— По флангу чисто. В ложбине движение. Возможно, зверье прет. Прямой видимости нет. Гости залегли на холме.
— Принял, — ответил Стас. — Смотреть за гостями!
— Есть, — в один голос ответили Лысый и я.
В этот момент произошло то, чего не ожидал никто. Ну, или почти никто. Пока внимание Лысого, да и мое, было приковано к тылу группы, в группе отдыхающих штабистов развернулось действие. Что послужило началом, не могу знать, поскольку пытался рассмотреть количество «синий». Однако три одиночных выстрела, крик, прозвучавшие в одной мгновение, заставили меня осмотреть стоянку штабистов.
Оба проводника были мертвы, если судить по неестественным позам тел.
— Стас, у нас проблемы! — проговорил я в усик гарнитуры.
— Гости двинулись вниз! — доложил Лысый.
Действительно, шестеро наемников стремительно приближались к группе ходоков. Когда расстояние сократилось до десятка метров, прозвучали еще три одиночных выстрела.
— Стас! Что происходит? — в голосе Тунгуса звучала озабоченность.
— Не вмешиваться! Огонь не открывать!
Странно. Очень странно. Если не сказать больше. Видимо, Стас знал больше, чем все остальные. Однако, открывать карты он не спешил.
— Сэм, слышишь? — я понял, Стас вызывал по закрытому каналу.
— Весь внимание.
— Объяснять некогда. Слушай приказ…
Опаньки, вот так даже. Приказ!
— Цель: военный сталкер на шесть часов. Цель одиночная. Убрать без шума.
— Ты с ума сошел?! Это же Лысый!
— Сэм, выполняй приказ! — голос Стаса был жесткий.
— Стас! Что происходит?
— Майор! Выполняйте приказ немедленно!
Голова Лысого появилась в перекрестии оптики. Мягким, плавным движением указательный палец нажал на спуск. Легкий толчок в плечо, глухой хлопок выстрела.
— Цель уничтожена, — доложил я.
— Новая цель: Двенадцать часов. Цель одиночная.
— Стас!? За что?
— Выполнять приказ, майор!
Снова легкий толчок в плечо. Второй. Дистанция была предельная. Пришлось выстрелить дважды для верности.
— Цель на двенадцать часов уничтожена.
— Отлично. Возвращайся на базу.
Через сутки на базе появился Стас. Бросив на меня тяжелый взгляд, он удалился в недра помещений. Еще час ожидания и на пороге комнаты появилась тень. Я повернул голову. Стас стоял молча, наблюдая за мной.
— Что, черт возьми, происходит?!
— Майор, не заставляй меня повторять приказы! — Стас не двигался. Наши взгляды встретились.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— У меня был приказ, мы его выполнили. Вот, — он швырнул на тумбу у входа сложенный вдвое лист бумаги, — прочти и сожги.
Развернувшись на каблуках, Стас удалился.
Дальше шло описание того, что произошло…
После прочтения я выполнил просьбу Стаса. Наблюдая, как язычки пламени пожирают остатки документа, я думал о том, что происходит. О том, почему ради политических амбиций и властных устремлений люди должны платить своими жизнями. О том, что для тех, кто затеял тут в Зоне свои игры — мы не более чем «побочные потери», «второстепенные помехи» и «расходный материал»
Записка девятая. Прав не тот, кто стреляет первый… …а тот, у кого выстрел точнее
Вот мы и в свободном плавании. Что это значит? Все просто. Нас отправили в долгосрочный рейд, события двухмесячной давности сыграли роль катализатора. Смерть штабистов в Припяти всколыхнула больших дядей в Министерстве обороны. Нажались нужные кнопки, отзвонили мелодии необходимых мобильников, издались и огласились приказы. Заработала государственная машина. Разгневанные дядьки увидели нового врага.
Утром нам спустили указание: выйти в рейд. Территория рейда — Припять, от южной окраины до гостиницы «Полесье». Рейд скрытый; любой человек, встреченный нами на территории Припяти, должен быть уничтожен. «В Зоне нет никого, кроме военных и ученых», — так гласит официальная информация, так пишут в прессе. Естественно, желтая пресса пишет и о группировках, и об артефактах, обо всем. Но официально, каждый, кто в Зоне, кроме указанных выше вояк и умников — вне закона. А раз вне закона — подлежит удалению. Способ удаления — радикальный.
Вышли ближе к вечеру. Молча преодолели расстояние до окраины мертвого города. Черные глазницы домов взирали на нас пустотой. После смерти Лысого и Тунгуса мы остались вдвоем. Стас — за главного, я — вторым номером. Разговаривали мы мало. Только по мере необходимости. Я понимал, Стас тут не виноват, он такой же заложник генеральских игр, но… Есть одно и очень большое «НО»! На курок давил я, а не он, хотя для него, как для стрелка более высокого уровня, такое дело было еще проще.
Видимо понимая, что он потерял мое доверие, Стас шел первым, сам занял позицию «отмычки», как говорили в кругах вольных бродяг. Первые четыре часа прошли спокойно. Припять на окраине была пустынна. Ни зверья, не ходячих мертвецов, ни сторонников небесного камня на глаза не попадалось.
— Предлагаю сделать привал, — голосом Стаса заговорила гарнитура.
— Можно, — поддержал идею я.
Мы направились к пятиэтажному дому. Обычная стандартная пятиэтажка, обшарпанные стены подъезда, выбитые двери квартир, хлам и мусор всюду, куда падал взгляд. ПНВ позволяли легко
