засмеялись, явно давая понять, что я прав.
— Очевидно, что сейчас ты не находишься в шоке. Потому задай себе вопрос, что приходит вслед за шоком? — предложил Сники.
Я немного подумал.
— За шоком приходят неверие и отрицание.
Как раз в это время в гостиную вошел Руди, посмотрел на Сники, прошёл к месту, где я сидел, лёг рядом и уставился на Сники.
— Хорошо, если ты настоящий, то почему всего несколько дней назад я ничего о тебе не помнил? — спросил я.
— Нет, ты помнил, — ответил он. — Но считал это выдумкой, потому что не мог поверить в то, что не вписывалось в созданный тобою мир.
Я ничего не ответил и, наверное, выглядел озадаченным — сказанное им было похоже на правду, хоть я и не был согласен с ним на все сто.
— Ты был очень мал, и с тобой произошло много неприятных событий. Когда дети, и люди вообще, проходят через трудные периоды, они подавляют некоторые воспоминания, чтобы продолжать функционировать нормально. Это вопрос самосохранения.
Я знал, что в этом он прав, но сам всё ещё не был убеждён. Сники продолжал настаивать.
— К несчастью, воспоминания хранятся целыми сериями, — сказал он. — Если одно воспоминание подавлено, то подавляются и другие, которые могут о нём напомнить. Я стал для тебя механизмом напоминания — увидев меня, ты оказался перед фактом, что я должен существовать в действительности. Теперь твой ум будет работать над объяснением увиденного, а чтобы проделать это, он будет искать воспоминания, и одно воспоминание потянет за собой другие, как в эффекте падения костяшек домино.
— Извини, что перебиваю, — подал голос Денни, — так ты дружил в детстве с ангелом или нет?
— Вопрос на миллион долларов. У меня есть по этому поводу свои предположения, но давайте подождём и посмотрим, совпадут ли ваши ответы с моими.
— Что-то здесь не совсем сходится, но я пока не могу этого выделить, — заявила Нина.
Денни, соглашаясь, кивнул головой. Я отпил виски и продолжил:
— Я по-прежнему не мог сформулировать ни одного вопроса. Теперь это кажется странным. Затем мне в голому пришла мысль, и я спросил:
— Подумать только! Где же тебя носило, когда я был по уши в дерьме? Вот уж когда бы мне пригодились и твоя помощь, и компания. Знаешь, как непросто было пережить те времена? — Во мне начала закипать ярость. Руди перелёг в более спокойное место.
— Насколько я помню, ты был непреклонен в том, чтобы я ушёл. Дай-ка мне освежить твою память. По-моему, ты сказал — и, пожалуйста, исправь меня, если я ошибаюсь… — начал он.
— Ладно, помню, — перебил я. — Я сказал, чтобы ты ушёл, потому что более не хотел иметь никаких дел с любовью. Я говорил, что люди жестоки, и все считают меня сумасшедшим, и обвинял тебя в том, что не имею друзей. Говорил, что люди бесчувственны, и из-за тебя гонят меня прочь. Я сказал, что ты впустую тратишь моё время, рассказывая мне о том, что никого не интересует.
Сказав это, я замолчал от нахлынувших чувств. Ребёнком я начал ненавидеть этот мир и людей в нём. Выживание! Выживание было наивысшей ценностью, важнее любви и важнее радости. Выживание — это единственное, что имеет значение, сказал я себе. Продержусь, пока не стану больше и сильнее, а затем дам сдачи. Вот о чём я думал в возрасте примерно восьми лет.
— Надо было помогать мне тогда, а не появляться сейчас, когда всё и так идёт хорошо.
— Ты никогда не оставался один, — ответил он. — Никто никогда не остаётся один, даже если и думает, что он одинок. Спроси себя, сколько необъяснимых событий происходили с тобой в самые нужные моменты?
Посмотрев на потолок, я задумался, столько же всего может пойти наперекосяк в течение всего одной жизни.
Он исчез, как только я отвернулся, и кстати — мне необходимо было время, чтобы всё обдумать.
Я потянулся за сигаретами и попросил у Денни ещё апельсинового сока.
— Странно, — я посмотрел на Нину, — сейчас, когда я вам это рассказываю, чувства поднимаются наружу, как будто всё произошло лишь вчера. Тебе не кажется это странным?
Нина покачала головой и тихо сказала:
— Нет.
Перед тем, как я продолжил рассказ, мы провели некоторое время в тишине.
Из всех, кого я знаю, лишь деревья любят подобные объятия.
Знаете, такие, где вы сжимаете очень сильно.
Действительно сильно.
Я имею в виду очень-очень сильно.
Нет, не просто сильно, а очень-очень-очень-очень сильно, так, что уши краснеют.
Вот это объятия. Только деревьям нравится так обниматься и мне.
Глава 17
Денни спрыгнул с табурета и налил мне стакан апельсинового сока, бросив туда немного колотого льда.
— Полагаешь, что этично играть в лотерею по твоему методу? — задала вопрос Нина.
— Не вижу в этом ничего предосудительного, — покачал головой Денни.
— Не является ли это желанием получить нечто на халяву? — настояла Нина.
— В какой-то мере, так оно и есть. Но, с другой стороны, ты вкладываешь в угадывание личные усилия, а не бросаешь деньги на ветер в надежде на удачу. Используешь свой разум и все имеющиеся способности. К тому же ты ничего не отбираешь у других, ведь выигрывают все, у кого есть правильный ответ.
— Хороший ответ, — произнёс Денни. — А что, если ты решишь написать о своём методе, и так много людей решат им воспользоваться, что очень скоро не останется ни одной лотереи?
— Понимаю, о чём ты, и сообщу, что этот процесс уже идёт.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Нина. — Ты что-то уже сделал?
Глаза Денни стали, как два арбуза.
— Примерно полгода назад я решил написать книгу и рассказать обо всём происшедшем. Но, не умея писать книг, надиктовал свой рассказ на диктофон — так, как я рассказываю его вам. Он занял четыре кассеты, почти шесть часов. Я сделал копии и часть их продал, чтобы посмотреть, будет ли это кому-нибудь интересно. Похоже, что несколько человек по максимуму использовали мою информацию — я слышал, что у комиссии по спортивной лотерее возникли проблемы со сведением баланса из-за постоянных выигрышей одной группы людей. Сначала комиссия уменьшила вероятность выигрыша, предполагая, что это сломает систему этой группы, но этого не произошло. Теперь они ограничили величину ставки игрока. Мне сорока на хвосте принесла, что комиссия по лотерее изо всех сил выясняет, что за системой пользуются эти люди, но дело в том, что никакой системы нет.
