быть веселой, когда круглый год лето.
А далеко-далеко на Севере жил и живет еще злой царь Холод. Каждую зиму выступает он в поход, чтобы завоевывать новые земли, обрывать листья с деревьев, замораживать реки и озера. Борется с царем Холодом жаркое Солнце. Труден и долог бой, но все равно побеждает Солнце. Каждой весной с позором бежит восвояси царь Холод, роняя по дороге слезы-сосульки. Все лето отлеживается он в ледяном замке у самого Северного полюса. И все лето ест лед, съедает целые горы снега, чтобы стать холоднее и к зиме снова броситься в схватку с Солнцем.
И вот снова наступила зима. И то ли царь Холод съел намного больше льда, чем обычно, то ли Солнце слишком жарко светило все лето и растратило силы, но царь Холод со своим войском на этот раз легко и быстро продвигался вперед. Первыми прокрадывались на новое место утренние Заморозки. Они убивали нежные ростки, срывали виноградные грозди с кустов, подбирались к порогам домов. За ними шагали Морозцы и Морозы. Они загоняли на дно водоемов рыбу, замораживая озера, зарисовывали стекла узорами так, что изнутри ничего не было видно, сковывали железными обручами грудь земли, чтобы не могла она вздохнуть. И уже вслед за Морозами, разбойно свистя, налетали Метели, таща карету, в которой на глыбе льда восседал сам царь Холод.
Все дальше на юг наступал Холод. Пошли уже совеем незнакомые места. Никогда раньше так далеко не забирался он.
Злобно хохотал царь Холод, грозя Солнцу куском льда, хватал и ломал слабые солнечные лучи и отбрасывал их в сторону. И вот однажды утром показались высокие горы. Холод приказал: «Вперед!».
И Метели, засвистав в два пальца, взлетели на самую высокую вершину. Взглянул царь Холод и увидел широкое синее море, а между ним и подножьем гор — зеленеющие поля, загорелых ребятишек, яркие цветы.
— Ого, здесь я еще не бывал, — скрипнул ледяными зубами Холод, — ну что ж, познакомимся.
Ринулись вниз Заморозки и Морозцы, Морозы и Метели. Затоптали цветы, оборвали листья, ворвались в дома людей, сковали землю, и она поседела от инея, сразу постарев. Царь Холод довольно хохотал, слушая донесения своих подданных. И вдруг неприятность: прибежал Морозец и пожаловался, что его выгнали из одного дома. Нахмурил ледяные брови Холод, но не успел ничего сказать, как прибежал второй Морозец, за ним третий, четвертый. И все с одним известием — люди гонят их из домов.
Царь Холод взбесился и бросился в долину. Над всеми домами курились легкие столбики дыма. Холод подлетел, понюхал дым — чихнул и разозлился еще больше. Сунулся было в двери — оттуда жарко пахнуло теплом, и Холод с сожженной наполовину бородой отскочил назад.
— Ничего, все равно доберусь до вас! — бушевал Холод. — Растопчу, заморожу, заледеню!
Наступила ночь. Все крепко спали. И вот в полночь Ронике, кроватка которой стояла у самого окошка, сквозь сон почудилось, будто что-то звякнуло. Роника открыла глаза и увидела, что одно из стекол лопнуло, а царь Холод, тяжело пыхтя, пытается просунуть в щель ледяные пальцы, чтобы выломать стекло совсем.
Ронике было шесть лет, и она была храбрая девочка. Она вскочила с постели и, выхватив из печи горящую головешку, сунула ее прямо в нос царю Холоду. Холод завизжал и отпрыгнул. А Роника накинула шубейку и тихонько, чтобы, не разбудить маму с папой, открыла дверь и выбежала на улицу. Царь Холод сидел на земле и прикладывал к обожженному носу кусок льда.
— Морозы, заморозить ее! — заверещал Холод. Морозы бросились к Ронике, но она только засмеялась:
— Да ну вас!
Морозы потолкались вокруг Роники, но, быстро поняв, что сквозь ее шубку не пробиться, стали совещаться.
А Роника взглянула на небо и увидела, что звезды дрожат от холода — у них ведь нет шубок.
— Звезды, вам очень холодно? — спросила Роника.
— Да... да... да... — тихо прозвенели звезды.
Ронике стало их жалко-жалко, и она посоветовала:
— А вы попрыгайте на месте! Вот так.
Звезды удивились.
— Ну да, прыгайте! — повторила Роника и показала, как это надо делать...
Одна звезда, потом другая — сначала робко, потом все смелее запрыгали на месте. И вот весь небосвод замерцал.
В воздухе послышался легкий серебряный звон — это звезды смеялись. Им становилось все теплее, и наконец они так разогрелись, что с кончиков их лучей стали осыпаться голубоватые искорки.
— Ой, как красиво! — вскрикнула Роника. — Еще, звезды, еще!
И звезды радостно танцевали по всему небу, и все больше голубых искорок сыпалось с их лучей. Искорки, медленно кружась, опускались на землю. И Роника и не заметила, как искорки укрыли всю землю толстым пушистым ковром. А звезды все танцевали, звеня.
Если вы выйдете в зимнюю морозную ночь из дома, вы обязательно услышите этот тихий серебряный звон и увидите, как в лунном свете кружатся звездные искорки, опускаясь на землю голубыми снежинками.
Роника смеялась и радовалась, набрав в ладошку горсточку искорок, но тут проснулась мама и велела идти спать. А земля, укрытая снежно-голубым одеялом, понемножку отогрелась, ожили в ней корни цветов и трав... Наступил день.
Царь Холод, у которого, нос разболелся еще больше, разозлился окончательно.
— Убрать снег! Заморозить землю!
И Метели, схватив метелки, принялись разметать снег, добираясь до земли. Но тут налетел молодой южный ветер. Он толкнул одну тучу, другую — и те, обрадовавшись, принялись кувыркаться через голову, и с их спин посыпались на землю звездные искорки, которые ночью не успели упасть на землю и присели отдохнуть на тучи. И опять укрылась земля теплым одеялом. А ночью снова танцевали, греясь, звезды и сыпали на землю голубые снежинки. Так дни сменяли ночи, а ночи дни. Царь Холод свирепел все больше, но поделать ничего не мог.
И вот однажды утром из-за гор выкатилось румяное, набравшееся свежих сил Солнце и звонко щелкнуло царя по лбу горячим золотым пальцем:
— Катись, сосулька, восвояси!
Царь Холод вскочил, схватился за луч и отдернул руку, обжегшись. Это были уже не те лучи, что совсем недавно он легко ломал. А Солнце засмеялось и снова крикнуло:
— Ну, живо!
И понял царь Холод, что снова проиграл он бой с Солнцем, и побежал через горы и поля к себе на полюс, в ледяную пещеру, роняя по дороге слезы-сосульки... А Солнце растопило голубой звездный ковер, и ушли снежинки в землю, чтобы напоить корни деревьев и трав.
И в Стране Голубого Снега — теперь она стала называться так — снова наступило лето...
— Слушай, сколько же всякого повидал Синий Ветер! — с завистью сказал Мурашка, когда книжка умолкла.
Зучок промолчал, только вздохнул. А Мурашка, захлопнув книжку, с горечью добавил:
— А тут хоть какое бы самое завалящее путешествие совершить — и не думай!
— Ну, на воздушном шаре-то летали, — рассудительно заметил Зучок.
— Э, когда это было! — отмахнулся Мурашка.
Ни Зучок, ни Мурашка и предположить не могли, что одного из них ожидают в самом близком времени такие невероятные приключения, что и Синий Ветер мог бы позавидовать. Но, конечно, не знали они об этом, и знать не могли, и поэтому, досадливо поморщившись, разошлись по домам, чтоб снова прийти сюда, в дупло старого дуба, ровно через неделю.
Наступил понедельник, потом вторник. В общем, неделя началась, как обычно, и, как обычно в последнее время, тянулась она долго — ведь от воскресенья до воскресенья целых шесть дней! И все-таки шесть дней это не шесть лет, так что вытерпеть можно. Так рассуждал Зучок. А Мурашка злился на тех, кто выдумал такую длинную неделю — ну, чего бы ей длиться не семь, а, скажем, три или еще лучше — два дня! Ни о чем другом Мурашка уже и думать не мог, и вот во вторник на третьем уроке учитель, математики
