если не ошибаюсь, недавно встречали, хороший человек. Так что могу уверить, что он жив и здоров.
— Вот так новости! — обрадовалась медведица. — И где же он?
— Далеко, — многозначительно ответил Иван, — извините, больше ничего сказать не могу, потому что сам толком не знаю.
— Ну, если вдруг встретите его, передавайте от нас привет, — не стал настаивать дядя Михал.
Далее беседа как-то сама собой сошла на нет, и Михайло Потапыч объявил отбой. Гостей повели в дом обустраивать на ночлег. Девушка на правах единственной присутствующей 'Маши' перепробовала все койки на предмет мягкости и выбрала приглянувшуюся ей кровать хозяина, которая стояла в отдельной комнате. Ей даже никто не пытался помешать, и только Мишутка читавший сказку про некую Машу и медведей поспешил занять свою кроватку от греха подальше.
— А за свою миску не боишься, — подколола его Маша.
— Нет, я в неё плюнул, — сказал Мишка и сонно засопел.
Маша улыбнулась и пошла к себе в комнату. Когда она улеглась на мягкую перину, ей казалось, что стоит только закрыть глаза, и она тут же уснёт, но не тут-то было. Девушка закрыла глаза, и вдруг раздался щелчок, а потом механический голос произнёс:
— Уважаемый абонент, разговор оплачен. Отвечать будете?
Маша подорвалась и испуганно осмотрелась по сторонам, вокруг никого не было. Собравшись с духом, девушка спросила:
— Мишутка, это ты? Хватит баловаться, — но ей никто не ответила и Маша решила, что голос ей приснился. Поэтому успокоившись, она, старательно подбив подушку, снова легла и закрыла глаза. Опять раздался щелчок и тот же неприятный голос произнёс:
— Уважаемый абонент, больше так резко связь не прерывайте, это может привести к сбою в системе. Последний раз спрашиваю: отвечать будете?
— А если я скажу, нет? — прошептала Маша.
— Тогда я свяжусь с вами через полчаса.
— И так пока я не соглашусь?
— В принципе да.
— Тогда ладно, лучше решить вопрос прямо сейчас, чем всю ночь ваш голос слышать.
— А что вам не нравиться? — обиделся обладатель голоса.
— Да неприятный он какой-то, аж мурашки по коже. Вы б может с интонацией поэкспериментировали что ли, у зеркала порепетировали.
— Пожелание клиента для нас закон, учту на будущее, — сообщил голос. — Внимание, соединяю.
Тут в глазах у Маши зарябило и заныло в висках. Девушка, не смотря на неприятные ощущения, успела удивиться, как это может рябить в глазах, если они закрыты, когда перед ней возникла Эльза Петровна.
— Здравствуй, моя девочка, — и ведунья приветливо улыбнулась.
Маша, ничего не понимая, смотрела, если в данном случае можно так выразиться на женщину, и молчала.
— Ты что? Язык проглотила от радости встречи? — поинтересовалась Яга.
— Да нет, просто вопросов у меня к вам много поднакопилось, не знаю с какого начать. Как-то вы сильно много упустили, когда отправляли меня сюда. В том числе не понятно, как вы здесь очутились. Вы же говорили, что вам сюда хода нет.
— Правильно, нет. Я в данный момент сижу дома, о тебе переживаю. Вот наладила телепатическую связь, чтобы помогать тебе. А то обведёт тебя этот прохиндей, Ванька который, вокруг пальца.
— Так вы ж сами его сюда отправили.
— А что мне оставалось делать? Я должна помогать всем страждущим. Что он не человек что ли? Только вот предупредить хочу, чтобы ты с ним поосторожней была, а то мало ли. Боюсь, обманет он тебя, как пить дать, облапошит.
— И что вы мне предлагаете делать?
— Присматривай за ним. А как воду добудете, хватай её всю и метлой ко мне.
— Но это же не честно!!! — возмутилась Маша.
— Почему это? Я тебе доверяю, а ему нет. Поэтому и предлагаю беспроигрышный вариант: ты приносишь мне воду, а я делаю зелье для тебя и для него. Так-то ты точно с носом не останешься, всё будет почестному.
— Может ты и права, только не нравиться мне так дела делать.
— Ну, как сама знаешь. Только послушай моего совета, приглядись к Ивану. А я в свою очередь за вами обоими присматривать буду. Связь во сне держать будем, если я что узнаю, то приснюсь тебе вот как сейчас, а если я вдруг понадоблюсь, то когда спать ложиться будешь закрой глаза и мысленно меня позови.
— Добро, — согласилась девушка.
— Тогда конец связи, — улыбнулась Яга и растворилась.
Маша ещё долго не могла прийти в себя. Её мучал вопрос, что это было: сон, явь или плод больного воображения. В итоге она постановила поговорить об этом с Иваном и Севой утром и успокоенная принятым решением моментально уснула.
На заре девушка заявилась к ещё спавшим и ничего не подозревающим компаньонам. Побудка прошла в домашней матерной атмосфере. Иван никак не хотел расставаться с подушкой, а Север усиленно делал вид, что он спит и ему совершенно не мешают ни визг, ни крики. Вырвать друзей из лап коварного Морфея Маше помогла банальная холодная вода, как говориться у обоих сон как рукой сняло. Был конечно и побочный эффект, так Маша узнала о себе много нового и пополнила запас ненормативной лексики, кроме того была коварно схвачена и отнесена во двор, где на глазах у удивленных медведей её торжественно искупали в бочке. Короче было весело, всем понравилось.
Позже за завтраком Маша вкратце рассказала о необычном сне, опустив спорные моменты об Иване и предложении Эльзы Петровны смыться с водой без посторонних. Парень был удивлён таким поведением ведуньи. Было не понятно, почему она не явилась во сне ему, версию Маши, что он лицом не вышел, Ваня отклонил как несущественную. В итоге Иван предложил Маше, наконец, раскрыть карты и объяснить, что она здесь делает, в обмен обещал ответить на все её вопросы. В результате конструктивного диалога выяснилось, что обоих сюда направила Эльза Петровна, обоим до зарезу нужна живая и мёртвая вода, у обоих от этого зависит вся жизнь. Таким образом, было принято решение действовать сообща, оказывать друг другу всестороннюю помощь, но каждый про себя решил-таки присматривать за компаньоном. Затем был разработан план действий, на этом этапе подключились и семейство медведей.
— Надо бы тебя Маша в мужика одеть, — предложил дядя Михал.
— Это ещё зачем? — возмутилась девица.
— Понимаешь, Елена хоть и Прекрасная, но не терпит баб, на дух не переносит, тем более хорошеньких. Ревнует она что ли. У неё даже в услужении одни мужчины и не одной девки. Поэтому и советую, переоденься, вам же лучше будет.
— Да я не против, тем более что логика железная, но только во что я переоденусь? — спросила Маша.
— А я тебе лешего выходной костюмчик подгоню, он ему безнадёжно мал, а тебе как раз в пору будет, Машенька, только вернёшь потом, как дела свои уладите, — предложила тётя Авдотья.
На том и порешили. Уже через полчаса вместо девушки Маши рядом с Иваном стоял по последней деревенской моде одетый смазливый паренёк Миша.
Потом был лёгкий завтрак, скорые сборы и долгие проводы с последним инструктажем от медведей и долгими уверениями в любви и дружбе от троицы путешественников.
К обеду, как и предполагали медведи, друзья вышли к деревне. Расспросив у местных жителей, где найти Елену Прекрасную друзья, не мешкая, отправились к единственному в деревне терему. Терем был прекрасен, даже за высоким забором легко можно было отметить резные наличники, точно ажурные кружева, изящную резьбу по периметру всего здания, да и масштаб постройки говорил сам за себя. Иван присвистнул, пораженный такой роскошью.
— А что ты думал? — отозвался волк. — Красота должна жить в красоте.
