Открыв входную дверь, я обернулась. Григорьев продолжал сидеть все в той же позе и смотрел на меня уже как-то воинственно.
— Если опять захотите навестить меня, добро пожаловать, но только когда я буду дома, ладно?
Он промолчал, и я вышла. И на этот раз Алексей Иванович позволил мне оставить за собой последнее слово. Вне всяких сомнений, он достоин того, чтобы продолжить с ним знакомство. Не до конца все-таки испорченный он человек, и кроме того…
Приблизительно к шести часам вечера я вернулась домой. Может быть, в самом начале седьмого, я не засекала точно. В квартиру я вошла осторожно, сжимая в сумочке рукоятку пистолета. Не санкционированных гостей у меня не оказалось. Единственным местом, куда я не заглянула со ствольной проверкой, остался сливной бачок. Но если в нем и сидит какой-нибудь супостат и дышит через соломинку — нехай там и захлебнется, зараза.
После того как спокойно разделась, угадайте, куда я побрела? В ванну?
Не-а! К телефону, вот куда!
Полистав невидимый блокнот своей памяти, я вспомнила рабочий номер телефона Володьки Степанова.
Я пододвинула телефон и стала названивать ему в горотдел. Разумеется, было занято, и долго было занято. Ни в жизнь не поверю, что к концу рабочего дня совершается основная масса преступлений. Просто эти официальные мужики хуже баб, когда есть возможность поболтать без последствий и на законном основании. Перезвонила еще пару раз. Да когда же они там кончат трепаться? Ага, попала.
— Алло! Вас слушают! — отозвался страшно занятой женский голос. Это точно секретарша, уже нацелившаяся домой, я ее с низкого старта сорвала, поэтому она так тяжело и дышит.
— Здравствуйте! Соедините меня, пожалуйста, со Степановым Владимиром Сергеевичем.
— Вас как представить?
— Татьяна Иванова, трепанационный эксперт.
— Минуточку.
Минуточка затянулась, в трубке отдаленные голоса что-то обсуждали, я ждала.
— Простите, пожалуйста, как, вы сказали, вас представить?
— Татьяна Александровна Иванова, государственный трепанационный эксперт.
Пауза.
— Соединяю.
После стандартного «тра-ля-ля» в трубке послышался Володькин голос. И почему он всегда такой недовольный?
— Да, слушаю!
— Привет, Володь! Опять не узнаешь? Иванова.
— Танька! Ты? Тьфу, черт! А мне сказали, какой-то эксперт, какие-то трепана… а, — он запоздало засмеялся. — Танька! Ты где пропадала? Я тебе звонил сегодня несколько раз и домой, и к этой, как ее…
— Елене, — подсказала я.
— Ну да, я уж волноваться начал, думал, что случилось.
— Ничего не случилось, Володь, поэтому и не звонила.
— Понятно, и что на этот раз? Только, пожалуйста, не говори, что опять труп нашла. Или что он тебя нашел. Ладно?
— Ладно, не скажу, но я действительно кое-что нашла.
— Ну-у? — Володька моментально напрягся. Плохо же он меня знает и низко ценит, если думает, что я ему под конец рабочего дня подлянку на продленку устраиваю. — Так… это, и чего же ты нашла? — тихим голосом уточнил он, думая наверняка о том, что скажет сегодня жене про причину очередной задержки на работе.
«Тщательней обдумывай, Степанов, пригодится», — произнесла я про себя, а вслух сказала слегка рассеянно и как бы озадаченно:
— Я нашла у себя свободное время на весь сегодняшний вечер. Даже и не знаю, как поступить… Может, посоветуешь что-нибудь?
После краткой паузы Володька официальной скороговоркой уточнил:
— Ты где находишься?
— У себя дома, — вздохнула я, — где же мне еще быть? Скоро стемнеет, одной в этом мире страшно даже чаю попить, не говоря уже, чтобы погулять…
— Ничего не предпринимай! — рявкнул Володька почему-то не так грозно, как он рявкал на меня ночью. — Я сейчас же выезжаю!
— Только без опергруппы, пожалуйста! — попросила я напоследок.
Он мне не ответил и положил трубку. Вот и думай теперь, как он приедет: один или с конвоем?
Я пошла в ванну, решив, что эта тема недостойна обсуждения.
Поплескалась я с удовольствием, с настроением и, разумеется, с шампунем, гелем и прочим, и когда выплыла в коридор в халате и в чалме, то немного пожалела о своем приглашении. Сейчас хотелось не здорового общения, а тихо прилечь на диван. Что я и сделала.
Я прилегла на диванчик и взяла мешочек с гадальными костями. Какой великолепный шанс они имеют для хамства. Если это случится — выброшу к чертовой матери!
Кости не решились на низкопробный юмор и выдали нечто серьезное:
19+4+34 — «Вас обвиняют в том, что вы вмешиваетесь в чужие дела».
Не оригинально! Всю жизнь живу с этими несправедливыми и гнусными обвинениями. И пока живу, как видите!
В дверь позвонили. Я, шаркая ногами в своих любимых турецких тапочках с загнутыми вверх носами, подошла к ней и посмотрела в глазок. Потом накинула на дверь цепочку и медленно ее приоткрыла. В щели тут же показалась радостная Володькина физиономия. Как всегда в последнее время, он был в гражданской одежде. В правой руке он держал «дипломат», в левой букетик цветочков. Вот и пригласи приличного человека чайку попить!
— Вы к кому? — озадаченно спросила я, округлив от удивления глаза. Он не ответил, только застонал, сдерживая неприличные слова, и отвернул лицо в сторону.
— Поняла, поняла, — быстро дошло до меня, — вы, наверное, ко мне! Ордера у вас спрашивать не буду, — сказала я и, скинув цепочку, запустила дорогого гостя.
То, что происходило потом, как мне кажется, не имеет прямого отношения к моему рассказу, поэтому беру музыкальную паузу на полтора часа.
Мы с Володькой сидели на диване и пили заваренный мною кофе. Форточку пришлось приоткрыть, потому что оба дымили нещадно. Однако это не мешало нам достойно общаться, как и подобает давно и хорошо знакомым людям.
— Я тебе уже говорила, что ты засранец? — нежно поинтересовалась я, попивая кофе маленькими глоточками: люблю растягивать удовольствие, когда есть возможность для этого.
— Не помню, — ответил Володька, — будем считать, что не говорила. Можешь сказать это сейчас.
Я поправила полы халата и откинула с лица мешающую прядь волос.
— Вот я тебе и говорю, причем два раза. — Я дошла уже до половины чашки и подумала: догадается ли Володька сам пойти и заварить следующую порцию или придется грубо намекать на это?
— А за что? — Володька повозился и полулег на бок, поставив свою чашку на пол.
Вот мерзавец: показывает, что больше кофе не хочет. Все равно пойдешь!
— За то, что вы, молодой человек, неприлично долго темните, несмотря на мое дружеское к вам отношение.
— Не понял! — Володька, нахмурив брови, поморгал бессовестными глазками.
Я вздохнула.
