– Гоню...
Водитель отпустил сцепление, но автомобиль, вместо того чтобы двинуться вперед, резко дернулся, и двигатель заглох.
– Ну вот еще новости! – чертыхнулся водила и принялся запускать движок снова.
Лосев обернулся назад и увидел, что с моста уже спустились несколько парней и бегут к машине.
– Скорее, не то мы пропали! – крикнул Николай.
– Стараюсь! – водитель дрожащими руками дергал ключ зажигания.
Бандиты были уже близко.
– Конец... – прошептал про себя Лосев и приготовился к самому худшему.
Парни, заметившие, что машина почему-то не трогается с места, замедлили шаг.
Водитель тем временем все еще пытался запустить двигатель.
– Возьми монтировку, может, отобьемся! – воскликнул он, протягивая Лосеву увесистый инструмент.
Николай протянул руку, но не удержал монтировки: она скользнула на пол, больно ударив его по большому пальцу правой ноги.
Впереди шел бандит, который дрался с противником и уложил его на глазах Лосева, когда тот прятался в ложбинке.
Он уже протянул было руку к дверце машины, как двигатель взревел, и «жигуль» рванул с места.
Несколько секунд – и машина набрала скорость.
Николай обернулся.
Бандиты кучкой сгрудились под мостом и что-то им кричали вслед, размахивая руками.
– Хорошо, что я номер замазал, – с облегчением произнес водитель. – А то нашли бы. Номер машины – все равно что адрес. Ты уж извини, что я так лопухнулся, закон подлости, что называется. Я с тебя денег не возьму.
– Да ладно... – выдохнул Николай. – Хорошо, что живы остались. Они недавно пришили одного парня, из конкурентов.
– Ты деньги получил?
– Нет...
– А как же?
– Никак. Зато я знаю, что теперь делать.
Лосев действительно знал, что делать.
Как только они с водителем «жигуля» расстались, Николай, проплутав по каким-то узким улочкам и заехав в другой район города, нашел телефон-автомат и набрал номер отделения милиции.
– Управление! – послышалось на другом конце, когда сняли трубку. – Дежурный слушает.
– Я хочу сообщить подробности убийства, совершенного недавно.
– Назовите свое имя.
– Я не могу этого сделать. Просто примите информацию к сведению. Не знаю, как зовут того парня, обнаруженного в посадках...
– Его уже опознали. Что вы хотите сообщить?
– К его смерти причастен владелец автомобиля «ВАЗ 2199» с государственным номером «А 665 БЕ».
Пауза. Дежурный записывал данные к себе в журнал. Николай терпеливо ждал. Вряд ли милиционеры будут вычислять его местоположение.
– Откуда вам это известно?
– Я случайно оказался свидетелем разборки.
– Случайно?
Лосев задумался. А случайный ли он свидетель? Скорее всего наоборот – далеко не случайный.
– Короче, того парня сначала избили, а потом погрузили в багажник машины в бессознательном состоянии и увезли. Я позже увидел репортаж по телевидению.
– Простите, мы не можем принять вашу информацию просто так, – гнул свою линию милиционер. – Мы должны составить протокол. Это обязательно. Для этого нужно явиться к нам в управление с паспортом.
– Дело ваше, только учтите, мои сведения верные. Кстати, как зовут убитого?
– Зачем вам это знать? Интересы следствия запрещают раскрывать детали.
– Если его уже опознали, то родственники наверняка позаботились о том, чтобы полгорода знали о происшествии.
– Зачем вам его имя?
– Чтобы знать, чьих убийц я помог поймать.
– Хорошо. Это Алексей Маркелов, семьдесят второго года рождения.
Николай повесил трубку. Его подставили, и он поступил соответственно. Пусть не думают в следующий раз, что его можно безнаказанно обманывать. Те воришки-домушники оказались умнее. Они, конечно, тоже пытались вычислить шантажиста, но ловили его на настоящие деньги, а не на резаную бумагу. Это хотя бы было по-честному.
Убийц взяли вечером того же дня. Николай осторожно поднял некоторые далекие связи и узнал, что оперативники обнаружили орудие преступления с отпечатками пальцев, и бандитам ничего не оставалось, как расколоться.
Лосев решил позвонить по телефону, принадлежащему владельцу «девятки» с номером 665. Он долго обдумывал этот шаг и прикидывал в уме, стоит или не стоит это делать.
Потом решил, что все же стоит.
Трубку сняла женщина.
– Алло?
Николай помолчал немного, а потом начал говорить:
– Это я заложил вашего дружка.
Женщина не сразу поняла, о чем идет речь.
– Алло? Кто это говорит?
– Вашего друга взяли за убийство...
– Это мой муж.
– Извините...
– Так кто все-таки говорит?
– Мое имя вам ничего не скажет, ровным счетом ничего! У меня к вам предложение.
– Какое?
– Вы когда-нибудь пойдете на свидание к мужу, вот тогда и скажите ему, что его арестовали не просто так, а по наводке.
– Какой наводке?
– Наводке человека, которому они не заплатили за молчание. Если бы я получил деньги, то ваш муж был бы сейчас на свободе и продолжал заниматься своими делами как ни в чем не бывало.
– Так это ты его продал? – до женщины дошел наконец смысл разговора.
– Мне очень жаль, но он сам виноват. Надо было заплатить.
– Сука! Волк поганый! Чтобы тебе гореть в аду, гнида вонючая!..
И так далее.
– Не забудьте рассказать ему о нашем разговоре, – сказал Лосев напоследок, пропуская мимо ушей все эпитеты, которыми наградила его женщина, и повесил трубку.
Попытка номер два заполучить деньги провалилась, и Лосев немного пал духом. Деньги скоро кончатся. Ему необходимо было что-то предпринять как можно скорее, чтобы не оказаться перед необходимостью идти на паперть и просить милостыню.
Нужен был безотказный план, который бы сработал на все сто процентов.
Глава 7
