— Ну вот… — облегченно вздохнул Мокей, — дотолковались. Главное — не быть похожим на других, в этом суть.
— И ещё, — продолжал Джон. — он говорит: жизнью людей управляют счета в банках! А у каждого свой счёт, и потому своя жизнь, непохожая на другие…
— Счёт? — переспросил Мокей.
— Ну, деньги, в банке…
— А-а… В сберкассе, — кивнул Гошка. — А мой Папа говорит: не в деньгах счастье!
— Кто он у тебя, предок-то? — опросил Мокей.
— Писатель, сказки пишет.
— Ну и подыскал же ты себе родителя, посочувствовал Мокей. — А мой — кондитер. Я, говорит, любую сказку в торт могу превратить! Понял?..
— Но я сказки люблю, — честно признался Гошка.
— О'кей, — кивнул Джон, — сказки всегда питательны человеку.
— Да и я не прочь их почитать… — после небольшого раздумья добавил Мокей.
— А чего ж ты тогда: сказку — В торт? — спросил Гошка.
— Так я же сучок! Надо быть непохожим на других! Или я не так сказал, ребята?
— Сучок, сучок, серьезно ответил Гошка.
— Хорошо сказал, — одобрил Джин. — И коротко и верно: сучок!.. На Древе Жизни…
— Ребята! — объявила старшая пионервожатая Оля. — По машинам…
Ей было двенадцать лет, она окончила пятый класс. Из их школы аз Артек приехало человек шесть, и всех определили в дружину «Алмазную». Ещё в автобусе, на выезде из Симферополя, однокашники этой девочки поведали остальным, что её зовут Бутончик, вернее, так её прозвал дедушка; оказалось, удачно, и прозвище вытеснило настоящее имя и закрепилось.
— Ненадолго… — заметил Мокей, сидевший рядом с ней.
— Почему? — поинтересовалась девочка.
— Потому что ты скоро станешь цветочком!
Все зааплодировали. Бутончик смутилась, а потом, когда ребята запели «Взвейтесь кострами», наклонилась к Мокею и с искренним любопытством спросила:
— А каким я буду цветочком?
— А тебе каким хочется? — вопросом на вопрос ответил Мокей.
— Н-не знаю… Ландышем. Можно? Как ты; думаешь?..
— Посмотрим, — тоном старшего произнёс Мокей.
— Лишь бы не павлином! — вдруг засмеялась Бутончик.
— Это что, намёк? — насторожился Мокей. — К тому же павлин — не цветок.
— Скажи честно, чего ты вырядился? Ведь играешь здорово, поёшь — заслушаешься…
— Я —
— А когда, сучок выдавишь… на его месте, знаешь, дырка останется!
— Если б ты не была девчонкой, я бы тебе показал!
Гошка, наблюдавший за ними, догадался, что Мокей попал в затруднительное положение, и крикнул:
— Сучок! Чего ты с ней связываешься? Иди к нам, песенку свою сочиним…
— Пусти, — поднялся Мокей, чтобы пересесть на упругое сиденье в хвосте автобуса.
— Иди-иди, сучок дубовый, — засмеялась Бутончик, пропуская его. — Пробка ты, а не сучок.
— Я тебе припомню это, злючка.
Но Бутончик вовсе не была злючкой; напротив, она отличалась ласковым и добрым характером. Правда, у неё имелся один серьезный недостаток: она всегда как бы размышляла вслух — что думала, то и говорила. Но этот недостаток в юности встречается почти у всех и с возрастом исчезает бесследно: я по себе знаю…
Вереница автобусов миновала въезд в Артек и стала спускаться к морю. Перед ребятами раскинулась красивая панорама; они невольно умолкли и прильнули к окнам…
«… А когда видишь Артек с моря, — писал потом Гошка своим родителям, — то он расположен в три ряда, как слоёный Мамин пирог. Внизу — пляжи, отгороженные друг от друга дамбами. Ещё корпуса лагерей „Морской“ и „Лазурный“, наш морской порт, собственный, с кораблями! Потом идёт второй слой: здесь Дворец пионеров, административный корпус, памятник Неизвестному Матросу, посёлок для сотрудников Артека… А в третьем ряду, вверху, — наша дружина „Алмазная“ и вообще весь пионерлагерь „Горный“, школа, стадион, бассейн.
В самом центре — памятник Ленину. Он так стоит, что отовсюду виден и ему, Владимиру Ильичу, тоже всё видно и слышно!
Народу тут тьма… Из всех стран, какие только есть на свете, африканских — тоже. Славные! Я ему говорю: „Тебе хорошо, ты сразу не похож на других чёрный… А мне ещё надо чем-то отличиться!“ А Джефри говорит: „Так я дома, тоже как все, чёрный. И мне там трудно отличиться…“
Но я тут встретил мировецких ребят, и мы сучкуем, то есть становимся непохожими на всех. Не чёрными, а вообще — особенными. Когда совсем станем непохожими, я всё опишу подробно, а пока — ищем правильные пути».
Вот уже автобусы бегут по горному склону (Второй Гошкин «слой») на высоте метров двести над синим-пресиним морем. Свернули влево. Теперь Аю-Даг виден прямо по ходу и немного справа; сходство горы с медведем становится поразительным.
Чуть слышно шуршат шины колёс, посвистывает ветерок, донося волнующий запах моря, сухо потрескивают цикады, весело шелестят перистые листья пальм, и стройно красуются кипарисы у выгнутого подковой добродушно-ворчливого побережья. А навстречу шагают густые горные леса.
Ещё поворот, но уже вправо, слегка вниз — и вереница автобусов замирает возле четырёхэтажного светлого корпуса дружины «Алмазной», неподалёку от белого обелиска, увенчанного мраморным бюстом человека с задумчивым взглядом, бородкой и усиками.
— Памятник Зиновию Петровичу Соловьёву, — сказала Оля. — Наша дружина носит его имя.
Весело выбежали ребята из автобусов, а наши три друга — Гошка, Мокей и Джон — запели под гитару только что сочиненную ими песенку:
— Становись! — скомандовал Яков Германович. А когда все построились, разрешил стоять «вольно» и объявил, кто в какой палате будет жить, после чего добавил: — Не мешкайте, ребята, потому что нас ждут в столовой…
— Так недавно ж ели, в Симферополе, — раздались голоса.
