'Какого черта?! Десять минут точно прошли. Скоро дышать будет нечем'.
Настя, глубоко вдохнув, вытягивает руки, пытаясь откинуть крышку в сторону.
'Тугая, зараза, — внутренне похолодев, отмечает Настя, упираться приходится изо всех сил'.
— Черт, — девушка понимает, открыться изнутри будет проблематично. — Эй, герцог хренов. Ты открывать меня собираешься?
'Надеюсь меня слышно'.
Толщина стенок гроба позволяет предположить худшее.
— Ну, как, — в окошке появляется ухмыляющаяся физиономия Георга. Как выясняется звукопроводимость между чревом гроба, и внешним миром весьма высока, хотя голос звучит несколько искаженно. — Весело там?
— Какого черта. Десять минут прошли, — Настя со злостью пинает крышку гроба ногой, взгляд сверкает яростью.
Пятый с показным интересом изучает лицо девушки.
— Еще не осенило? Я думал, ты умнее?
Догадка приходит мгновенно. Лицо девушки искажает гримаса ненависти, ладони сжимаются в кулаки. Георг с любопытством наблюдает метаморфозу.
— Я не солгал. Настоятель действительно предложил способ повысить магический уровень. Только заключается он не в том, чтобы подобно беспомощному насекомому сохнуть в гробу.
Усмешка на губах парня играет злорадством.
— Судя по реакции, ты догадалась, в чем состоит задача, — Пятый лениво потягивается, насмешливо подмигивая Анастасии. — Закон сохранения энергии! Не хочется умирать, а?
Не дождавшись ответа, парень продолжает издеваться.
— А ведь придется. Ты уж извини, ничего личного, просто один очень сильный боец для нас важнее, чем два просто сильных. Интересы государства и все такое. Смерть во благо так сказать.
— Ублюдок. Настя бьет кулаком о крышку, вложив в удар всю силу. Крышка деформируется, прогибаясь наружу отчетливым неровным выступом, при этом выдерживая агрессию. С лица Георга на мгновение сползает улыбка.
'Если выберется, объясняться времени не будет. Не факт, что я справлюсь'.
Пятому вспоминается полученный накануне удар, и ушибленное место тут же отзывается ноющей болью.
— Стучи, стучи, все равно не выберешься, — парень пытается замаскировать проскользнувший страх новой порцией страшилок для девушки. — Гроб специально сконструирован таким образом, чтобы из него не смог выбраться кто-то вроде нас.
— Не надейся, — Настя начинает методично лупить кулаками по крышке. Сдаваться девушка не умеет. — Я выберусь, и буду уничтожать тебя долго и больно.
Пятый смеется в полный голос.
— Долго и больно говоришь. Ну-ну.
Георг делает шаг в сторону, выпадая из поля зрения девушки, продолжающей яростно наносить удары. Порой, кажется, крышка поддается, и замок вот-вот слетит подавленный мощью человеческой ненависти, но время идет, гроб терпит.
Установленные на максимальном удалении мишени поражены 'в яблочко' одна за другой. Полковник Йорн и присутствующие поблизости гвардейцы кричат 'Браво' вызывая у далеко не стеснительного Ацтека приступ смущения. До сих пор за любыми успехами в его карьере стояли долгие и утомительные тренировки, получать признание за достижения не связанные с упорной работой странно и не совсем приятно.
— С вами не тягаться ни одному эльфу. Стреляете вы так же точно, но с удобного вам расстояния стрела эльфа не пролетит и половину пути, — в словах Йорна нет подхалимажа. Полковник искренне верит в силы герцога.
— Возможно, только мне надоело, — Ацтек раздосадовано отбрасывает лук в сторону. — Все равно, что играть в карточную игру наперед зная карты противника. Я заранее вижу, куда попадет стрела, и чувствую себя шулером.
— Природный талант дается нам свыше, и отказаться от него не в нашей власти, — полковник не желает поддерживать самоуничижительный порыв герцога. — При этом никакой талант не будет развит, попав к человеку ленивому и недостойному.
— Все, пошли на конюшни, — Эдуард безнадежно махает рукой.
По словам Эрна, герцог слывет отличным наездником. Ацтеку предоставляется отличная возможность проверить данное утверждение, а заодно наконец-то посмотреть на лошадей, животных пока абсолютно незнакомых.
— Это довольно далеко.
— Ничего, проветримся.
Путь к конюшням занимает немало времени, размещать более сотни отборных скакунов поблизости от места проживания правителей, никто не решился. Лошади существа благородные, но навоз от этого лучше не пахнет. Конюшни выстроили в черте охваченной крепостной стеной, на самой ее границе перед дальними северными воротами.
Расположение выгодное с любой точки зрения. Поблизости выезд из города, следовательно для прогулок верхом не обязательно часами пробираться через людские потоки узких каменных улиц. Совсем недалеко река и крепостной ров, что позволяет быстро очищать конюшни, обеспечивая животным максимальный комфорт.
Сплошные преимущества и никаких недостатков. Если вам по душе пешие прогулки.
Всю дорогу Йорн не перестает восхищаться талантами Эдуарда, чем существенно опускает себя в глазах последнего. Командир спецназа должен сохранять хладнокровие, как минимум в присутствии начальства и подчиненных.
Встречу со старшим конюхом Игониусом парень воспринимает как спасение, в присутствии крепкого старичка с орлиным профилем полковник прерывает поток похвал.
— Ваша светлость, — старик хищно улыбается, протягивая жилистую руку. — Наконец-то. Бедняжка Хан заждался хозяина. Пока никто не смог справиться с его крутым нравом, и конь до сих пор скучает в загоне.
— Постараюсь не разочаровать, но боюсь, я пока плохо представляю, о чем речь.
— Не волнуйтесь, Хан вас приятно удивит.
Ряды одинаковых загонов напоминают душевые в тренировочном зале. Ацтек с интересом рассматривает красивых животных, оценивая рельефность мышечного каркаса и скрытую энергию.
'Пожалуй, мне нравятся лошади!'
Рыжие, белые, черные. Статные и грациозные, резвые и мощные.
— Обратите внимание на белогривую красавицу, младшая сестра Хана, последняя из семейства Вольного ветра, Белоснежная Луна.
'Надо же! Сила красоты и красота силы!'
Эдуард задерживается на пару минут, наблюдая за величественным дефиле вдоль вольера. Белоснежная Луна прекрасно знает себе цену.
Когда перед парнем появляется иссиня черный Хан, Ацтек и вовсе теряет дар речи, столько гордости и затаенной мощи таит в себе темноглазый гигант.
— Жаль, ваш прежний конь не дожил, до возвращения хозяина, — Игониус скорбно опускает глаза. — Зато, жеребца более могучего, чем Хан не сыскать во всем белом свете.
Конь резко мотает головой, вздымается на дыбы, яростно оглядываясь по сторонам и словно специально подтверждая слова конюха.
— Он прекрасен, — парень медленно приближается, забыв на время о спутниках. — 'Он такой же, как я, только не притворяется…'
— Осторожнее, конь своенравный, не каждый кочевник рискнет подойти, — полковник с опаской наблюдает за Эдуардом. Хан прекрасен, Йорн не спорит, но в душе боится за герцога.
