Уже утром, вспомнив о главном принципе своего расследования, я обратилась к костям. И они комбинацией 12+32+19 предсказали мне, что «только благодаря собственным усилиям вы сможете достичь долгожданного успеха в задуманном деле». Эта фраза показалась мне весьма туманной, и я повторила операцию гадания.
7+22+16.
«Вы покинете свой дом в надежде сделать доброе дело».
Интересно, что это могло бы означать вместе? Думала я недолго и через несколько минут уже выезжала со двора.
Леля Кастела жила на окраине города, в частном секторе. Добравшись до нужного места, я еще полчаса потратила, расспрашивая соседей, где находится Известковая, 19. Услышав имя и фамилию женщины, которую я разыскивала, женщина лет пятидесяти, всплеснув руками, весело затараторила:
– Зачем раньше не сказали, что Лелю ищете? Она вон там на пригорке живет. Видите, серый забор...
– А вы ей кто будете? – поинтересовалась другая, видимо, дочка или племянница моей непосредственной путеводительницы в дебрях родного Тарасова.
– Сестра троюродная из Москвы. Проездом в вашем городе, – вновь, уже в миллионный раз по ходу всех этих расследований солгала я.
– Леля – девушка хорошая, порядочная. Всегда здоровается, ко всем относится с уважением. Люблю таких душевных людей. Вот, наверно, обрадуется, что сестра приехала, – соседка чуть не прослезилась.
Поднявшись на пригорок, я нажала кнопку звонка у больших железных ворот. Вскоре на пороге появилась Леля... с одной стороны. А с другой – и не Леля вовсе.
Вернее, там, в кафе «Театральном», она, возможно, и была развратной Ольгой Кастелой, а здесь в проеме двери стояла вполне серьезная девушка, аккуратно одетая, без особых намеков на экстравагантность.
– Вы кто? – Леля меня, похоже, не узнала.
Это было странно, так как тогда, в «Театральном», и позже, на квартире Френда, у нас состоялась весьма серьезная разборка.
– А! Это вы! – в глазах Кастелы замелькал испуг.
– Да не бойтесь вы! По крайней мере, меня... Войти-то можно?
– Можно, – посторонилась она.
Леля как-то задом попятилась, пропуская меня во двор. А я мысленно сравнивала ту Кастелу из «Театрального» и нынешнюю беззащитную овечку. Ведь одно и то же лицо, цвет глаз, рост и все остальное. Только вся разница в том, что там была особа легкого поведения, а здесь домашняя женщина, явно испуганная.
Я прошла в дом и окинула взглядом уютную, неплохо обставленную гостиную. Обстановка дома говорила о том, что хозяйка чистоплотна, часто занимается уборкой и, в общем, не лишена вкуса. Хотя и не утонченного, с неким намеком на мещанскую добродетель. В прихожей висел большой плакат с изображением китайской красавицы на фоне живописного ландшафта.
Я обратила внимание, что пол был застелен ковролитом, причем довольно аккуратно. Стены прихожей обшиты жженым деревом, двери антресолей украшены резьбой умельца.
Да, явно заботливая мужская рука тут здорово похозяйничала.
– Зачем вы пришли? Что вам надо? – спросила Кастела.
Поскольку я выдержала некоторую паузу, Кастела опередила меня и сама сказала:
– Что-то случилось с Френдом, да? Я это чувствую...
– С ним все будет в порядке, надеюсь, – ответила я. – Главное, что с тобой пока все хорошо.
– А что, может быть по-другому? – Кастела испугалась еще больше.
Она не успела окончить фразу. Мелодичная трель телефонного аппарата заставила Кастелу подняться с дивана и пройти в прихожую. Молча простояв с полминуты с трубкой в руке, она вновь вернулась в гостиную.
– Вот так всегда – звонят и молчат. – Закрыв лицо ладонями, Леля заплакала. – Я знаю, они проверяют меня, дома я или нет.
– Это уже не первый раз? – насторожилась я.
– Да, в последнее время какие-то странные звонки... И когда я была у Френда, тоже происходили какие-то странности.
– Какие?
– Один раз позвонил мужчина. Они с Френдом разговаривали очень долго. Френд битый час доказывал, что у него нет тетради. Я еще подумала тогда, что это за тетрадь. Прямо как школьники какие. Взрослые люди, а грызутся из-за какого-то конспекта.
– Конспекта? – переспросила я.
– Ну да. Я слышала разговор. Думала, там что-то интересное, а оказалось, всего лишь записки какой-то дамочки.
– Он не называл имя этой женщины?
– Анна... Да, точно, Анна. Я еще обратила внимание, что называли ее полным именем, а не Аня или Нюся. Хотя Френд и его друзья любят, чтоб все было на западный манер. Фамилия ее то ли Воронова, то ли Ворцова.
– Воронцова? – подсказала я.
– Да... кажется, так оно и есть.
Я помедлила и сказала после паузы:
– Анну Воронцову недавно убили из пистолета с глушителем.
Леля заметно побледнела, а дрожащие пальцы нервно стали теребить золотой крестик на цепочке.
– А потом звонили еще и сюда и требовали отдать тетрадь. Как будто она у меня...
В этот момент позвонили в дверь. Кастела направилась было, но я остановила ее. Я сама решила встретить тех, кто пришел к ней с визитом.
Но мы опоздали обе. Дверь резко распахнулась, и на пороге появились двое мужчин. Кастела прижала руки к груди.
Один из пришельцев был высокого роста и широкоплечим. Он тут же, оценив обстановку – в доме было всего две женщины, – подскочил к Кастеле и обхватив ее сзади, крепко зажал ей ладонью рот. Другой, которого я мысленно окрестила «Кабан» из-за какого-то свинского выражения его лица, двинулся в мою сторону.
Хотя ситуация, прямо скажем, была не из самых радостных происшествий в моей жизни, я обрадовалась тому, что наконец смогу встретиться с врагом лицом к лицу. А то до этого времени я постоянно опаздывала, натыкаясь на трупы, и упускала убийцу.
Я приготовилась к схватке с бандитами. В это время Длинный угрожающе зашипел на Лелю:
– Ну что ты ломаешься, как целка! Отдай по-хорошему или мы тебя сейчас начнем прогревать утюгом.
– Я не знаю ни про какую тетрадь.
– Знаешь, сука!
В это время я, неожиданно рванув вперед, налетела на Кабана и, ударив ниже пояса, переломила его пополам. Длинный, оставив Лелю в покое, двинулся на меня.
Бычий взгляд, направленный исподлобья, не предвещал ничего хорошего. Он сделал шаг вперед, и еще секунду спустя огромный кулак навис над моей головой. Пришлось применить запрещенный прием, в противном случае я не предавалась бы сейчас воспоминаниям.
Взвыв рыком раненого волка, Длинный тщетно удерживал в руках то, что когда-то называлось мужским достоинством, отличающим его от прекрасной половины человечества.
Очухавшегося было Кабана я вновь отключила, ударив ногой под дых. Далее события полностью укладывались в мои планы.
Связав бандитов, еще не успевших прийти в себя, и заткнув им рты кляпами, я стала приводить в чувство Кастелу. Когда ей полегчало и она слегка отошла от произошедшего, то решилась на откровенный
