всего не уступал в надежности «поясу верности» средневековых дам. Но, как говорится, береженого бог бережет, и я на всякий пожарный захватила с собой газовый пистолетик «беретта», вполне безобидную копию своего убойного тезки. Большинство киллеров предпочитают «беретту» другим видам смертоносного оружия. Но и моя «газовая зажигалка», как ее называет Мельников, не раз выручала в тяжелых ситуациях, производя сильное впечатление на потенциальных обидчиков.
Я сразу нашла нужное мне место. Однако вынуждена была сделать несколько кругов, прежде чем остановиться у гастронома, так как, видимо, попала на «час пик». Машины подъезжали одна за другой, а лишние свидетели мне были сегодня ни к чему.
К моей машине сразу подошел лысоватый крепыш в зеленом спортивном костюме и, не увидев во мне потенциального клиента, собрался было вернуться на место, но не успел этого сделать.
— Молодой человек, — позвала я его нежным голосом, — можно вас на минуточку?
Наклонившись, он попытался рассмотреть мое лицо. Но тень от дерева падала прямо на лобовое стекло, и это ему не удавалось.
— Вы не могли бы сесть ко мне в машину? — продолжила я свою игру.
Тем временем две девочки, сильно навеселе, обратили на нас внимание. Они стояли под самым фонарем и хорошо были видны издалека.
— Ты смотри, Толяна кадрят! — сказала одна из них, показывая пальцем в нашу сторону.
— Толян, ты не бойся, — подхватила подруга, — это только в первый раз страшно.
И они громко рассмеялись.
Толяна тем временем терзали сомнения. Он никак не мог меня классифицировать. Обойдя мою машину кругом, он попытался рассмотреть ее номера и заодно убедился, что в машине, кроме меня, никого нет.
Девчонки продолжали отпускать соленые шуточки. Авторитет Толяна явно был под угрозой.
— А ну заткнулись там! — припугнул он своих зарвавшихся подопечных.
— Да вы не бойтесь… — мягко уламывала я его.
Сомнений в его смелости он допустить не мог и тяжело опустился на кресло рядом со мной.
Притихшие девочки продолжали пялиться на нас.
— Здесь не очень удобно разговаривать. Если можно, отъедем немного? — попросила я и, не дожидаясь его согласия, тронулась с места.
— Ты куда поехала? — заподозрив неладное, попытался он остановить меня.
Но мы были уже на другой стороне улицы, и, чтобы не испытывать его терпения, я остановила машину. Мы находились всего в ста метрах от его девочек. Между нами был скверик, разбитый посреди Астраханской улицы и разделяющий ее на две половины.
— Я вас слушаю, — перешел он снова на «вы», но в его голосе я услышала плохо скрытую агрессию.
Пора было переходить к делу. Рядом с девочками стояли какие-то машины, и я допускала, что в одной из них могли находиться те самые «крутые парни», встреча с которыми не входила сегодня в мои планы.
— Спокойно, — уже своим нормальным голосом сказала я, — у меня к тебе один вопрос. Ответишь — выйдешь из машины на сто баксов богаче. Это деловое предложение.
Некоторое время он соображал, что к чему.
— Ты кто? — спросил он.
Это был вполне резонный вопрос, но я не собиралась на него отвечать.
— Ты согласен поговорить?
И опять минута молчания.
— А если я пошлю тебя? — задал он не менее резонный вопрос. Этот парень был положительно не глуп.
— Тебе не нужны сто долларов?
Тут я заметила, что через скверик быстрым шагом к нам направились несколько дюжих парней. Видимо, девочки, взволнованные судьбой своего «патрона», поделились с ними своими опасениями.
Я не собиралась применять свою «беретту», но ситуация грозила выйти из-под контроля. Перебросив пистолет из левой руки, в которой он находился с самого начала, в правую, я довольно больно ткнула своего соседа дулом в левую подмышку.
— Быстро убери своих мальчиков, — шепотом, но очень убедительно потребовала я.
У него хватило ума согласиться с моим предложением.
— Есть проблемы, Толян? — спросил первый из приблизившихся «мальчиков». Остальные не торопясь окружали машину.
Я увеличила давление оружия на грудную клетку Толяна.
— Да вы что, мужики? Какие проблемы? Ко мне подружка приехала, — довольно правдоподобно ответил он.
— Да девки чего-то дернулись, — объяснил свое появление все тот же «мальчик».
— Пусть не дергаются — я сейчас приду, — добавил Толян и даже зевнул, я думаю, на нервной почве.
Лениво перекидываясь непечатными соображениями, «мальчики», не торопясь, побрели обратно.
— Ну все, что ли? — устало спросил Толян. — Убери дуру-то.
— Давай отъедем подальше, — предложила я, — так будет лучше для нас обоих.
Я демонстративно сунула пистолет к себе за пазуху.
— Поехали… — согласился Толян.
У него пропало всякое желание ругаться.
Я поехала прямо по улице в направлении Детского парка. Закурив, предложила сигарету Толяну. Он не отказался. Я заметила, что руки его подрагивали. Нормальная реакция здорового организма на выброс в кровь адреналина.
— Ты извини, так получилось, — искренне сказала я, останавливая машину.
— Так что за вопрос? — пропустив мимо ушей мои извинения, спросил Толян.
С ним положительно было приятно работать.
Я достала заветный пакет и вынула из него пару снимков.
— Кто этот человек?
Быстро глянув на одну из фотографий, Толян вернул их мне.
— Неприятностей на свою задницу ищешь? — спросил он с искренним сочувствием. — Не советую. Там и твоя пушка не поможет.
— Чем он занимается?
— В основном бабами. Кому их поставляет — не знаю. Но лучшие уходят к нему.
Я достала фотографию Марины.
— Эта у него?
— Маринка? Не знаю. Но она ему понравилась. Слушай, ты кто?
— А зачем тебе знать?
— Не хочешь, не говори. Но я тебя предупредил. Это не просто круто. Ты понимаешь?
— Где его можно найти?
— Казино «Братислава». По пятницам.
— Домашний телефон? Адрес?
— Ты шутишь?
Задавая последний вопрос, я была почти уверена, что не получу на него ответа. Но я и так узнала очень много. Достав сотню долларов, я протянула их понурому сутенеру.
— Получи.
Толян не торопился взять деньги. Что-то его беспокоило. Я подумала, что он чего-то боится. И не ошиблась.
— Я не знаю, что ты задумала и кто за тобой стоит…
Он опять замолчал. Слова давались ему с большим трудом. Оглянувшись по сторонам, парень наконец взял деньги и продолжил:
