— У меня есть подозрения, что это не сотрудница собеса, а виновница дорожно-транспортного происшествия, которая уговаривает Тришевского молчать, — на ходу придумала я.
— Я ее толком не разглядела, — призналась бабушка и посмотрела на дедушку.
— Интересная женщина, блондинка, на артистку похожа, — сказал тот. — Лет сорока пяти.
По описанию эта сотрудница собеса была похожа на супругу Козельчика. Но утверждать однозначно, что именно Антонина Никитична частенько наведывалась к Илье, я не могла. Тем более она уже несколько недель загорает в Сочи.
— Когда вы видели ее в последний раз?
— Да где-то с месяц назад, — подумав, сказала бабуля, и супруг с ней согласился.
В разговоре возникла пауза. Я никак не могла придумать нового вопроса, но уходить было еще рано.
— А от чего умерла мать Ильи? — спросила я, лишь бы прервать затянувшуюся паузу.
— Да кто ж ее знает, — вздохнула бабушка. — Давно это было. Валерий с пятилетним мальчиком в наш дом переехал. Сказал, что жена умерла, мы уж с расспросами не приставали. Всякое случается… Вот сам-то — здоровый такой был, ни на какую болезнь никогда не жаловался, а умер скоропостижно. Пришел с работы домой, все нормально было, и вдруг тромб оторвался да в сердце попал. «Скорая помощь» приехала, а он уже преставился. Вот такая она, жизнь, в любой момент оборваться может…
— Значит, Илью отец один с раннего детства воспитывал, — сказала я, — а когда Валерий умер?
— Этой зимой, то ли в январе, то ли в феврале, точно не помню, — сказала старушка, которая всю инициативу в разговоре взяла на себя.
Ее супруг лишь изредка вставлял замечания.
— Да, морозы тогда стояли сильные, — подтвердил он.
— Мы всем домом деньги на похороны собирали, — продолжила бабушка. — Сослуживцы Валерия, конечно, тоже помогли…
— Вы сказали «сослуживцы». Тришевский-старший военным был или милиционером?
— Вообще-то Валерий был врачом, но работал он не в обыкновенной поликлинике или больнице, а в тюрьме, — сообщила мне бабуля.
— Да не в тюрьме, а в следственном изоляторе, — поправил ее супруг. — Это две большие разницы.
— А по мне все едино, — отмахнулась бабуля.
— В нашем, в тарасовском СИЗО работал Валерий Тришевский?
— Да, — кивнул головой дедок.
Волнующая догадка пронзила меня, и если она была верной, то все сразу вставало на свои места. Я на всякий случай попросила этих милых стариков позвонить мне, когда Илья появится дома, попрощалась с ними и ушла. Мое предположение было настолько сногсшибательным, что я решила на время о нем забыть. В голове должно было все устояться, разлечься по своим полочкам, и если наутро последняя версия не будет казаться бредовой, значит, она истинна.
Я села в машину, включила музыку и поехала домой, стараясь не думать о деле. Это было сложно, очень сложно. Догадка сверлила мой мозг, настойчиво просила о том, чтобы я тут же начала ею вплотную заниматься. Нет, надо подождать до завтра. Вдруг все это лишь всплеск моей необузданной фантазии? Время должно все расставить по своим местам, пусть только одна ночь… До самого дома я боролась сама с собой и все-таки смогла абстрагироваться от новой версии. Честное слово, мне удалось заставить себя это сделать.
ГЛАВА 9
Настало утро следующего дня. Смелая мысль, ворвавшаяся в мою голову вчера вечером, сразу же всплыла на поверхность. Она меня пугала, но не потому, что я чувствовала себя неспособной довести это дело до конца. Сегодня мне предстояло давать отчет своему непростому клиенту, и ему наверняка такой поворот событий не понравится. Кроме того, все пока было на уровне предположений, веских доказательств найти не удалось. Может, оттянуть встречу с Козельчиком? Ну какая же ты, Таня, непоследовательная! Вчера сама настаивала на разговоре с Юрием Яковлевичем, а сегодня назад пятками, да?
Признаюсь, я находилась в смятении, и именно в таком душевном состоянии застал меня телефонный звонок. То, что это клиент, сомневаться не приходилось.
— Алло! — бодренько сказала я.
— Здравствуйте, Татьяна Александровна, — прохрипел Юрий Яковлевич. — Сегодня у меня очень напряженный день, вечером Тонечка возвращается из Сочи. Столько дел! Давайте не будем откладывать нашу с вами встречу. Я должен знать, в каком состоянии расследование, чтобы решить, как преподнести жене известие о краже ее побрякушек. Или вы готовы назвать мне имя вора? Кхе-кхе…
Приступ кашля дал мне немного времени на то, чтобы продумать ответ. Могу ли я назвать ему имя вора? Теоретически — да, но я предпочла бы еще немного поработать.
— Ну это не телефонный разговор, — уклончиво ответила я.
— Да, конечно. Давайте встретимся в одиннадцать часов в кафе «Антракт» на Советской. Знаете, там во внутреннем дворике есть беседки, очень удобные для приватного разговора. Я буду ждать вас в одной из них, — сказал Козельчик и отключился.
Я стала собираться на деловое свидание. Поражать воображение клиента было бессмысленно, поскольку для него вот уже больше двадцати лет во всем мире существовала только одна женщина — Антонина. Он любил ее, несмотря ни на что, и наверняка не замечал никаких недостатков, а все достоинства возводил в N-ную степень. А что я знала о ней? Очень мало.
Природа щедро одарила Ершову внешней красотой, из-за которой у нее были сплошные проблемы. Участковый инспектор, на чувства которого Тоня не ответила, оказался мстительным и засадил ее за решетку. В советские годы подставить продавщицу не составляло труда. Закон к представителям этой профессии был очень суров. В итоге Ершова получила свой первый срок. Однако красота ее не увяла, и через несколько лет сексуальные притязания соседа-вдовца заставили Антонину взяться за нож. Суд решил, что она превысила допустимую самооборону. Кстати, сам пострадавший утверждает, что соседка постоянно провоцировала его своим раскрепощенным внешним видом к сексуальным действиям, одним словом, соблазняла. Но в тот роковой день у Лункина вроде бы не было никаких серьезных намерений, он просто хотел «пошутить». И эта «шутка» закончилась поножовщиной. Тут уж не до смеха.
Я пока не имела возможности встретиться с Антониной, пообщаться с ней и составить о ней свое собственное представление. Но вот серьезные подозрения у меня против нее уже имелись. И мне предстояло озвучить их Юрию Яковлевичу. Нелегкая задача…
Облачившись в строгий деловой костюм, я вышла из дома. Погода была изумительная, наступило бабье лето. Я села в машину и поехала в кафе «Антракт». За квартал до него меня вдруг осенило — надо смотаться в одно место и навести там кое-какие справки. Времени было в обрез. Опоздав на встречу, я могла впасть в немилость пунктуального клиента, но тем не менее свернула в сторону, противоположную от кафе. К такому поступку меня подтолкнула возможность заполучить одно доказательство. Эта причина казалась мне достаточно веской для того, чтобы заставить Козельчика меня ждать.
Я не зря отклонилась от маршрута. Мои догадки подтвердились. Позвонив на мобильный Юрию Яковлевичу, я извинилась за опоздание и теперь выжимала из своей «девяточки» максимальную скорость. Мне повезло, что по пути не попался ни один гаишник, и я вошла в беседку, опоздав только на полчаса.
По суровому выражению лица моего клиента было ясно, что он очень недоволен. Но что ждет меня впереди?
— Татьяна Александровна, — сказал он, — вы сбиваете мой плотный график. Времени на пустые разглагольствования уже нет. Давайте сразу же приступайте к тому, что вы выяснили в ходе своего расследования. Время! Время!
Я испытывала острую необходимость закурить, но в присутствии постоянно кашляющего Козельчика
