Глава 9 Первый российский вопрос
Встали мы, можно сказать, чуть свет, позавтракали, чем бог послал, и дружно погрузились в наш верный «КамАЗ».
— Леша, не рано собрались? — подавляя зевок, спросила я у коллеги. — Неужели магазины уже открыты?
— Во-первых, — впал в педантизм Алексей, — некоторые оптовые конторы скоро уже откроются, да будет тебе известно, соня провинциальная… Во-вторых, — он поднял палец и озорно заулыбался, — выполняя поручение начальства и даже действуя в согласии с совестью, никогда не забывай о личной выгоде! В-третьих, вещевые рынки уже работают — верно, Вовка?
Я только озадаченно крутанула головой, уже открыла рот, чтобы возразить… и почувствовала: ТАК НАДО. Зачем? А вот надо, и все, — сварливо буркнуло подсознание.
Скоро мы с Лешкой уже толкались посреди бесконечных торговых рядов. Мой спутник нес в руке небольшой пластиковый пакет.
Когда мы поравнялись с маленьким «вигвамом» — импровизированной примерочной, — Алексей затормозил.
— Итак, наша задача — обменять купленные мной в прошлый раз брюки. Их тут не меняют в принципе. А я тогда поспешил, взял, да оказались маловаты. Держи. Я сейчас вернусь.
С этими словами он нырнул в толпу.
Вынырнул Алексей минут через десять с джинсами в руках.
— Вот, нашел, — радостно сообщил он. — Деньги оставил, а сам пошел «примерять». Доставай, — он кивнул на оставленный мне пакет.
Я вынула из пакета джинсы той же фирмы и фасона, только глаженые, а в руках у Лешки были заметно помятые. Он тоже заметил разницу и, всучив мне новые джинсы, схватил старые и начал свирепо мять их.
Жесткая ткань почти не поддавалась его усилиям. Он крутил штаны и так, и эдак — практически безрезультатно. В конце концов Алексей махнул рукой и снова исчез, сжимая в руке джинсы.
Вернулся он очень скоро, сияя и с очередными брюками в руках.
— Сунул их ему комком. Малы в бедрах, говорю, давай на размер побольше. Сейчас мы их с тобой «примерим»… — Он глянул на часы.
Вокруг сновали люди с громадными сумками, тележками, повозками, просто с пакетами — Россия спешила приодеться. А мы стояли посреди этого водоворота, как в центре циклона. Это, господа, не наш циклон… Наш — где-то рядом.
— Все, пойду, — сообщил Лешка. — Эти мне в поясе очень велики.
Через несколько минут он вернулся, удовлетворенно улыбаясь, и доложил:
— Обмен брюк успешно завершен, деньги я забрал. Можем двигать к машине, чтоб Вовка не заскучал.
Мы застали нашего шофера за чтением какого-то яркого журнальчика с обнаженными красотками и сверкающими автомобилями — Вовка явно не скучал, было прямо-таки жаль отвлекать его напоминаниями о наших насущных делах.
Но, как выяснилось, не все потомки Адама и Евы способны проявить чуткость к высоким устремлениям ближнего.
— Ребята, за товаром? — раздался откуда-то сзади приветливый голос.
Мы обернулись и увидели подошедших почти вплотную четверых молодцов спортивного телосложения, державших руки в карманах. Один из молодцов, широко улыбаясь, стоял немного впереди остальных — очевидно, это он нас и окликнул, сыграв роль, так сказать, солиста квартета.
— Нет, мужики, — не менее ласково улыбнувшись, ответил Алексей. — Мы проездом.
— Знаешь, братишка, у нас на таких дурах обычно сначала к шефу заезжают, разрешение оформляют, а уж потом едут, куда надо. Так что вы лучше наши традиции уважайте, народец у нас всякий попадается, — все так же приветливо объяснил ситуацию знаток местных обычаев и взмахнул рукой, явно показывая на что-то.
Мы посмотрели в предложенном направлении и убедились если не в разнообразии здешнего «народца», то в его многочисленности: по другую сторону нашего грузовика у двух близнецов — «Опелей» стояли шестеро аборигенов с такими же спортивными фигурами, как и первая возникшая перед нами четверка. Итого — нас приглашали в гости к шефу десять его подчиненных.
Я затруднилась мысленно поименовать этот музыкальный коллектив — синтез квартета и секстета. Оркестр целый!
Положение у нас было сложное, но отнюдь не безнадежное. И тут мой проклятый внутренний голос проворчал, что надо бы повидать местного шефа, раз уж приглашают.
— Алеша, — тронула я за руку напрягшегося друга, — давай прокатимся с ребятами. Тут ведь недалеко? — спросила я у приветливого.
— Рядом, — с готовностью отозвался тот. — Дорогу покажем.
Мы забрались в кабину и покатили за двумя машинами почетного эскорта.
— И эти тоже не отстают, — взглянув в зеркало заднего вида, сообщил Володя.
— Пусть они нас ведут, — сказала я. — Нам НАДО туда, я чувствую… Володя, на месте пни кого- нибудь, ладно?
— Пну, не сомневайся, — слегка повеселел Володя.
— Ну, а уж мы с тобой с остальными повоюем, если что, — положила я руку на колено Алексею, расчехлявшему помповое ружье.
До штаб-квартиры шефа действительно оказалось совсем недалеко: иномарки — «поводыри» стали притормаживать у какого-то — чуть ли не самолетного, судя по размерам, — ангара. Ворота в офис здешнего главного вымогателя были прикрыты. У ангара стоял новенький заграничный металлический автофургон с распахнутыми дверцами кузова.
«Опели» один за другим остановились, и Володя ухитрился наподдать обеим машинам: он резко крутанулся, подлетев к нашим провожатым, и ударил одну боковой частью кузова, вторую — «мордой» нашего здоровяка — «КамАЗа».
Сзади раздались выстрелы.
Мы с Лешкой выскочили на ходу, и он метнулся к ближнему «Опелю», а я — к тому, который мы шарахнули кузовом.
Стараниями Володи из «моей» машины выскочили только двое с пистолетами — третий остался на водительском месте, запрокинув голову. Беда только, что на помощь своим бежали еще четверо под предводительством главного хранителя здешних традиций… в которые, кажется, входит расстреливать тех, кто придерживается иных обычаев.
Я почти в упор уложила двоих ближайших гоблинов, на скорострельности которых, видимо, пагубно сказалась привычка иметь дело с противниками исключительно мужского пола. Но рассчитывать на такую же удачу под дулами оставшихся бандитов не приходилось, и я, подбадриваемая громом Лешкиного помповика, метнулась в стоявший рядом импортный фургон.
Едва я нырнула в спасительную тень металлического кузова, как чуть не оглохла — металл оказался не только пуленепробиваемым, но и весьма резонирующим, и под пулями эта пустотелая иностранная железяка превратилась в адский барабан. Знаете, бывали раньше такие яркие детские железные барабанчики? Вот, а теперь мысленно увеличьте такой ударный инструмент раз в тысячу и заберитесь внутрь — каково?
Впрочем, пусть лучше пули долбят заморский металл, а не мою отнюдь не столь бронированную плоть.
Я бросилась на пол, выглянула из дверей и послала набегавшей четверке еще несколько пуль, две из которых достигли цели. Но продолжать упражнения по стрельбе из положения лежа я не стала, поскольку огневую позицию в подобных случаях следует менять как можно чаще.
Свист пуль и гром рикошета подтвердили мою правоту. Я вскочила с пистолетом наготове и, когда двое оставшихся братанов, в том числе приветливый «десятник», влетели в фургон, тотчас выстрелила —
