Я быстро обыскала преступника. Оружия не было, только толстый бумажник. Я раскрыла его и показала доверчивой соседке фото, на котором супруги Седовы были запечатлены в обнимку на фоне моря и пальм.
— Убедилась? Еще чуть-чуть, и ты бы пополнила ряды убитых им дур.
— Ах ты, негодяй!
Лиза бросилась на преступника с кулаками. Он схватил ее в охапку и кинул в меня. Невезучая девица своим лбом заехала мне в висок, и я на миг потеряла способность соображать и ориентироваться. В результате мы обе рухнули на пол, а Седов метнулся вон, крикнув напоследок:
— Попробуйте докажите!
На связи надеется. Ничего, в тюрьму и не такие пташки залетали. Я скинула с себя Елизавету, пообещала по возвращении сказать, что я о ней думаю, и побежала вслед за президентом «Бриллианта».
Когда я спустилась во двор, увидела рванувшую с места красную «Тойоту». Моя «девятка» отъехала через десять секунд, понадобившихся мне на борьбу с дверцей. Мотор заводится с полоборота. Эти упущенные секунды я никак не могла отыграть во время безумной гонки по городу. Кончилась она внезапно. На скорости сто с лишним километров в час я едва не врезалась в вывернувшую неизвестно откуда машину дорожно-патрульной службы. Вот невезенье! Почему в боевиках во время погонь на улицах не увидишь ни одного стража порядка? В действительности же они попадаются очень часто и портят мне охоту за преступником уже не в первый раз.
Сначала меня собирались арестовать с полной конфискацией водительских прав и экспертизой моего психического состояния у судебных медиков. Мои слова о погоне за убийцей были восприняты недоверчиво, скорее как очередной повод показать меня психиатру. Пришлось сделать несколько звонков влиятельным в этих кругах знакомым. Меня нехотя отпустили и даже штрафа не взяли. Но время было потеряно.
Я вернулась в свой двор, достала сотовый и набрала номер Крюка. После короткого препирательства с его личным секретарем я услышала кашель старого вора.
— Иван Дмитриевич, мне надо знать местоположение красной «Тойоты» номер А119АС и ее владельца Седова Эдуарда Максимовича.
— Ты уже уверена, что он убийца?
— Не на сто процентов.
— Перезвоню, — хрипло каркнул Крюк и положил трубку.
Соврала я с корыстным умыслом. Пусть директор «Бриллианта» пока поживет. Через час должна состояться встреча Седова с киллером и передача последнему вознаграждения за убийство секретарши и любовницы предыдущего президента. Не явиться на свидание Эдуард Максимович себе позволить не может. Киллер — не девушка, обид не прощает. Ах, если бы я знала, где их место встречи! Мне остается надеяться на расторопность подручных Крюка. На то, что они вовремя засекут машину или самого директора и проследят, куда он направляется. Я вызову Мельникова, и мы сцапаем преступников с поличным. Звучит замечательно, а как на деле будет…
Я вышла из «девятки» и закурила. Пойти бы и дать Лизавете нагоняй за вранье и безрассудство, но мне в любой момент могут позвонить и сообщить, где находится Седов. В подтверждение моим мыслям зазвонил сотовый.
— Иванова? Есть новости.
— Быстро работаете, Иван Дмитриевич!
— Рано радуешься. «Тойоту» мы нашли, она на стоянке у центрального универмага стоит. Хозяин ее как в воду канул.
— Найдите его!
Старый вор сердито хмыкнул:
— Легко сказать. Человек в городе та же иголка в стоге сена. Может, он в аэропорту уже на самолет садится?
— Нет, он в ближайший час никуда не уедет.
— За день-два точно найдем.
Я в сердцах топнула ногой.
— Поздно будет!
— Почему? — удивился Крюк. — Если он убийца, то два дня я смогу потерпеть, зато потом…
Я промолчала. Уголовник покряхтел, покашлял и коротко попрощался:
— Ладно. Позвоню еще.
Что же делать? Думать. Я должна разгадать последнюю загадку: где встретятся два убийцы, профессионал и любитель?
Я села на скамеечку, глубоко затянулась, рассеянно поглядывая на скачущих возле воробьев, привыкших получать от сидящих крошки и семечки. Итак, где чаще всего бывает Седов в это время? На своей фабрике. А также гуляет по улицам с девушками, режет у них дома сыр и все, что под руку подвернется. Но попытка не пытка. Я узнала в справочной номер телефона компании «Бриллиант» и тут же набрала его. Ответила мне секретарша Анжелики Петровны.
— Галя? Позови мне быстренько Эдуарда Максимовича.
От неожиданности или приняв меня за старую знакомую, секретарша не потребовала представиться, а честно сообщила:
— Его нет.
— А где он.
— Уехал по поводу поставок.
— Когда обещал вернуться?
Галя внезапно преисполнилась подозрительности.
— Кто говорит?
— Его знакомая, — сказала я и только затем сообразила, лучше было назваться клиенткой, заказчицей, поставщицей или кем-нибудь в этом роде.
— Ах, знакомая! — противным голосом протянула секретарша. — Имя и фамилия у вас есть?
— Есть, но они вам ничего не скажут.
— Но, возможно, скажут его жене. Хотите с ней поговорить?
— Нет, спасибо.
— Я так и думала. До свидания.
Галя резко положила трубку, не дав мне оправдаться или соврать поизящнее. Похоже, она меня за любовницу директора приняла, вконец обнаглевшую и названивающую ему на работу. Я усмехнулась. Интересно, директор изменяет своей Белоснежке или нет? Хотя какое это имеет значение?
Я повертела в руках сотовый. Кому бы еще позвонить? Очень хотелось позвонить Илье, но он сейчас работает. Склонился над чьим-нибудь открытым ртом и священнодействует. Не буду отвлекать, скоро его помощь может понадобиться. Я взглянула на часы и приказала себе: думай, Татьяна, думай!
Надо зайти с другой стороны. Раз директор неизвестно где пропадает, попытаемся вычислить киллера. Безнадежное дело, но… Что мне известно об этом наемном убийце? Он написал расписку, используя шифр, чем-то смахивающий на восьмеричную систему исчисления. Кто разбирается в таких вещах? Математики? Он программист? Или как-то связан с компьютерами? Если так, то работа у него должна быть выездная, чтобы удобнее было совмещать свою основную деятельность с приработком…
Один воробушек схватил брошенную ему семечку, которая завалялась в кармане моей куртки. На него налетел второй, и они устроили шумную потасовку. Я с трудом оторвала взгляд от пернатых драчунов. Два воробушка. Два друга. Одному попадает в руки листок, предназначенный для второго. Фил и Юра. Они часто ездили на вызовы вместе. В «Бриллианте» были вдвоем пару раз. Их могли принять за подельников и, когда Юра пришел один, вернуть ему расписку киллера.
Я вскочила. Фил знает, что его друга убил Седов! Я сама ему это сказала. Надо спешить, а не то скоро будет еще один труп. До встречи осталось тридцать минут, и теперь ясно, она состоится в «Подарке». Торопливо набрала номер фирмы «А-V».
— Лиля, говорит детектив Иванова.
— Здра…
