с мороженым. Облизнувшись, Тришка спросил:
— А еще что вы можете?
— Все могу, — снова заважничал Леший. — Еще мороженого хочешь? Или конфету?
Тришка подумал и спросил:
— А Ханыгу прогнать можете? Леший погрустнел:
— Не могу...
Тришке даже стало жаль Лешего, и он сказал:
— Да вы не огорчайтесь — мы что-нибудь придумаем! Леший обрадовался:
— Вы придумайте, а я вам помогу! Ладно?
— Придумаем, придумаем, — пообещал Тришка. Леший помолчал, а потом сказал:
— Мне про вас дед Колючка говорил. Ну, тот еж, что вас в лес пропустил. Вот я и пришел на вас посмотреть. Молодцы. Чисто у вас. Ничего не портите. Правильно сделал Колючка, что пустил вас. А ты чего в такую рань поднялся?
Тришка рассказал про Никиту, про баклажаны и про свое путешествие.
— Мы эти зернышки тайком от Никиты посадим, а когда они вырастут, мы Никите сюрприз сделаем, — пояснил Тришка и с огорчением добавил: — Жаль только, долго расти будут.
Леший обрадовался:
— Э, да тут я вам помогу! Если пройти сто шагов в ту сторону, где солнце встает, а потом свернуть вправо, то еще через сто шагов есть родничок. Набери оттуда воды и полей семечки.
— И что тогда? — спросил Тришка.
— Сам увидишь, — сказал Леший. — Ну, мне пора. Дела. А если я вам понадоблюсь, ты ладошкой о землю три раза хлопни — я услышу.
И Леший исчез. Тришка, долго не раздумывая, зашагал в ту сторону, где восходит солнце, потом повернул направо, и уже издалека услышал журчанье родника. Свернув кулек из дубового листка, он набрал в него воды и бегом домой.
Тришка достал из тайника несколько семян, разрыхлил землю перед самым входом в дом, сунул в нее семена и полил родниковой водой. Не успел он и трех раз моргнуть, как из земли показалось несколько зеленых ростков. Тришка протер глаза, и пока он это делал, на ростках распустились листья. А еще через минуту на каждом кустике засинел глянцевитыми боками баклажан.
— Это что такое? — удивленно пискнул Ерошка, который проснулся и высунулся в окошко.
— Баклажанов не видел? — гордо спросил Тришка.
Через несколько секунд все столпились возле баклажанных кустиков. И Тришке пришлось рассказать про все свои утренние приключения. А потом Никита отвел его в сторонку и попросил рассказать еще раз. С этого дня Никита стал уважать Тришку еще больше. А Ерошка с Мурашкой очень ему завидовали и очень мечтали тоже совершить какой-нибудь подвиг.
Вот что случилось в тот день, когда была золотая погода!
...Ерошка вот уже полдня сидел на самой верхушке дерева, время от времени поглядывая на солнце — скоро ли обед? А после обеда на дерево заберется Мурашка — его очередь дежурить. Так решили друзья для того, чтобы никакой Ханыга не смог их застать врасплох. Ерошке уже стало скучновато на наблюдательном пункте, как вдруг на соседней поляне, которая хорошо была видна с дерева, появилось трое неизвестных. Ерошка никак не мог разглядеть, кто это. И двигались неизвестные как-то необычно: один — большой и толстый — катился впереди, а двое подталкивали его сзади.
Но только было Ерошка решил поднять тревогу, как двое остановились и присели на того, что катился перед ними. Один из неизвестных удивительно знакомым движением снял что-то с головы и принялся обмахиваться. И тут Ерошка все понял: что-то было вовсе не что-то, а капустная шляпа Старого Зайца.
— Гости идут! — закричал вниз Ерошка. — Зайцы. Встречайте! — и принялся спускаться с дерева. Он спрыгнул на землю, и почти в ту же минуту из травяных зарослей вышли зайцы, толкая перед собой круглое толстое бревно. Никита, Мурашка и Тришка помогали.
Гости сбросили большие рюкзаки, и Старый Заяц спросил:
— Ну что — примете нас на квартиру?
— Они еще спрашивают! — возмутился Ерошка. — Мы же вас сами сколько раз звали!
— Рады всегда! — сказал Никита.
А Тришка, Мурашка и Джузеппе закричали в один голос:
— Ура!
И Марта сказала с порога:
— Милости просим! Пожалуйте в дом!
— Мы вот все свои припасы принесли, — сказал Заяц-барабанщик, — а жить мы с дедушкой можем и в шалаше.
— А что, в дупле места мало? — удивился Ерошка.
— Ну, там посмотрим, — не стал спорить Старый Заяц.
— Слушай, — тихонько спросил барабанщика Мурашка, — а бревно это вы зачем прикатили?
— Дед сказал, что нужно, — шепнул заяц в ответ. — Мы за ним аж к Синему броду ходили. Там у деда живут знакомые бобры. Они нам его и спилили — видишь, как ровнехонько.
— Дедушка, а зачем вам это бревно? — не вытерпев, спросил Тришка.
Старый Заяц пристроил на макушке капустный лист поудобнее и сказал:
— Это не бревно. Это будущая пушка. Видя общее изумление, Старый Заяц продолжал:
— Крепость у нас есть — об это дерево кто хочешь зубы сломает. А у входа поставим пушку. Сиди себе в дупле и стреляй по врагам!
— Так теперь нам ни Ханыга, ни хозяева его не страшны! — радостно закричал Ерошка. — Пиф-паф, раз-два — падает Крысдва!
Старый Заяц принялся командовать:
— Джузеппе, Тришка и Ерошка — прогрызть бревно насквозь! Только аккуратно — чтобы труба с ровными стенками получилась.
— Слушаюсь! — в один голос закричала троица.
— Никита и барабанщик — собирать ядра. Ну — шишки поувесистее.
— А я? Мне что делать? — обиженно спросил Мурашка.
— Как — что? — откликнулся Ерошка. — Твоя очередь дежурить. Забыл, что ли?
Мурашка хлопнул себя по лбу — вот те раз, и в самом деле забыл. Ничего себе часовой! — укорял себя Мурашка, взбежав по шершавому стволу и устраиваясь на наблюдательном пункте.
Далеко внизу Джузеппе, Тришка и Ерошка принялись прогрьгзать бревно сразу с обоих концов. Никита полез на дерево, стоявшее неподалеку, и стал сбрасывать вниз большие тяжелые шишки-ядра. А Заяц- барабанщик катил их к дому и складывал в кучу. Старый Заяц вынул перочинный ножик и принялся строгать специально запасенные деревяшки. К вечеру пушка была готова.
— Дедушка, а где мы порох возьмем? — спросил Тришка. — Ядра-то есть, а порох?
— А порох не нужен — пушка у нас воздушная, — пояснил Старый Заяц. — Знаете, как мальчишки из бузиновых трубочек стреляют? С одного конца закупоривают трубочку вишневой косточкой, а с другого вставляют палочку и толкают. Воздух в трубочке сжимается, сжимается, и, когда ему становится совсем тесно, он — трах! — и выбивает косточку-ядро. Ясно?
Пушку установили у нижнего входа в дом, затащили в кладовку ядра — в общем, хлопот было много. И никто за этими хлопотами не заметил, как из-за куста высунулась длинная морда с желтыми клыками и принялась разглядывать, что происходит на поляне. Потом морда исчезла...
Рано утром друзей разбудил дятел-почтальон:
— Привет! Хотел сначала телеграмму вам послать, но потом решил посмотреть, как у вас дела. Ждите гостей.
— Гостям всегда рады! — сказал Джузеппе за всех. — А кто?
— Галка-сероглазка со своим мужем Доном Диего. Я им про вас рассказал. Хотят познакомиться.
И в эту минуту вдруг затрещал валежник и отвратительный голос завизжал:
— Эй, вы!
— Ханыга! — в один голос вскрикнули зайцы. Дятел, захлопав крыльями, взлетел на самую верхушку
