Елену подружками невесты и потребовала свободный доступ к покоям брачующихся. Возразить ей никто не нашелся, тем более, что многие узнали Елену Прекрасную и вместо того, чтобы тратить силы на препирания во всю глядели на писаную красавицу, пока была такая возможность. Вскоре девушки стояли под дверями библиотеки, Маша бодро постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла в комнату, Елена, не отставая, последовала за ней.
Василиса, ещё более похорошевшая за последнее время, сидела всё в том же своём кресле и оживлённо показывала какую-то очень старую книгу симпатичному рослому молодому человеку, расположившемуся в соседнем кресле. Маша без особого удивления узнала в мужчине Савелия, девушка даже не удивилась, увидев его здесь, ведь они сами просили его отправиться к Василисе за помощью, если операция сорвется. Василиса оторвалась от своего захватывающего занятия и посмотрела в сторону вошедших, тут же подхватилась и повисла, радостно повизгивая, на шее у Маше, потом более церемонно поздоровалась с Еленой и предложила присесть на появившийся из воздуха диван.
— Ты отлично выглядишь, — похвалила учёную деву Маша.
— Есть повод, — счастливо улыбнулась Василиса.
— Да, уж, наслышаны, сестрица, — каким-то странным тоном произнесла Елена.
— Колись, кто он? — Маша заговорщицки подмигнула подруге.
Василиса засияла и протянула руку Савелию.
— Разрешите представить, — торжественно начала она, — мой будущий супруг Савелий.
Такого поворота событий не ожидала даже Маша, девушка на какой-то момент даже дар речи потеряла, но потом нашлась и обратилась к Сове:
— А ты я смотрю прыткий! Мы тебя за помощью послали, а ты раз, раз и в дамки?
— Маш, ты о чём? — не поняла Василиса.
— Вася, это длинный разговор, — отмахнулась девушка. — Сдаётся мне, что не всё здесь так просто и жених твой оказался здесь не случайно.
— Вы, дамочка, перед тем, как честных людей в измене стремать да в грехах тяжких обвинять, лучше бы улики подтянули, — строго начал Савелий, но увидав выражение лиц окружающих его девушек, не выдержал и рассмеялся. — Маша, ну что ты плетёшь, конечно, я здесь оказался неслучайно, а потому что Иван меня попросил. Я вас ждал, вы к условленному сроку не вернулись, и я сделал всё, как было оговорено. Пришёл я к Василисе, а у нее здесь мужиков полон двор и вокруг двора тоже шатров видимо невидимо. Вы же меня не предупредили, что здесь всерайонный отбор женихов происходит. Я хотел к Василисе напрямки, а мне куда, мол, прешь без очереди. Вот, я без задней мысли и стал в очередь, решил, что это всё бедолаги к мудрейшей из мудрейших тоже за помощью со всех деревень стянулись. Когда моя очередь подошла, меня завели в кабинет и там я увидел ЕЁ. Она мне задала три каких-то вопроса, я ответил и не успел я ей о вас и слова молвить, как она подошла ко мне, взяла за руку и вывела на крыльцо, а там перед всеми объявила своим женихом. Я очень удивился, но обрадовался ещё больше, потому что как только увидел Васю, так сразу же и полюбил её всем сердцем и навсегда, — молодой человек ласково погладил свою невесту по руке.
— Вот только не надо преуменьшать свои заслуги, — заулыбалась Василиса, — не такие уж и простые вопросы я тебе задала. Между прочим, у Савелия энциклопедические знания, — гордо заметила девушка, влюблено глядя на своего избранника.
— А как это, мне хотелось бы знать, ты так быстро сюда добрался? — подозрительно сощурилась Марья. — Странно как-то, вы не находите?
— Ничего странного в этом нет, — добродушно ответил Сова, — ты, Маша, никак забыла, чьих я кровей и где вырос? Мне же все тропы в лесу известны, да и не пешком я отправился, а на вашей лошадёнке, чуть не загнал бедолагу, еле жива осталась. Вася подтвердит.
— Маша, ну что ты к нему привязалась, — вступилась за нареченного Василиса, — он действительно спешил и на счёт лошади это правда.
— Пусть так, хорошо, — сдалась Марья, но тут же начала ныть по другому поводу. — Я так понимаю, ты Сова, чуть коня не угробил, но как добрался до места назначения, напрочь забыл, зачем тебя сюда вообще отправили.
— Ничего я не забыл, — устало вздохнул Сова, — я Василисушке всё выложил, как вы и просили, мы, между прочим, сейчас как раз мыслили, как вам помочь.
— Неужто, — всплеснула руками Елена и язвительно заметила, — а мы думали вы к свадьбе готовитесь. А может это у вас план такой? Вы приглашаете Кощея дружком жениха, а пока он выкупает невесту, Маша спасает Ивана?
— Елена, я что-то не понимаю твоей иронии, — строго сказала Василиса, — да мы действительно искали способ как помочь. Свадьба, конечно, будет, но потом, когда мы освободим друзей из плена Кощея.
— И каков план действий? — Елена раздражённо откинула косу назад.
— Пока ещё никакой, — ответил Савелий.
— Что и требовалось доказать, — злорадно фыркнула красавица.
— Ты меня не зли, — грозно начала Василиса, — и твои комментарии здесь не уместны. Что вы от нас хотите, Сова только часа два назад ко мне на аудиенцию попал, пока утрясли формальности, пока остальных женихов разогнали. Это, между прочим, всё время. Вот только недавно сели обдумывать сложившуюся ситуацию и вы тут как тут.
— А кто же эти люди в тереме и во дворе? — продолжила действовать на нервы присутствующим Елена. — Они как раз таки сказали, что свадьба завтра.
— Ну так к ним и иди, — раздраженно бросила невеста.
— Действительно, Вася, именно так нам и сказали, — вмешалась Маша.
— А ты кому веришь: им или мне?
— А кто они вообще такие? — вопросом на вопрос ответила Марья.
— Люди.
— Ясно, что не звери. Можно поконкретней?
— Поимённо я их не знаю, — Василиса встала и стала расхаживать по библиотеке. — Это те, кто не пожелал убраться восвояси, когда я объявила, что нашла себе мужа, они ждут свадебного угощения. А сказать им, что свадьба откладывается, я не решилась, а то ещё и те, кого отправили вернуться в надежде, что я передумала и место жениха снова свободно.
— Так это другое дело, — улыбнулась Маша. — Я приношу извинения: промашечка вышла. Поставьте себя на моё место: и так голова кругом от последних событий идёт, а тут ещё выясняется, что друзья вместо того чтобы помочь в беде решили свадьбу сыграть.
— Ничего страшного, — примирительно улыбнулся Савелий, — всякое бывает, главное, что вовремя разобрались.
— Так что свадьбы не будет? — радостно захлопала в ладоши Елена, но тут же сникла под пристальным взглядом трёх пар глаз. — А что вы на меня так смотрите? — захлопала она угольно-чёрными ресницами. — Негоже младшей сестре идти замуж вперёд старшей!
— Так мы же не родные? — удивилась Василиса.
— А это уже как раз мелочи, — возразила Елена, — закон есть закон.
— Так вот в чём дело было, — хлопнула себя по лбу Маша, — а я всё понять не могла что за муха Елену Прекрасную укусила. А это оказывается просто зависть.
— Неправда! — возмутилась Елена. — Просто это не честно, я уже год как обручена и свадьба у меня через месяц, а они вон час назад познакомились и свадьба уже завтра.
— Ты так говоришь, как будто это я тебе не давала спокойно справить свадьбу за это время, — вскипела Василиса. — Сама целый год резину тянула, а теперь нас непонятно в чём обвиняешь.
— Да я бы уже давно с Елисеем обвенчалась, если бы не дурацкие княжеские традиции! — выкрикнула Елена и зарыдала.
— Я конечно Елену не поддерживаю, — подала голос Маша, — но может быть она в чём-то и права. Не порите ли вы горячку. Вы только сегодня познакомились, а где время чтобы узнать друг друга?
— У нас целая жизнь впереди, — спокойно ответил Савелий. — Но если для Елены так это важно, то я думаю, мы можем подождать, пока она выйдет замуж. Правда, Васенька?
