взять в толк: как это, написав заявление на участие в конкурсе, лишиться квартиры. Она назвала меня аферисткой и сказала, что завтра у Ильи все и спросит.
Мне светиться перед ним не улыбалось. Я махнула рукой и посоветовала:
— Не хотите — не верьте. Только это заявление, ради бога, не подписывайте.
Я в какой-то степени понимала эту старую женщину. Людям так хочется верить в добро! А уж в возможность заработать и, что еще лучше, по-легкому срубить денежки — и тем более.
Одно было очень плохо. Завтра она скажет Илье, что приходила такая-то и сякая дамочка и советовала с ним не связываться. И все будет испорчено. Все мои планы лопнут, не успев реализоваться, как любят выражаться иногда мои магические косточки.
Я попрощалась со старушкой и ушла.
Думай, Танька, думай. Надо оградить старушку от вампирчиков. И решение этой задачи надо найти немедленно, не отходя от кассы. Вот так-то вот.
Венчик открыл мне дверь и посторонился, пропуская в квартиру.
— А, наследница пришла. Молишься небось, чтобы дядька твой мухоморный скорее подох. — Он улыбался. — Привет, Танюха. Проходи и будь как дома.
— Привет. Смотрю, тебе роль понравилась.
— Да вроде бы ничего. Привыкаю.
Мы прошли с ним в комнату и сели в кресла.
— Сегодня вот уже Галину отчихвостил. Покапризничал чуток, как положено. Вернее, как режиссер задумал, так все и сыграл. Ты есть будешь? Она мне и супчик организовала, и массажик сделала. А как же? Как в лучших домах Лондона. Будешь супчик? — Аякс поднялся.
Я, улыбаясь, кивнула:
— Давай. Заодно работой своей пинкертоновской хвались.
Аякс подогрел суп и поухаживал за дамой. Он даже похорошел, по-моему, за эти сутки. Одомашнился, так сказать. Как уличный кот, которого притащили в дом. Сначала отмыли, блох вывели и накормили до отвала, а потом позволили поваляться на хозяйской постельке.
Я, улыбаясь, наблюдала за действиями Вениамина.
— Ты чего это, Танюха, так смотришь на меня?
— Смотрю, Венчик, и думаю. Тебе завтра с утра лучше не бриться.
Он не понял, к чему я клоню, и замер, держа половник в руках.
— В смысле?
— В смысле, вид у тебя больно цветущий.
— А-а, — протянул Аякс. — Теперь понял. Ладно. Как скажешь, так и сделаем. Это — не проблема.
Мы пообедали с Венчиком супом, любовно приготовленным Галиной Николаевной, и прослушали записи, которые сделал Аякс.
Поприкалывался он над ней классно. Мне понравилось. Понравилось также, что Галина Николаевна, наплевав на наставления братца не торопиться, все же не утерпела и предложила Венчику неординарное лечение гипнозом.
— Понимаете, Вениамин Георгиевич, это очень эффективный метод. Человек, находясь в состоянии транса, может совершить то, что в нормальном состоянии ему абсолютно неподвластно. Ваша правая рука будет действовать. Вы сами сможете в этом убедиться, просмотрев кассету. Мы с Ильей запишем вас на видеопленку, и вы потом посмотрите.
Вот как они убедили Ангелину Васильевну заняться сомнительными экспериментами. Они показывали ей видеозапись, где она могла видеть результаты воздействия на психику. Потом, сославшись, к примеру, на занятость или на внезапный отъезд, Илья стал практиковать внушение по телефону. А потом, в день трагедии, просто дал установку опустить голову и глубоко вдохнуть. Интересно, что они изобретут для Венчика? Повторяться Илья не любит. Сам сказал. Но фантазия, я думаю, у них богатая.
А кассета, между прочим, может где-то и храниться. Хотя вряд ли. Но всякое может быть.
А Галина Николаевна продолжала убеждать дедулю, что со временем кровообращение улучшится, мышцы восстановятся и Венчик сделает племяннице сюрприз — выздоровеет.
Венчик, поворчав, что никому и ничему не верит, обещал подумать.
Короче, сыграл он свою роль достойно.
— Спасибо, Аякс. Ты — замечательный актер. А вот упоминание о записи на видеокассету меня навело на кое-какие мысли.
— Какие?
— Это потом. Продумать надо. Хотя, в общем-то, кое-что я уже продумала по ходу дела. И мне нужен твой друг Валерка. Честный и бескорыстный джентльмен. Причем срочно. Собирайся, и идем его искать.
— Не-е, Танюх. Вечером его проще найти. Вот после визита моей сиделки и поедем.
Я рассмеялась. Мне очень понравилось словосочетание «моя сиделка». Из уст Венчика это прозвучало просто потрясно. Ну чем не «мухоморный» дядька?
— Ладно. Так и быть. Отдыхай и держи ухо востро. Вечером я заеду. Пока займусь созданием условий, которые вынудят их поторопиться с приватизацией квартиры «мухоморного» дядьки.
— Под пули, значит, меня бросаешь? — Аякс отхлебнул из бокала чай.
Я развела руками:
— Так ты ж согласился мне помочь.
— Да это ж я так, Таня. Я знаю, что этого не избежать.
Я хлопнула себя по коленям:
— Так, ладно, дядюшка. Мне, пожалуй, пора. Дел уйма. Мне еще одного Илью отыскать надо. А это непросто.
— Какого такого Илью? Одного тебе, что ли, мало?
— Есть у меня знакомый один, тележурналист. Его тоже зовут Ильей. Думаю, что он согласится мне помочь. Все, я улетела. Пока.
В связи с тем, что я по собственной инициативе взяла на себя роль спасительницы Анастасии Петровны, дел у меня заметно прибавилось.
Надо было посетить еще одно ЖКО и разыскать друга-тележурналиста. И, по возможности, сладкую парочку не упускать из виду. А то эти гады наломают дров. С них станется.
Я не буду говорить вам пока, дорогой читатель, для чего я посетила ЖКО. Скажу только, что задачу, которую поставила для себя, выполнила.
Илью (положительного) я разыскала с помощью сотового телефона. Мы назначили с ним встречу в кафе «Русь».
Милое заведеньице расположилось в подвальчике. А подступы к границам охранял «богатырь» в кольчуге и шлеме, с фанерным щитом и картонным мечом. Это нечто, я вам скажу.
Он стоял у лестницы, ведущей вниз. Сначала я подумала — манекен. Но когда подошла поближе и он тоскливо взглянул на меня, стесняясь своей глупой роли, я чуть не выпала в осадок. Худосочный, сутулый «Илья Муромец» намерзся, наверное, бедняга. Мне даже жалко его стало.
Улыбка непроизвольно появилась на моем лице. Да что улыбка, я едва удержалась от смеха.
— Охраняешь? — весело поинтересовалась я у него.
«Витязь» торопливо отвел взгляд, делая вид, что не видит меня в упор. Плохо, конечно, что я беднягу достала, но мерзкие черты моего характера порой дают себя знать. И тут уж я бессильна. Работа, конечно, у бродяги «классная». Я бы на такую и за двести долларов в час не согласилась. Стоять пеньком у входа, мебелью в стиле ретро.
Забавно, правда? А если бы владельцам этого кафе пришло в голову оформить его в стиле модерн? По идее, тогда у входа в качестве мебели стоял бы качок с автоматом наперевес.
Оставив пальто в гардеробе, я прошла в зал. Ильи пока не было. Но появился он довольно быстро. Мне еще не успели даже заказанный кофе принести. Он вошел, осмотрелся и, заметив меня, направился к
