От неожиданности тот выронил сигарету.
— А, это ты? — рассеянно пробормотал Максим. — А я тут размышляю, к кому с этим делом лучше обращаться — к Сухрычу или к Иванову…
— Ну это уж тебе виднее. Познакомься с моим клиентом.
Максим внимательно посмотрел на Виктора Владимировича, буквально пронзая его взглядом, потом вытянул вперед руку. Мужчины обменялись рукопожатием.
— Ладно, время не ждет, — сказал Максим и твердо зашагал вдоль ограды университетского городка. Мы поспешили за ним.
Когда мы вышли к первому корпусу, оказалось, что жизнь на его крыльце протекает столь же бурно, как и у других корпусов госуниверситета. Здесь было полно народу. Максим напряженно рыскал глазами в толпе, видимо, стараясь обнаружить нужных ему людей.
Тут из здания университета вышел необъятных размеров молодой человек с короткой стрижкой и выпученными, словно у жабы, глазами.
— А вот и Иванов! — с облегчением вздохнул Максим. — Иванов все знает, что вокруг происходит. Что называется, «пацан с понятиями». Хорошо, что мы его застали. Быть может, он нам посодействует.
Иванов направлялся в нашу сторону походкой разжиревшего гуся. Нас он не замечал. Максим остановил его, положив руку толстяку на плечо.
— Здорово, Иванов!
Иванов насупился, сморщил нос и принялся внимательно нас разглядывать. Я догадалась, что он близорук. Наконец до Иванова дошло, в чем дело, и он хлопнул себя по лбу с такой силой, что я от звука вздрогнула.
— А, здоровеньки, здоровеньки!
Иванов хихикнул. Несмотря на свою странную внешность и очевидную связь, что называется, с не очень хорошими людьми, парень вызывал во мне симпатию.
— Ну что, — сказал Иванов, — пивком угостить меня хочешь?
— Можно. Но вообще-то я хотел с тобой серьезно поговорить.
— Какие серьезные разговоры могут быть без пивка? Пивка для рывка, водочки для разгоночки… Пойдемте, ребята!
Максим направился к выходу со двора госуниверситета, Иванов поспешил за ним. Комично тряслись проступающие сквозь рубашку его огромные жировые складки. Мы с Виктором Владимировичем устремились следом.
В ближайшем ларьке по настоянию Иванова Максим приобрел три полуторалитровые бутылки пива и пластиковые стаканчики. Мы отправились в скверик на улице Астраханской, где устроились на трех расположенных неполным квадратом лавках.
— Старые милые три лавки… — заявил Иванов, открывая пиво, и принялся разливать его по стаканчикам. Максим ждал.
Иванов завершил процедуру, сделал добрый глоток пива и обратился к Максиму:
— Ну, выкладывай, что у тебя там.
— С пацанами проблемы. Разобраться надо.
Иванов присвистнул:
— Бывает. Кто?
— Вот это мы хотели выяснить у тебя. А потом посоветоваться, что делать.
— Хм-м…
— Дело в том, что на нас вчера напали трое с огнестрельным оружием в руках. И я разглядел лицо одного из них.
— Любопытно.
— До того я видел его рядом с геофаком. Он с кем-то из ваших пацанов тусовался. Кажется, Светлый там был с четвертого курса. Но мы не в очень хороших отношениях, а потому сам я с ним говорить не могу. Рассчитывал на твою помощь по старой дружбе.
— Светлый, говоришь? Он же отморозок!
— Отморозок не отморозок, а что-то делать с этим надо. Иначе опять что-нибудь случиться может.
— Ясен перец.
— Ну так что, поможешь?
— Ладно, поговорим со Светлым. Сейчас я пивка еще попью и позову его сюда. Найдем тех чуваков, не боись! К ответу поставим. Главное в таких делах — всегда спокойствие сохранять. А пока ты лучше расскажи, как сам поживаешь.
В течение некоторого времени Иванов с Максимом вели беседы «за жизнь», вспоминали знакомых, какие-то прошлые вечеринки. Наконец Иванов сказал:
— Ладно, хватит. Вы сидите здесь, а я сбегаю, поищу Светлого. Подождете?
— Подождем.
Иванов удалился, и делал он это, словно персона первой важности в государстве. По всей видимости, в тот момент он и ощущал себя особо значимой фигурой.
Вернулся Иванов минут через пятнадцать в сопровождении огромного молодого человека с короткими светлыми волосами и с кислой миной на лице.
— Светлый, — представился верзила.
Я кивнула, Виктор Владимирович и Максим пожали парню руку.
— Так в чем проблемы? — грубо осведомился Светлый.
Максим принялся излагать суть дела. В конце концов Светлый совершенно бестактно его оборвал:
— Как он выглядел?
— Лысый такой, здоровый…
Светлый расхохотался:
— Ты знаешь, сколько у нас в Тарасове лысых и здоровых?
— Знаю, но…
Внезапно Максим осекся и устремил взгляд куда-то вдаль, на противоположную сторону улицы. Я посмотрела туда же. Долго не могла понять, что так привлекло внимание Максима, и вдруг увидела его…
Человек, который прошлым вечером покушался на нашу жизнь, преспокойно вышагивал по улице, время от времени оборачиваясь в ту или иную сторону.
— Вон он, — сказал Максим и указал пальцем.
Негодяй проходил как раз мимо того участка ограды студгородка, где располагался вход во дворик. И в этот момент он засек нас. Бандит, который сейчас казался обычным гражданином, резко отвернулся и вошел во дворик. Шагал он быстро.
Максим хотел было сорваться с места и побежать за ним. Светлый с Ивановым схватили его за плечи и остановили.
— Спокойно, — сказал Иванов. — Все равно не догонишь. Он теперь со всех ног драть будет. Преимущество на его стороне. Найдем. Я тоже его видел. Ты его знаешь, Светлый?
— Плохо, — последовал ответ. — Но он действительно появлялся у нас. Только не мой это знакомый. Вована лучший друг. А Вован, говорят, шуток не любит. Он не студент, он в охране работает.
— Да знаю я, где Вован работает, — раздраженно бросил Иванов.
— Я не тебе, я им, — Светлый кивнул в нашу со Светиным сторону, — объясняю. Вы как хотите, а я с Вованом связываться не буду. Всякие истории про него рассказывают…
— Ничего, ребята, — усмехнулся Иванов, — пробьем темку.
— А вы можете мне показать Вована? — спросила я.
— Зачем тебе? — в один голос спросили Светлый и Иванов.
— Я затею за ним слежку. Не исключено, кстати, что и он в этом деле замешан.
— Полное безумие! — заключил Светлый. — Девушка следит за Вованом!
— Ты ж не знаешь, кто эта девушка, кем она была и какова она в бою, — заметил Максим.
