Ямщиков вернулся через полчаса и вытащил из карманов три пол-литровые бутылки. На лице его лежала печать задумчивости.
— Вот чудак… — бормотал он себе под нос. — Ну и чудак этот таксист! Это ж надо — отдать водку за полцены! «Что вы, что вы, — говорит, — она же тёплая да ещё в машине целый день болталась, растряслась вся…» С ума сойти! Нет, что он всё-таки имел в виду?.. Может, тоже унизить меня хотел?
Однако вид накрытого стола немедленно заставил Олега забыть свои сомнения. Он потёр руки, откупорил бутылку зубами и наполнил стаканы…
Вкус у антабусовки оказался знакомым, но на организм она подействовала как-то странно. Вместо приятного опьянения Ямщиковым вдруг овладело острое недовольство собой. Пробудившаяся совесть, словно изжога, начала жечь грудь. По всему телу энергично разливалось благородство.
— Вот что, батя! — рубанул рукой воздух Олег. — Не надо мне машины! Я так, даром к вам перейду!
— О чём ты говоришь! — возмутился Антипирин Анатольевич. — Разве я это допущу? Через три дня будет у тебя машина!
— А я говорю, не надо!
— Нет, надо! — упорствовал тренер. — Раз я сказал, что дадим тебе машину, значит, дадим!
— Я подарю её детсаду! — заявил Ямщиков.
— Это очень благородно! — согласился Антипирин Анатольевич и, помолчав, добавил: — Слушай, а может, тебе к нам не переходить? «Антилопа» такая хорошая команда! А у нас, честно говоря, играть-то некому! Загубишь ты у нас свой талант! Не переходи — и всё тут!
— Нет, раз я обещал, то перейду! Но перейду с тем условием, чтобы вы наладили у них, в «Антилопе», лекционную работу. Иначе вы не наладите, я знаю. Всё некогда будет…
— Решено! — кивнул тренер. — Ты человек красивой души! Жаль только, что имя у тебя сложное, никак его не запомнишь… Слушай, можно я тебя буду называть просто Антиох?
— Валяй, батя, раз тебе так приятнее.
— У тебя большое сердце, Антиох! Мы выделим тебе целый дом с гаражом и сараем!
— Я буду жить в сарае, — скромно сказал Олег. — И не будем больше об этом. Давай лучше поговорим о чём-нибудь возвышенном…
Разговор по душам продолжался. Последнее, что запомнил Ямщиков в этот вечер, была толстая пачка денег и две пары часов, которые он брезгливо вытащил из кармана и с презрением бросил в форточку…
Двойная погоня
Ночь была чёрная, как душа негодяя. Часы показывали без десяти три. Ямщиков в последний раз оглядел свою комнату, где прошёл целый месяц его жизни. Кажется, всё в порядке, ничего не забыто. Краны он завернул, газ выключил, квартплату получил за месяц вперёд. Больше ничто его не задерживало. Олег подхватил уложенный ещё с вечера чемодан и выпрыгнул в окно.
В целях конспирации машина должна была ждать на соседней улице. Ямщиков осторожно огляделся и, не заметив ничего подозрительного, взвалил чемодан на плечо и заспешил к условленному месту. До цели оставалось уже совсем недалеко, когда из неосвещённого подъезда выскочил какой-то лысый тип и с воплем метнулся ему наперерез. В одной руке он держал карандаш и несколько листков бумаги, в другой — домашние тапочки. Одет он был легко: единственный его наряд составляли длинные, до колен, сиреневые трусы, которые он на бегу придерживал локтем.
В Олеге вскипела неподдельная ярость. Не говоря ни слова, он приблизился к незнакомцу, развернулся и бросился бежать.
«И куда только милиция смотрит! — раздражённо думал Ямщиков на бегу, стараясь, чтобы чемодан на его плече не слишком наезжал на голову. — Хулиганов, как мух, развелось, и никому дела нет! Если только мне сегодня удастся удрать, запишусь в народную дружину…»
Тем временем лысый, набирая скорость, бросился за ним.
— Эй, стойте, куда вы! Стой, тебе говорят! Остановись!
— Сейчас, как же! — язвительно буркнул Олег. — Так я тебе и остановился, держи карман!
Почувствовав, что человек в трусах его догоняет, Ямщиков сбросил в кусты чемодан и помчался налегке. Теперь он вырвался вперёд метров на тридцать. Однако преследователь, увидев, что ситуация изменилась не в его пользу, отшвырнул тапочки и понёсся за Олегом с одними лишь письменными принадлежностями в руках. Расстояние снова сократилось до минимума.
«Вот чёрт непричёсанный! — неприязненно подумал Ямщиков. — Только этого ещё недоставало! Сейчас он мне импортную бумагу будет навязывать!»
От этой мысли в нём проснулась такая злость, что он обернулся на бегу и крикнул прямо в лицо своему преследователю:
— Бросьте бумагу! Не смейте унижать подачками моё человеческое достоинство!
Это было его роковой ошибкой. Преследователь воспользовался секундной заминкой, резким прыжком настиг Ямщикова и ухватил его за пиджак. Поняв, что дальнейшее сопротивление бессмысленно, Олег остановился и на всякий случай по-солдатски вытянулся во фронт.
— Эврика! — заорал незнакомец в самое ухо Ямщикова. — Эврика!
— Очень приятно! — вежливо протянул руку Олег. — Ямщиков! Сердечно рад познакомиться. В торговой сети служите?
— Я?! — удивился человек в трусах. — С чего вы взяли?! Я учёный, автор многих выдающихся изобретений. Может, слышали такую фамилию — Антимухин?
— Много раз! — не раздумывая, соврал Ямщиков. — Над чем сейчас работаете?
— Можете меня поздравить, молодой человек! — торжественным голосом произнес Антимухин. — Я только что сделал величайшее закрытие нашей эпохи, о котором должен немедленно сообщить людям! Еле догнал вас! Вы будете первым, кто узнает об этом. Знайте, что я полчаса назад закрыл закон Архимеда! Помните, тот самый — о теле, погружённом в жидкость?
— Помню, помню, — быстро согласился Олег. — Душевно поздравляю! Долго работали над своим… э-э… закрытием?
— Совсем нет! — торжествующе воскликнул изобретатель. — Это пришло неожиданно, как озарение! Я мылся в ванне, намылил спину — и вдруг меня осенило! Ведь этот закон совершенно не нужен! Он морально устарел, не созвучен эпохе! Вот здесь у меня неопровержимые доказательства! — Он потряс в воздухе бумажными листками, густо испещрёнными записями.
— Если хотите, можете ознакомиться! Как всё гениальное, это очень просто.
— Извините, сейчас не могу, — возразил приободрившийся Ямщиков, который наконец понял, что унижать подачками его сегодня не будут. — Как-нибудь в другой раз. Сегодня очень спешу!
— Жаль! — искренне огорчился Антимухин. — Тогда заходите завтра. Я буду вас ждать и всё подробно объясню. Вы увидите, какое это замечательное закрытие! Придёте?
— Обязательно, — кивнул Олег и снова пожал изобретателю мокрую руку. — Физкульт-привет!
— Одну минуточку! — остановил его изобретатель. — Я же не оставил вам адреса!
Он оторвал клочок бумаги, нацарапал на нём несколько слов и сунул в карман Олегу.
— Вот. Можете прийти с друзьями. Им будет интересно.
— Мы придём всей командой! — пообещал Ямщиков и, брезгливо вытерев руку о полу пиджака, отправился на поиски своего чемодана.
…Через десять минут Олег уже подходил к условленному месту. Машина ждала его с включенным мотором и погашенными фарами. Ямщиков устало плюхнулся на заднее сиденье, захлопнул дверцу и нервно сказал:
— Гони, шеф!
Автомобиль взревел и рванулся с места. Но не успел он проехать и двухсот метров, как откуда-то
