хорошенькая барышня.
— Как это что? — деланно возмутилась Маша. — Ваши зверюги моего бедненького козлика на дерево загнали! Как я его сейчас вам спущу-у-у-у-у, — и девушка изобразила начало истерики. Видимо у неё это получилось очень натурально, потому как мужики окружили ее, пытаясь утешить.
— Не бойся красавица, сейчас мы твою скотину спустим.
— Я сейчас прицелюсь и он сам спуститься, — попытался пошутить один из утешителей, но Маша не оценила шутку, и заголосила ещё громче.
В итоге охотникам ничего не оставалось делать, как организовать спасательную операцию. Один из мужчин залез на дерево и ухватил притихшего козла, а остальные растянули внизу принесённый из лагеря брезент. Охотник взял Ивана на руки и пока тот не опомнился, скинул его вниз. Брезент с готовностью принял козла и вскоре он уже щепал травку на твердой земле. Сам же спасатель исполненный гордости спустился тем же путём, которым и поднимался. Мужчина подошёл к Маше рассчитывая получить награду за проявленное мужество и смекалку, но к его разочарованию девушка ограничилась лёгким поцелуем в щёку и устной благодарностью от имени общества защиты животных и, не дав охотникам опомниться, Маша тут же попрощалась и оторвав Ивана от сочной тропы мигом покинула поляну. Мужчины удивленно посмотрели в след странной парочке, дружно пожали плечами и вернулись к своему основному занятию.
В это время Маша сломя голову неслась по лесу, как самый ушлый заяц плутая и запутывая следы. Когда девушка уже практически лишилась сил, лес стал редеть и Маша, к своей радости, разглядела вдалеке дорогу. Словно обретя второе дыхание, Маша устремилась к столь долгожданной весточке цивилизации, Иван, казалось, тоже оценил торжественность момента и без лишних понуканий бодро трусил рядом. Не прошло и пяти минут, как девушка со своим козлом выбралась на шоссе, но тут её ожидало разочарование, проезжающие иномарки не выстраивались в очередь, чтобы подвести чумазую девчонку и её домашнего любимца.
Маша уныло брела по дороге, Иван скакал рядом, очередная машина проехала мимо обдав уставших путников облаком пыли. Девушка устало и без энтузиазма обругала водителя. Тут совсем рядом раздался мощный гудок, заставивший Машу подскочить от неожиданности. Сзади остановилась фура. Немолодой водитель высунулся в окно и прокричал:
— Тебе куда, дочка?
— В город, — не веря своему счастью, пролепетала девушка.
— Тогда чего стоишь? Давай, загружайся, — сверкнул врезанным зубом водитель.
— А с ним что делать? — Маша кивнула в сторону щиплющего травку Ивана.
— Давай и зверя твоего сюда. Он у тебя хоть смирный?
— Конечно, — яростно закивала Маша, боясь, что мужчина сейчас передумает.
Девушка подбежала к мирно пасущемуся козлику и попыталась отвести его к машине, но он заупрямился и стал брыкаться.
— Блин, Иван! — выругалась Маша. — У меня такое ощущение, что у тебя в организме витаминов не хватает. Вот вернем тебе человеческий облик будешь у меня одни салаты есть!
— Что, проблемы? — поинтересовался подошедший водитель.
— Да, вот, оголодал видать, — развела руками Маша, — на колхозных кормах сильно не разъешься.
— Что-то он не похож на колхозного, — заметил мужчина. — Я в этом разбираюсь. И поверь мне, по этому козлу сразу видно, что он племенной, породистый.
Будто почувствовав, что это о нём говорят, Иван приосанился и загорцевал не хуже рысака, демонстрируя, каков он из себя.
— Да какой он породистый, — отмахнулась Маша, — козёл как козёл. Самый обычный, только бодливый через меру.
Иван, казалось, обиделся на такое мнение о себе и вернулся к меланхоличному жеванию травы.
— Ну, как знаешь, — не стал спорить шофёр. — Может подсобить? А то пока ты этого козлика уговоришь, я состарюсь и поседею.
— Если вам это не трудно будет, — согласилась Маша.
Получив добро водитель без церемоний ухватил Ивана за ноги и взвалил себе на плечи, донес до машины и закинул в кузов. Затем галантно открыл дверцу и подсадил в кабину Машу.
Водителя представился как дядя Лёня и предложил сразу перейти на ты. До города было километров пятьдесят, но фура была груженая и поэтому ехала довольно тихо. Маша сначала решила, что ей придется развлекать своего спасителя, но вскоре оказалось, что это дяде Лёне надоело молчать, и он искал с кем бы это поделиться наболевшим.
— Если бы не ты, дочка, я б, наверное, и человеческую речь уже позабыл, — сказал мужчина и рассмеялся.
— А если бы не вы, то я ноги бы стёрла по самые плечи, — улыбнулась в ответ девушка.
Далее дядя Леня взял разговор на себя и к моменту, когда они подъезжали к городу, Маша знала всё о ближайшей родне водителя, количестве любовниц, предпочтениях в музыке и кино, взглядах на внешнюю и внутреннюю политику. В свою очередь дяде Лёне так понравилось общество Маши, что он подвёз её прямо к дому Эльзы Петровны, чтобы девочка не таскалась со своим питомцем по общественному транспорту.
Распрощавшись с весёлым дальнобойщиком, девушка посмотрела на приунывшего козла, по странному, зеленоватому оттенку, пробивающемуся сквозь шерсть, она предположила, что его укачало. На Ивана действительно было жалко смотреть, его водило из стороны в сторону. Маша ободряюще погладила его по голове, взвалила на плечо рюкзак и направилась к знакомому подъезду.
****
Звонок в дверь застал Ягу врасплох, она только что проснулась и поэтому была не одета и не накрашена. Бурча, что-то не очень приличное под нос она добралась до двери. Посетитель оказался настойчивым, трель звонка не смолкала ни на секунду. Яга уже мысленно представляла, что она сейчас сделает с нежданным гостем, но когда дверь открылась и ведьма увидела, кто же такой смелый, её гнев тут же испарился. На пороге стояла до невозможности уставшая Маша. Девушка не долго раздумывая кинулась на шею ведьме.
— Я дошла! Я дошла! — словно заведённая повторяла она.
— Конечно, дошла, моя девочка, — колдунья ласково гладила свою жертву по волосам. — А где этот Иван? — осторожно поинтересовалась Яга.
— Здесь, — вздохнула Маша.
— Где, здесь? — не поняла ведьма и стала оглядываться по сторонам.
— Да вот же он, — обернулась Маша и ткнула пальцем в угол, где притаился Иван.
Почувствовав, что место его укрытия рассекречено козёл вышел на свет, демонстрируя себя во всей красе. Яга только присвистнула.
— Эко его жизнь приложила, — еле выдавила она, сдерживая смех.
— Да уж, — согласилась Маша. — Но вы же сможете ему помочь?
— Не знаю, — значительно закивала Яга. — Давай для начала закроем дверь и пройдем в комнату. Поговорим, обсудим.
Маша согласно закивала, втащила за рога Ивана в коридор, а ведьма закрыла дверь. В комнате было почему-то накурено, а на диване возлежал упитанный бесшерстный кот.
— У вас новый кот? — удивилась Маша.
— Можно и так сказать, — замялась ведьма, — родственники попросили присмотреть.
— А где рыженький?
— Был да весь вышел, — трагично заявила Яга.
— Извините, я не хотела вас огорчить.
— Я знаю, — согласилась колдунья. — Ну, что ж, давай рассказывай о своих приключениях.
— А можно как-нибудь потом, — взмолилась Маша. — Вы сначала Ивана расколдуйте, а потом уже мы всё расскажем.
