И тут я поняла, что же именно неприятное словно витало в воздухе, чего я так старательно пыталась не замечать, — чьи-то злые глаза вновь следили за мной. Я подняла голову и встретилась взглядом с рыжей шпионкой. Вот черт! Это какое-то наваждение! Но с меня довольно — уж на этот раз она от меня не уйдет! О ее коварстве и умении самоликвидироваться в два счета я уже знала, и в моей голове тут же созрел план.
— Рустам, не могли бы вы кое-что для меня сделать?
— Конечно. Все, что угодно!
— За вашей спиной сидит одна моя знакомая. Только не оборачивайтесь! Так вот, она совсем недавно развелась с мужем; для нее это была настоящая трагедия, да и сейчас тоже. Не могли бы вы пригласить ее на танец?
— Но зачем? — опешил от моей просьбы Рустам.
— Это ее немного взбодрит. Понимаете, ее бывший муж, уходя, наговорил ей кучу гадостей: сказал, что она никому не интересна, что она — серая мышь и больше никогда никого себе не сможет найти. А если вы пригласите ее, она поймет, что все это были просто грубые слова и она по-прежнему привлекательная и обаятельная женщина. Пожалуйста, Рустам! Это же вас ни к чему не обяжет…
— А как же вы?
— А я буду вам за это очень благодарна, — заверила я управляющего.
— Ну-у-у, — протянул он в нерешительности. — Ну, хорошо.
— Только будьте настойчивее! Если она откажется с вами танцевать, — увещевала я.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Идите! Главное — настойчивость!
Рустам взглянул на меня с явным сомнением, поднялся и зашагал к тому столику, на который я ему указала. Я издалека наблюдала за тем, как он неловко присаживается рядом с рыжей дамочкой, как они о чем-то начинают беседовать. Дамочка явно отказывалась — она что-то оживленно говорила, жестикулировала, мотала головой. Но мои напутствия не прошли даром: Рустам стоял на своем. В итоге рыжая вложила свою руку в его раскрытую ладонь, и они присоединились к танцующим парам. Мне оставалось только мысленно поздравить себя. Затем я отодвинула стул и, пользуясь моментом, что ни Рустам, ни рыжая на меня не смотрят, выскользнула из ресторана. Оказавшись в холле, я покружила на месте, выбирая удобную позицию для наблюдения. После некоторых колебаний я расположилась в уголке для ожидающих, где кресла были мягкими, а густая зелень искусственных пальм надежно скрывала меня от посторонних глаз. Взяв со столика какой-то журнал, я раскрыла его на первой же попавшейся страничке и принялась делать вид, что с интересом ее изучаю, то и дело поглядывая на двери ресторана. Через пятнадцать минут они раскрылись, и из них быстрым шагом вышла рыжая особа. Она на ходу надела пальто и, миновав меня, уткнувшуюся носом в журнал, выскочила на улицу. Печатное издание тут же полетело на пол, и я опрометью бросилась вслед за таинственной дамочкой.
На улице было промозгло и слякотно. Уже сбегая со ступенек, я вспомнила, что куртка осталась в номере, но возвращаться за ней не было времени. Тем более что интересующая меня особа со скоростью звука удалялась от гостиницы. Я ускорила шаг. Очевидно, шпионка услышала шаги за своей спиной — обернулась, как-то неестественно всплеснула руками и побежала.
— Вот черт! — прошипела я и кинулась за ней.
Я видела, как впереди меня в темноте едва освещенных улиц мелькают полы ее длинного светлого пальто. Она бежала быстро, часто оборачиваясь, но расстояние между нами все равно сокращалось. Уже у следующего дома я нагнала свою жертву и, схватив ее за плечо, заставила обернуться к себе. Рыжая шпионка резко крутанулась на месте и, прижавшись спиной к стене, впилась в меня своими злыми зелеными глазами.
— Кто ты такая? — не выпуская рукав своей жертвы, выдохнула я.
— Отвяжись! — прошипела она, отчаянно стараясь высвободиться, но я и не думала ослаблять хватку.
— Нет уж! Так не пойдет. Ты за мной следила, и я хочу знать — почему? Кто тебя нанял? Кто тебя ко мне подослал?
Рыжая дамочка сверкала глазами и упорно молчала. Я скрипнула зубами и полезла в сумочку. Терпеть не могу насилия, но иногда нет никакой другой возможности все выяснить. В моей руке оказался пистолет Макарова, которым я многозначительно помахала перед носом своей новой знакомый.
— Ну что, будем общаться? Или как?
— Стерва! — зашипела рыжая.
Ну, хоть какое-то начало.
— Давай знакомиться. Как тебя зовут? — приступила я к допросу.
— Ирина, — просвистела, словно змея, девушка.
— Отлично. Думаю, мне представляться не нужно — ты-то знаешь, как меня зовут.
— Ничего я не знаю!
Ответ меня немного удивил.
— Тебе велели за мной следить, но не назвали моего имени? — недоумевала я.
— Меня никто к тебе не присылал!
— Нет? Но тогда зачем ты за мной следила? Я тебя не знаю.
— Зато ты знаешь моего жениха, и, как я понимаю, неплохо…
— Какого еще жениха? Совсем спятила?!
— Это вы с Глебом спятили, если принимаете меня за дуру, которая ничего не видит и не замечает!
— Что?! С Глебом?! — Я не могла поверить, что снова слышу имя своего врага.
— С ним! С ним! Но запомни: тебе там ничего не светит! Знаешь, сколько у него было таких, как ты?!
— Так ты — подруга Глеба?
— Я — его невеста!
— А с чего ты взяла, что я хочу у тебя его увести?
— Думаешь, я не видела, как ты вылезала из окна в тот момент, когда я приехала к нему?
— Так вот в чем дело… — выдохнула я, постепенно начиная понимать, в чем тут суть. Ирина — просто спятившая от ревности девица, явившаяся в загородный дом своего жениха как раз в тот момент, когда я его покидала через окно. Вот она и напридумывала себе черт-те что!
— Глеб отлично знал, какой скандал его ждет, если я застукаю его с другой! Ха! А я ведь специально приехала к нему в загородный дом — так и знала, что он там с бабой будет! Я уже давно заметила, что у него кто-то есть: звонки всякие, дела неотложные…
— Так ты видела, как я выпрыгнула из окна?
— Видела!
— Но зачем понадобилось за мной следить?
— Хотела застукать вас с Глебом. А еще хотела сказать тебе, чтобы ты и близко к нему не подходила!
— Я и не думала к нему приближаться.
— Вот и правильно, а то уж больно много развелось вас, таких проворных.
— Ты это о ком? Об Алине?
— Об Алине? Кто это?
Я прикусила язык, но было уже поздно.
— Кто это? Еще одна его дама сердца? — рассвирепела рыжая фурия.
— Просто именно она познакомила меня с Глебом. Вот я и сказала о ней. А мне твой Глеб и даром не нужен. Он скорее мой заклятый враг, чем друг.
— Враг? Я тебе не верю!
— Можешь не верить, но разве ты хоть раз за все то время, что следила за мной, видела меня рядом с ним?
— Нет. Но это еще ничего не значит!
— С Глебом у нас вражда. Скажи лучше, он знает о том, что ты сумела меня выследить?
