покидала своего купе, и за все время я встречалась с ней не более двух раз. В ресторане она пока не появлялась, а сегодня даже не выходила покурить.
Это никак не соответствовало тому представлению, которое я составила о ней в первую встречу. А как сказал мне вчера Борис Алексеевич, «первое впечатление обманывает очень редко». И он, безусловно, прав.
Меня разбудили женские крики, мужские голоса и быстрые шаги в коридоре. Выскочив из своего купе, я обнаружила в коридоре чуть ли не половину пассажиров вагона. И большая их часть пыталась выяснить, что происходит.
Женские крики и слезы доносились из первого купе, откуда выбежала взлохмаченная со сна Люба.
— Среди вас нет врача? — взволнованно спросила она.
Врача не оказалось, но моя спецподготовка предполагает оказание первой медицинской помощи, и я, отстранив любопытных, прошла в первое купе.
— Что произошло? — спросила я у перепуганного Семена, который, судя по его виду, так и не ложился сегодня в постель.
— С вечера у Тамары болел живот, я вам говорил, — объяснял он, сжимая в руках влажное полотенце, — ну, мы думали, поболит и пройдет, мало ли… А часа полтора назад стало совсем плохо.
Тамара уже ни на секунду не прекращала плакать и причитать. А иногда ее стоны переходили в крик.
Я не стала мыть руки и изображать из себя медицинское светило, но присела рядом с Тамарой и расстегнула ее халат. По тому, как она отреагировала на прикосновения к правой нижней части живота, я сообразила, что скорее всего это был аппендицит.
— Приступов аппендицита никогда не было? — спросила я Семена.
— Вроде нет… Иной раз поболит и пройдет. Так это у каждого… Может, грелочку?
— Ни в коем случае! Какая у нас следующая станция?
Семен выбежал из купе и вернулся вместе с проводницей. Она была взволнована не меньше его и побежала назад за расписанием, которое от волнения выскочило у нее из головы.
— Орск через полчаса, — сообщила она, вернувшись.
— Надо сообщить на станцию, чтобы вызвали «Скорую помощь», — потребовала я.
— Это можно, — кивнула проводница. — А что сказать-то?
— Скажете — приступ острого аппендицита.
— Хорошо, доктор, — сказала она, — больше ничего не надо?
— У вас нет льда?
— В холодильнике.
— Заверните в полотенце и принесите.
И они с Семеном побежали за льдом.
Оказывается, в вагоне был холодильник. Если бы я знала об этом, я прихватила бы с собой побольше продуктов. И не портила бы себе вкус едой из ресторана.
Я положила Тамаре на живот полотенце со льдом, и она немного успокоилась.
— Семен, давайте выйдем в коридор, — предложила я ее мужу. — А с Томой пока посидит Люба.
Когда мы вышли из купе, в коридоре уже никого не было, только пара человек осталась покурить в тамбуре и обсудить происшествие.
— Скорее всего нужна срочная операция, — сообщила я Семену.
— Это опасно?
— Не думаю, но несколько дней вам придется пожить в Орске.
— Так нужно же вещи выносить, — засуетился Семен, и я поняла, что эта вынужденная остановка волновала его только с точки зрения опасности для здоровья жены. На его лице я не заметила и тени сомнения и теперь уверенно могла считать его непричастным к моему заданию.
Он побежал в тамбур за помощью, а я отправилась в купе, чтобы помочь переодеться его жене.
На станции около вагона Тамару уже ожидали санитары с носилками, а Семен с помощью ребят из Новосибирска за несколько минут выгрузил все свои четырнадцать «мест». Я пожелала ему всего хорошего, а вернувшись в вагон, договорилась с расположенной ко мне проводницей о переселении в освободившееся купе.
— Конечно, доктор, — охотно согласилась она и даже предложила помочь мне перенести вещи.
«Доктор так доктор», — подумала я и не стала возражать, но от помощи отказалась.
Мой теперь уже бывший сосед по купе так и не проснулся ни во время ночного переполоха, ни во время моего переселения.
Лежа в своем новом персональном купе, я развлекалась тем, что представляла себе его физиономию утром, когда он обнаружит мое исчезновение.
— А в списке осталось только восемь человек, — сказала я себе и заснула. Теперь уже до утра.
Глава 4
Судя по тому, как выглядели на следующий день встреченные мной Андрон и Тимофей, они нашли друг друга в прямом и переносном смысле. Увидев меня, они расплылись в синхронной широкой улыбке. Оба небритые, слегка опухшие со сна и одинаково добродушные, они даже стали чем-то похожи друг на друга. И понимали друг друга с полуслова.
Узнав о моем очередном переселении, они единодушно выразили свой восторг:
— Поздравляем!
— Это дело необходимо отметить.
И оба прищурились с таким хитрым видом, что я не смогла удержаться от улыбки. Приняв эту улыбку за знак согласия, они вытащили меня из поезда на каком-то полустанке, названия которого я так и не сумела разглядеть, накупили целую сумку местного пива и сухой рыбы, оспаривая друг у друга право заплатить за продукты. После чего приперлись ко мне в купе и разложили свои деликатесы на моем столе.
«Если насилие неизбежно, — подумала я, — расслабься и постарайся получить удовольствие, а если сумеешь, помимо удовольствия, получить и выгоду, то это уже не насилие, а грамотно спланированная операция».
Пока они спорили, кто из них более заслужил мое расположение, я окончательно продумала ее детали и уже воспринимала сегодняшнюю встречу как подарок судьбы.
Не успели мужчины открыть бутылки с пивом и почистить первые две копченые рыбины, как я приступила к реализации своего плана.
— Какая жирная! — застонала я по поводу этих самых рыбин и сглотнула слюну. Рыба была действительно аппетитная, и мне не пришлось ничего изображать.
— Чем же руки-то будем вытирать? — озадачила их я. — Полотенце-то я у вас в купе оставила.
— Айн секунд, — с готовностью пионера вскочил Тимофей.
— Сидите уж, — разрешила я. — Сама схожу, тем более что мне не мешает переодеться.
Мой костюм действительно мало подходил к подобному застолью. В нем не хватало демократизма, особенно по сравнению с костюмами моих гостей.
— У вас там открыто? — спросила я.
— Для вас — в любое время дня и ночи, — произнес галантный Тимофей, подняв стакан с пивом. Андрон с энтузиазмом его поддержал, и они пригубили свои стаканы.
Теперь я могла не волноваться, что они изменят мизансцену в ближайшие полчаса, а мне, по моим наблюдениям, которые я сделала во время переселения Тимофея, не потребуется и половины этого времени для изучения его поклажи.
