познакомились.
— Значит, ты должен знать, что за отношения были в их семье?
— Нормальные отношения, — Терентьев стряхнул пепел с сигареты и потянулся к чашке, — как у всех.
— Ну, положим, отношения в семьях у всех складываются по-разному, — не согласилась я. — Они не ссорились?
— Нет, — быстро ответил он, — во всяком случае, при мне.
— А без тебя? Ведь их квартира, — я посмотрела на потолок, — как раз над твоей.
— Здесь очень хорошая звукоизоляция, — ответил он, — почти ничего не слышно.
— В понедельник вечером как ты оказался на площадке? — спросила я неожиданно.
— Ой, — поморщился Терентьев, — милиция меня уже задолбала этим вопросом. Это получилось совершенно случайно.
— Случайно?
— Ну да, — кивнул он, — я вышел, извини, в туалет и услышал за дверью на площадке какой-то шум, вроде как что-то упало. Ну, я особого значения этому не придал, а когда из туалета вышел, то по лестнице кто-то быстро топал вниз. Я подошел к двери, открыл, посмотрел вниз, но там уже никого не было, только хлопнула дверь, которая выходит на улицу. Я собирался уже снова зайти в квартиру, но черт меня дернул посмотреть наверх! Картина была не из самых приятных!
Он почти слово в слово повторил рассказ Спиридоновой, уточнив его некоторыми деталями.
— Ты говоришь, милиция тебя подробно расспрашивала, а они не говорили, что могло послужить орудием убийства?
— Его ударили спереди по голове несколько раз чем-то вроде железной палки или обрезка трубы.
— Ничего такого поблизости не нашли?
— Насколько мне известно — нет.
— У милиции есть какие-то версии, кто мог убить твоего соседа?
— Кажется, они думают, что это ограбление: у Сергея при себе обычно была приличная сумма денег.
— Тебе это было известно?
— Ну, — замялся Юра, — это можно было предположить. А вообще, об этом сказала Марина, когда у нее брали показания.
— Но ведь, кроме денег, у Сергея были ценные вещи, их не забрали, что ты по этому поводу думаешь?
— Не успели, наверное, — неуверенно произнес Терентьев.
— Ты считаешь, что убийцу кто-то спугнул?
— Не знаю, — Терентьев залпом допил остывший чай и пересел на тахту. — Мне кажется все это довольно странным. Денег в портмоне почти не осталось, кроме какой-то мелочи, но оно почему-то лежало во внутреннем кармане пиджака. Логичнее было бы забрать бумажник, дорогие часы, браслет, а уж потом разбираться, что к чему.
Я удивленно посмотрела на своего собеседника.
— Можно подумать, что ты работаешь в милиции, — усмехнулась я.
— Нет, — покачал он головой, — и никогда не работал, просто я пишу детективы.
— Неужели? — я посмотрела на него с нескрываемым интересом. — Что-то вроде Рекса Стаута?
— Скорее это смесь Спиллейна и Гарднера, — не слишком весело ответил Терентьев.
— Разве так бывает? — я совершенно отвлеклась от темы нашей беседы.
— В наше время все бывает, а тем более в нашей стране, — он недовольно хмыкнул. — Ладно бы еще хоть платили нормально или там проценты за переиздания. Какое там! Если бы я писал на Западе, мне хватило бы одной изданной повести, чтобы безбедно жить целый год, а может, и больше. А здесь что? Даже сахар иногда не на что купить. А писателю, между прочим, для умственной работы нужна глюкоза и даже шоколад, не говоря уже о водке, которая дает возможность хоть изредка расслабиться. Про хорошее вино я даже не заикаюсь.
Терентьев мотнул головой, его длинные волосы рассыпались по плечам. Было видно, что его это в самом деле сильно возмущает. Он с благодарностью взял предложенную мной сигарету, а я подумала, что могла бы, наверное, что-нибудь такое написать на досуге: материала у меня накопилось предостаточно. Представив себе книгу в яркой обложке с каким-нибудь интригующим названием и своей фамилией, которую (книгу, естественно) расхватывают с прилавков благодарные читатели, я даже разволновалась немного. «Вот уйду на пенсию, — размечталась я, — может быть, стану писательницей. Причем моих читателей будут подкупать правдивость и достоверность моих книг». Пережитого мною хватит не на один десяток томов, так что насчет сюжетов я не переживала, тревожило другое: есть ли у меня писательские способности?
Из состояния задумчивости меня вывел голос Терентьева. Оказывается, он продолжал жаловаться, что его — гения — не могут оценить по достоинству.
— Да, — пришлось согласиться мне, — с гениями у нас всегда так. Как правило, слава находит их только после смерти. Вот если бы ты был обычным литератором без особых амбиций…
— Ты права, — горячо согласился Терентьев, — но я не могу размениваться по мелочам. Буду писать, даже если жрать будет нечего.
— Пиши, Юра, — я поднялась и направилась к выходу.
— Куда же ты? — он вскочил с тахты и бросился следом за мной. — Я же не все еще рассказал.
— Не сейчас. Тебе нужно работать, а я и так отняла у тебя слишком много времени.
— Хочешь, я дам тебе почитать свою книжку?
Я не успела остановить его, как он бросился назад в комнату и вскоре вернулся с красочной книжкой карманного формата.
— Вот, — словно бесценное сокровище протянул он мне томик. — Пообещай, что расскажешь мне все подробно, если тебе удастся найти убийцу.
— Обещаю, — я спрятала книжицу в сумочку.
Я вышла на улицу и глубоко вдохнула теплый августовский воздух. Можно было бы еще пообщаться с Розой Кондратьевной, про которую упоминала Марина, — подругой ее матери, но я по-настоящему устала от сегодняшних разговоров. Самое мерзкое было то, что я не видела никакой зацепки. Предположение, что убийца — Терентьев, имело под собой кое-какие основания, но при более тщательном рассмотрении они осыпались, как сухая листва с деревьев поздней осенью.
Мог ли Терентьев быть убийцей? Физически — вполне. Несмотря на свою «субтильную» профессию, он был крепким парнем. Пообщавшись с ним, я сильно засомневалась в его причастности к убийству Спиридонова. Действительно, какой Терентьеву был смысл убивать его?
Я приехала домой в полном замешательстве: выходило, что смерть Сергея Спиридонова была выгодна только его жене. Но она любила его… Визит в контору Спиридоновых я решила отложить до завтра, тем более что был уже конец рабочего дня.
Дома я приняла душ, растерлась большим полотенцем и всерьез занялась своей внешностью. Сделала вечерний макияж, выбрала платье василькового цвета с открытой спиной, достала из шкафа черную лакированную сумку, босоножки на довольно высоком, но удобном каблуке. Сменив имидж, отправилась в бар «Золотой лев» выпить аперитива. Мне нравилось это заведение, в нем не было утомительной толкотни, характерной для подобных подвальчиков, бармен отличался деловитой благожелательностью, он не заискивал, не сюсюкал и мастерски готовил коктейли.
Я осталась довольна аперитивом и, выйдя из бара, отправилась в близлежащий ресторан с сине- зеленой вывеской, окаймленной бегущими огоньками. Ресторан «Лангуст» был единственным местом в городе, где можно было отведать действительно качественных морепродуктов. При всем этом блюда были разнообразные, мастерски приготовленные и поданные с учетом того, что люди в ресторан пришли не нажираться, напиваться и буянить, а приятно отдохнуть, расслабиться в интимной обстановке, создаваемой легкой музыкой и непроницаемо тихими улыбками обслуживающего персонала.
Зал мне тоже нравился: в меру освещенный, со стенами, инкрустированными цветными камешками, ракушками, с изваяниями русалок и аквариумами, где плавали экзотические рыбы. Пол застелен бирюзовым
