– И не вы ли этот кто-то?
– Правильно, я. И поэтому слушай меня, дорогой шурин, внимательно. Мне деньги нужны. Твой дружок разлюбезный, Репнин, покоя мне дает, накопал против меня чего-то. И потому мне срочно надо долг один погасить. А так как ты мне к приданому подступиться не даешь, сам подумай, где эти деньги достать. А я пока повременю его сестре все рассказывать.
– Тебе что – мало? – в ужасе посмотрел на него Андрей. – Живешь в нашем доме, сидеть будешь с нами за одним столом. И тебе еще деньги нужны?
– Деньги всегда нужны. А Татьяна… Да у меня таких Татьян будет! Были бы ассигнации…
– Какой же ты негодяй!
– Да кто угодно! Лишь бы с деньгами, – Забалуев насмешливо посмотрел на Андрея и принялся устраиваться на постели поудобнее. – Теперь ты все знаешь, князь. Думай, как беду мою исправить, а я пока послежу, чтобы тайну нашу от невесты твоей поберечь.
Андрей хотел броситься на него, но сдержался и до боли сжав кулаки, выбежал из комнаты. А Забалуев тихонько рассмеялся ему вслед и с головой ушел под теплое пуховое одеяло.
Утром приехал исправник, и Андрей попросил его немного подождать в гостиной – он хотел сам первым зайти к матушке и узнать, как она чувствует себя.
– Андрюшенька! Мой маленький мальчик! Где ты был так долго, а? – слабым голосом приветствовала его Долгорукая.
– Не хотел тебя прежде тревожить, – мягко сказал Андрей, подходя к ее постели.
– Иди ко мне. Садись, – Долгорукая похлопала ладонью по одеялу. – Опять заигрался с деревенскими мальчишками? Так нельзя, Андрюшенька, они у тебя растаскают всех твоих солдатиков, папа будет ругаться.
– Как вы себя чувствуете, маменька? – Андрей сделал вид, что не заметил этих ее слов.
– Отвратительно! Отвратительно, Андрюшенька! Скажи папеньке, пусть доктор больше не делает уколов. Я уколов боюсь!
– Хорошо, родная, – дрогнувшим голосом пообещал Андрей. – Обещаю, что ничего плохого больше с тобой не случится.
Вернувшись в гостиную, Андрей растерянно развел руками.
– Она по-прежнему думает, что отец жив, и мы еще совсем маленькие. Чего вы надеетесь добиться этим допросом? Вряд ли она поймет и услышит вас.
– И все-таки я должен попытаться, это моя обязанность, – настаивал исправник.
– Хорошо, – кивнул Андрей. – Но сначала я попрошу слуг помочь ей одеться и после приведу матушку сюда.
Исправник кивнул и остался ждать в гостиной, пока Долгорукая в сопровождении Андрея не вышла к нему.
– Итак, – приступил к допросу исправник, когда Андрей усадил мать на диване напротив. – Я бы хотел, княгиня, чтобы вы взглянули вот на этот любопытный документ.
– Что это? – Долгорукая по-детски широко открыла глаза и беспомощно оглянулась на стоявшего за ее спиной Андрея.
– Это показания господина Забалуева, – пояснил исправник, – который свидетельствует против вас и которого вы, в свою очередь, оклеветали.
– Это Сонин эскиз? – Долгорукая взяла лист в руки и пробежала его взглядом. – Ужасно неудачная работа. Стоит ли хранить нелепые заготовки?!
Андрей ей даже и помешать не успел – княгиня ловким движением быстро разорвала листок на мелкие кусочки.
– Вы едва изволили взглянуть, – покачал головой исправник. – Но это была лишь одна из копий. И сдается мне, этим поступком вы только подтвердили правильность выдвинутых в ваш адрес обвинений.
– Она сделала это несознательно, она не понимает своих поступков, – воскликнул Андрей.
– Не знаю, не знаю, – исправник с сомнением посмотрел на княгиню, которая с самым что ни на есть отрешенным видом переводила взгляд с одного на другого. – Послушайте, ваше сиятельство, обвинения против вас ужасны, и вам следует отнестись к этому допросу со всей серьезностью!
– Да, как вы смеете так разговаривать со мной? – нервически задергалась Долгорукая. – Вот вернется мой муж из Москвы – он вам покажет, он вас научит соблюдать правила приличия!
– Ваш муж? – нахмурился исправник. – Вы уверены, что он сейчас в Москве?
– А где же еще ему быть? Гостит у генерал-губернатора, князя Голицына. По делам государственной важности!
– Хорошо, хорошо, – кивнул исправник, с сочувствием посмотрев на Андрея. – А сейчас успокойтесь, может быть, ей надо выпить воды?
– Я распоряжусь, – кивнул Андрей и хотел было отлучиться, но княгиня тут же вцепилась ему в руку и притянула к себе.
– Андрюшенька, ты бы взял меня под локоток и повел в спальню? А? – тонким слезливым голосом попросила она.
– Вот видите, – с грустью сказал Андрей, – я же предупреждал, что все это бесполезно. Она совершенно беспомощна.
