нескольких метрах от «Форда» я заметила, как подтаял снег под машиной. Темное пятно широко расползлось по снежной пороше. Значит, стояли давно, а судя по тому, что водитель открыл пакет сока, сидеть они настроились долго. Я прошла мимо, завернула за угол и обошла кафе кругом. Во дворике, неподалеку от черного хода кафе, стояла еще одна машина с тонированными стеклами — микроавтобус «Фольксваген». Был ли кто внутри, разглядеть не удалось, но под машиной также было темное пятно. Кроме того, неподалеку околачивалась парочка парней в легких спортивных куртках. Они курили, негромко о чем-то переговариваясь. Их настороженные глаза скользнули по мне, потом перескочили на женщину в коричневом плаще с распущенными волосами, процокавшую каблуками мимо меня. Ускорив шаг, я двинулась к месту встречи с Никитой. Несмотря на обещание, он мог попытаться меня захватить, поэтому я внутренне готовилась к сложностям. Когда я вышла к дому на перекрестке улицы Жижиной и проспекта Ленина, Никита ждал меня с пластиковым пакетом в руках.
— Эй, папаша, не подкинешь деньжат, двадцатки не хватает, — сказала я хриплым загрубленным голосом, изо всех сил напрягая связки. Это был наш пароль.
С недовольной миной Никита окинул меня взглядом и сказал в ответ:
— Возьми натурой, у самого ни гроша, — скривился, протянул мне пакет со словами: — Что за детский сад?
Я взяла пакет и, дав ему сумку, велела:
— Подержи, я переложу, — быстро начала перекладывать запечатанные пакеты с белым порошком.
— Вот черт, что, обязательно прямо на улице? — Никита нервно заозирался по сторонам, закрывая меня собой.
— Нет времени. — Запихнув в сумку последний пакет, я спросила: — Порошок настоящий?
— Не весь, — буркнул Никита. — Чтобы догнать до пяти килограммов, я в некоторые пакеты подмешал сахарной пудры.
— Хрен с ним, — буркнула я. — Люди вокруг кафе ваши?
— Да, мои, — кивнул Никита.
— Пусть так не светятся, — посоветовала я и пошла к кафе.
С центрального входа у тротуара припарковался серебристый «Мерседес». Из машины выбрался Каримов. Высокий, худой, с ежиком черных жестких волос, генеральный директор «Альбатроса» был одет в длиннополое серое пальто, а в руках нес кейс, наверное, выкуп за проект. Шофер, тащивший ноутбук, открыл перед Каримовым двери кафе, вошел сам, следом еще двое крепко сбитых парней в черных плащах.
Еще один бугай в коричневой кожаной куртке остался дежурить у «Мерседеса». Я остановилась, закурила, прошла к остановке автобусов, будто собираясь уехать. Посмотрела на часы — было ровно два.
— Жду еще две минуты и захожу, — решила я, затягиваясь. Больше всего меня радовало, что приехал Каримов. Было много сомнений, что он появится. Мог бы послать вместо себя Лабиша, а сам ждать вестей в какой-нибудь норе. Ищи его потом. Без его ареста я не смогла бы устранить опасность, грозящую мне и тете. Каримов с помощью Лабиша пытался меня вычислить. Эдуард Лабиш не появился вместе с Каримовым. Но без директора он сам по себе не был опасным. Лишившись шефа, он просто заляжет на дно и будет ждать развития событий. Ему нет смысла действовать самостоятельно, рискуя оказаться в одной компании с Каримовым за решеткой. Он профессионал, работает за деньги. Потом сообщат о смерти Феофанова. Каримов с ума сойдет, ломая голову, кто это сделал. Ему будет не до меня. Обвинение в убийстве — штука посерьезней мошенничества. А я тем временем смогу вычислить Лабиша, пользуясь неразберихой.
Докурив, я вразвалку направилась к кафе. Мордоворот из «Мерседеса» проследил за мной глазами и со скучающим видом отвернулся, наблюдая за противоположной стороной улицы. Я толкнула входные двери и прошла в небольшой зал, заставленный овальными синими столиками.
Молодой парень в белой толстовке заказывал у буфетной стойки пирожное. Его девушка прокричала ему, чтобы взял еще зеленый чай с жасмином. У входа за столиком расположились парни Каримова в черных плащах. Они не спеша потягивали кофе, даже не взглянув в мою сторону. Шофер Каримова сидел за спиной у шефа за отдельным столиком. Еще двое серьезных парней в спортивных костюмах занимали столик в центре. Кроме чая, на их столиках стояли две тарелки с салатами, хлеб, тарелка с пиццей, половину которой они уже съели. Обычные посетители. Приметив все это за мгновение, я прошла и села за столик Каримова, спиной чувствуя, как напряглись парни в плащах.
— Тут занято, молодой человек, — вежливо сказал Каримов, взглянув на меня выразительными карими глазами. — Пересядьте, пожалуйста, за свободный столик.
Шофер Каримова обернулся и с интересом посмотрел на меня, легко ли будет вправить наглому молокососу мозги, если начнет бузить.
— Мне и здесь нравится, — сказала я нагло и добавила: — К тому же, Гамзат Ильхомович, разве вам уже не нужен проект торгового центра? — Мой голос в сочетании с нарядом парня произвели на него впечатление. Глаза Каримова удивленно расширились.
— Шеф, у вас проблемы? — спросил негромко шофер из-за соседнего столика. — Этот крысеныш вас достает? — На лице шофера обозначилось выражение чрезвычайной свирепости, адресованное мне.
— Нет, спасибо, Вася, все нормально, — бросил ему Каримов.
Потерев указательным пальцем расплющенный в какой-то давней драке нос, шофер отвернулся.
— Деньги с собой? — спросила я Каримова, стянув из его тарелки печенье.
— Да, со мной. А проект с вами? — в свою очередь спросил Каримов.
— Покажите деньги и узнаете, — предложила я.
Каримов изучал меня с минуту немигающим взглядом, потом кивнул на кейс на соседнем стуле:
— Они там.
— Я хочу их увидеть.
— Откройте и загляните осторожно, чтобы не привлекать внимания, — велел Каримов, не спуская с меня глаз.
Я подвинула к себе кейс, приоткрыла, держа под углом, и заглянула внутрь. Пространство внутри было заполнено пачками стодолларовых ассигнаций. Я взяла пачку, просмотрела купюры. Вроде бы в порядке. Полезла глубже, но в этот момент Каримов резким движением придавил кейс, зажимая мою руку.
— Все, хватит, насмотрелись. Теперь я хочу взглянуть на проект. Где диск?
Я убрала руку из кейса. Каримов поставил на столик ноутбук, поднял экран и вопросительно посмотрел на меня:
— Ну, я жду.
— Он в сумке, — сказала я, указывая глазами на спортивную сумку у своих ног, — но прежде чем я его вам отдам, пообещайте, что не будете преследовать Феофанова.
— Обещаю, что не буду. Давайте диск, — нетерпеливо сказал Каримов.
— Гамзат Ильхомович, можно мне еще раз посмотреть деньги, — попросила я, — что-то на душе как- то неспокойно. Чувствую, что хотите меня обмануть.
— Ну все, хватит. — Каримов с гневом кивнул своим парням. — Не двигайтесь, кто бы вы ни были, иначе получите серьезные травмы.
Парни в плащах встали у меня за спиной, как часовые. Сидевший за соседним столиком шофер Каримова жестоко улыбнулся и подмигнул мне. Мрачный, сосредоточенный Каримов, наклонившись, взял мою сумку, поставил себе на колени, потянул за язычок «молнии» и выругался, когда замок намертво заклинило. Он безуспешно подергал его, затем протиснул в сумку руку.
— Я что-то не чувствую диска, — поджав губы, сказал он, пошурудив в ее недрах.
— В самом деле? — сказала я, сдерживая улыбку.
Каримов пощупал дно другой рукой, покопался еще и наконец вытащил диск.
— Молись, чтобы тут было то, что мне нужно, — посоветовал он, вставляя диск в дисковод своего ноутбука. Потянулись томительные мгновения, пока открывался диск, пока Каримов изучал информацию. Оторвавшись от монитора, он облегченно улыбнулся. — Все в порядке.
Дальше по моему плану я должна была выйти из кафе с деньгами, что послужило бы сигналом на
