– Жду не дождусь, когда удастся избавиться от этого Конева, – жаловался деду его визави. – Хорошо хоть явных преступников на свободу не выпускает. Мы даем ему самые простые дела, которые в принципе не требуют сложного расследования. Что может быть проще дела Седых? Доказательств – больше, чем надо. Нет мотива? А раздражение, которое копилось все эти годы? Не поверю, что жена ни разу не упрекнула его в том, что он живет у нее на иждивении. Получила фотографии, устроила скандал, он толкнул ее, парень-то накаченный, стукнулась головой – и все! Много ли женщине надо? В принципе загвоздка только в отсутствии трупа, хорошо, что Конев так загорелся желанием найти его. Вот пусть и ищет себе. Как только найдет, так передадим дело в суд.
– А если следователь будет настаивать на теории раздвоения личности? – поинтересовался Ариша.
– Ну и пусть себе настаивает. Убийство есть убийство, если не тюрьма, так психушка, то, что он обещает подследственному домашнее лечение, бред. Никто не знает, что хуже, тюрьма или дурка. Из тюрьмы часто выходят более адекватными и здоровыми. А из сумасшедшего дома иногда вообще не выходят.
– Ты добивалась именно этого? – спросил он уже меня.
– Нет, дедуля, – ответила я. – Ирина скоро вернется, все подозрения с Сергея будут сняты.
– И что тогда?
– Увидишь. Нет, все-таки у меня есть небесный покровитель. Если этому Коневу удастся убедить Сергея в том, что у него раздвоение личности, он значительно облегчит мне работу.
– Ты так и не скажешь мне, что задумала? – надулся Ариша.
– Боюсь сглазить, – призналась я, – к тому же мой план еще не проработан в деталях. Не обижайся, ты же знаешь, что, когда я решу, ты узнаешь обо всем первым.
– Это не опасно?
– Я везучая, – улыбнулась я, – осторожная, как мышь, мудрая, как питон, и могучая, как слон. К тому же меня защищают целых два ангела-хранителя. Думаешь, мама и папа позволят, чтобы со мной случилось что-то плохое?
ГЛАВА 12
Сергей находился под пристальным присмотром Конева, Ирина поправляла здоровье на курорте, поэтому я получила временную передышку. Против своего желания я часто думала о Серафиме: в отличие от других действующих лиц этого спектакля, госпожа Серафима, как человек, безусловно, талантливый, была мне небезразлична. Интересовала меня и ее дальнейшая судьба. Поэтому я не стала долго размышлять и в ближайший из теплых дней поехала в монастырь.
Мне не удалось отделаться от Алины, которая ночевала у меня дома. Она поймала меня уже на выходе, сообщила, что должна сказать мне нечто очень важное, и просто уселась в машину.
– Полина, я должна тебя предупредить, – серьезно заявила она, когда мы тронулись, – этот Гнеушев не тот, за кого себя выдает.
– А за кого он себя выдает?
– Пока точно не знаю, у нас еще ни разу не заходил разговор о том, чем он занимается. Ну, это и неважно, на бандита он не похож, а все остальные способы добывания денег моим будущим супругом меня устраивают.
– Не понимаю. Тогда из-за чего переполох? Пусть выдает себя хоть за дрессировщика морских котиков, если ты чувствуешь, что он не бандит. Почему я должна быть предупреждена?
– Потому что он вообще какой-то непонятный! Присматривается к самым дорогим домам, а ездит на девятке! Ты можешь себе представить?
– Могу. Некоторые умельцы полностью меняют содержимое капота, такие машины часто дают фору лучшим спортивным моделям, а выглядят, как старье, недостойное внимания. Подобную машину можно спокойно оставлять ночевать на улице. А может, твой Александр – просто скромняга и, имея достаточные средства, довольствуется самым простым автомобилем.
– Почему он тогда не довольствуется простым домом? – задала она вполне резонный вопрос.
– Наверное, выбирает хоромы для будущей супруги. Случаи, когда миллионеры довольствовались дешевыми марками автомобилей или потрепанными джинсами, известны, а вот чтобы они ютились в проходных комнатах хрущевок – нет.
– Ты уверена? Тогда что-то он слишком долго определяется с выбором дома. И вообще, он совершенно сумасшедший миллионер. За эту неделю он просмотрел около двух десятков домов и квартир: от однокомнатных хрущевок до коттеджей в вашем поселке. Никак не может определиться.
– Откуда такие подробности?
– Я за ним целую неделю каталась, он из риелторского агентства не вылазит.
– Ты за ним следила? Зачем?
– Он ведет себя нерешительно. Вот я и пыталась узнать, нет ли у меня соперницы.
– И как, узнала?
– Узнала. Даже странно, что за таким одиноким и недряхлым миллионером не охотятся толпы акул в женском обличье. Одна я, как дура, кручусь. Полина, я в полной растерянности. Ничего не понимаю. Может, поможешь выяснить, что с ним не так?
– Хорошо, – согласилась я, – только сначала в одно место заедем.
– Кстати, мы куда едем-то? – поинтересовалась наконец Алина.
– В монастырь, – коротко ответила я.
Услышанное, как и следовало ожидать, произвело на нее впечатление.
– Вот ты здорово придумала! – восхитилась она. – Если с Александром ничего не выйдет, пострижемся в монашки, будем ходить такие прекрасные, с чистым высоким лбом и потупленными глазами. Ой, не всегда потупленными. Когда стоишь на коленях и молишься, надо смотреть ввысь, желательно с мольбой. Знаешь, какими мы с тобой будем необыкновенными монашками!
От восторга подруга схватила руль и чуть не скинула нас на обочину.
– Алина! Мы едем по делу, – постаралась успокоить ее я, – никто не собирается принимать постриг.
– А жаль, – вздохнула она, – я бы приняла. Говорят, у них там не так и скучно, как принято считать, опять же туристы ходят, иностранцы. Если бы от любви ко мне начал сгорать какой-нибудь страстный испанец, я, пожалуй, согрешила бы. А ты?
– Мы уже приехали, – с облегчением констатировала я.
Монастырь был открыт для посещения, у входа нам выдали ситцевые, присборенные на резинку юбки и такие же простые платки на голову. Не снимая джинсов, мы нырнули в широкие юбки и вошли на территорию монастыря.
– Ой, сувенирчики продают, – заверещала Алина, – а там огородик. Побежали быстрее смотреть!
Не спрашивая моего желания, она схватила меня за руку и потащила на огород, который действительно располагался за невысокой кирпичной стеной. Зрелище он являл унылое, большинство культур уже было убрано, и лишь вдоль забора яркими пятнами на бурой земле светились огромные оранжевые тыквы. Несколько женщин в темных одеждах срывали тыквы и скатывали их в кучи. Алина, не комплексуя и не стесняясь, подбежала к ним.
– Здравствуйте, девушки! – радостно заявила она. – Как поживаете?
– И тебе доброго здоровичка, – отозвались монашенки, – бог милостив.
– Мы тут с подругой к вам надумали, – продолжала она, – чего скажете? Стоит или нет?
– Человек такое посоветовать не может, – отозвалась одна, – ты сердце свое слушай.
– Ну, скажете, – фыркнула Алина, – сердце мне чего только не подсказывает. Всего слушаться, что ли?
Самая пожилая бросила на нее недовольный взгляд, и я решила взять дело в свои руки. Тем более что разговор принимал нужное мне направление.
– Знаете, вообще мы приехали навестить нашу знакомую, – начала я, – она здесь недавно, вот и хотели узнать, как ей у вас живется.
Алина бросила на меня заинтересованный взгляд и поддержала:
– Да! Это наша лучшая подруга. Вместе в институте учились. У нее произошла страшная трагедия на почве любви, вот она и решила отрешиться от этого бездушного, черствого мира.
– Молодых у нас давно не было, – покачала головой старшая, – наверное, вы перепутали
