– Не боитесь?
– Чего?
– Как чего? Море вокруг, и ни клочка суши…
Саша вспомнил, что люди этого мира не очень жалуют воду, особенно, если её много. Видимо, поэтому развитие судостроения шло очень медленными темпами.
– Нет, мы люди привыкшие.
– Что ж, я хотел предложить вам обед в моей компании. Вы не откажитесь?
– Отказываться от предложения хозяина – плохой тон,– искусственно улыбнулся Соколов.
– Если бы вы отказались, пришлось бы выбросить вас за борт,– пошутил капитан. Саша в ответ подумал: «Не сомневаюсь. Странный у вас юмор…»– Я пришлю за вами. Хорошо?
– Да.
Саша посмотрел на бесконечную морскую гладь. Солнце уже взошло достаточно высоко, но всё же было до сих пор морозно. Высокая влажность усугубляла ситуацию: воздух казался ещё холоднее. Он решил, что зря вышел и поспешил спуститься, но не только из-за холода. Саша чувствовал себя неуютно среди барабана и рабов. Претила такая жестокая эксплуатация и обращение к людям. Через всё это когда-то прошла и Земля, когда-нибудь и здесь заговорят о правах человека. Сейчас даже самые отъявленные мерзавцы были не такими как сто лет назад. Люди разительно изменились, но это не было революцией. Всё проистекало медленно и плавно. Попытаться изменить систему он был не в состоянии, да и не стремился. Его сейчас больше всего волновали день сегодняшний и успешное завершение плавания…
В каюте даже не было окон, и все откровенно придавались безделью, прислушиваясь к шагам на палубе и барабанному бою. Андрей закрыл глаза и старался ни о чём не думать. Может быть, половина Академии и действительно считала его ненормальным (что, конечно, являлось преувеличением). Да, ему порой тяжело смотреть на мир и постоянно думать о том, о чём все остальные вспоминают только в сложные моменты жизни или в беседе. Ну, какой нормальный человек в обычной жизни руководствуется философскими принципами и постоянно забивает их себе и другим в голову? Странно, но в детстве, он считал это в порядке вещей и очень удивился, когда узнал, что порою люди живут чем-то иным. С тех пор прошло немало времени, и Булдаков побывал в разных переделках, но он был таким и не собирался отказываться от себя. Можно сказать, что это сало принципом. Возможно…
– Андрей, у тебя нет никакого дежа вю?– неожиданно спросил Саша.
– Да вроде бы нет, а что?
– А у меня такое ощущение, что мы всё проходим по новой…
Андрей подумал: действительно, было какое-то сходство с тем, что они прошли, попав в этот мир, и, что самое интересное, Кэтрин снова оказалась отделённой от них водой…
В дверь постучали, прежде чем Андрей успел ответить, пришлось идти открывать. На пороге стоял мальчик, больше никого не было.
– Капитан зовёт вас в свою каюту,– сказал он.– Я отведу.
– Мы сейчас, ответил Булдаков и прикрыл дверь, пока все, на всякий случай, брали оружие.
Мальчик ждал их, сидя на грязном полу. Завидев, что дверь открывается, он вскочил и пошёл вправо по коридору. Они последовали за ним.
Каюта капитана оказалась в хвосте корабля.
– Здесь,– сказал мальчишка и убежал.
Андрей постучал и открыл дверь.
Каюта капитана была раза в два больше той, которую дали гостям. Она была заполнена картами, какими-то трофеями. На стене висели мушкеты и два меча у щита ярко-голубого цвета, цвета моря. Пол был устлан ковром, не очень дорогим, но вполне хорошего качества. Андрей отметил, что капитан не отказывает себе в комфорте. Наверняка, многое из здесь находящегося стоило баснословных денег. Удивило его то, что каюта имела ещё один выход, к которому вела небольшая лестница. Вероятно, он вёл на палубу.
«Хорошо придумано: в случае чего, сразу в гущу событий».
Сам капитан, глядя в окно, сидел за столиком, на котором стояло несколько чарок и кувшин с вином. Увидев гостей, он оторвался от созерцания моря и предложил:
– Проходите, садитесь.
Как они узнали позже, капитана звали Роас. Он оказался человеком общительным, точно таким, каким представлял его Булдаков, и рассказал немного о себе и о своём корабле. Саша зря его опасался. Роас не боялся высказывать своё мнение и никогда не уходил от ответа.
– Честно говоря, не ожидал такого гостеприимства, был приятно удивлён вашим приглашением,– признался Андрей.– Сейчас это редкость.
– Да, люди стали алчны. Думают только о себе. Всё, что их интересует, лежит отнюдь не в духовной сфере.
– Вы верующий?
– Спасите меня Боги,– засмеялся капитан.
– А вы?
– Трудно сказать однозначно,– ответил Андрей, ему не хотелось расспросов на эту тему. Роас, как будто почувствовав это, спросил о другом:
– А почему вы плывёте в Эрению? На Праздник Лета вы уже опоздали.
– Вообще наша конечная цель – Хевим,– не моргнув глазом, соврал Булдаков.
– Хотите быть поближе к центру?
– Да.
– А что? Здешняя жизнь скучна?
– Не то, чтобы скучная… В Хевиме больше возможностей, всё-таки центр Империи. Согласны?
– А-а, понимаю. Многие едут туда, но вот моё мнение: хорошо там, где душе легче. Хевим – очень большой город, суетный. А мне лучше здесь, на море, вдалеке от проблем, хоть и Приграничье неспокойно, зато – свобода. А что нового на Эртикноу?– внезапно поменял тему капитан.
– Сменился Проконсул.
– И кто стал новым?
– Вэкки.
– А-а… Знаю этого типа, точнее, слышал о нём. По-моему он – совершенный кретин. У него всё самое умное находится в животе. Думаю, желудок даёт добрую половину его туловища. Вы не видели его?
– Видели разок.
– Тогда вы должны знать, что он ест, даже когда спит. Как вы считаете?
Андрей отмолчался, лишь пожав плечами. И у стен тоже есть уши. На счёт Вэкки он имел своё мнение, недавно вкусив все прелести его «гостеприимства». Видимо Роас оценил жест как согласие и продолжил:
– Вот, и я об этом говорю. И ещё считаю, что этим и ограничивается власть над периферийными землями. Они жируют и им наплевать на народ. Вы согласны? Да, конечно же, согласны! Другого мнения быть не может. Интересно, как они могут удерживать такую территорию, имея на постах таких людей?
– Вы говорите о них, как о правителях других земель. Как о чужих.
– Да так оно и есть! У них своя жизнь, а у нас своя.
– Вы бы хотели сделать мир лучше?
– Пусть этим занимаются те, кому это надо.
«Вот! Вот она, самая ужасная ошибка человечества. Безучастие»,– подумал Андрей
– Пассивность – медленная смерть,– изрёк Андрей.
Капитан задумался, он отпил вина и сказал:
– Не наша смерть, но вы правы.
– Тогда чья?
– Их, он указал наверх.
«Ошибаешься, мой дорогой друг, вместе с ними умрёте и вы, такое было уже не раз».
– Вы не согласны?– спросил Роас.
– Позвольте с вами не согласиться.
