суде, и я с вас сдеру за моральный ущерб кругленькую сумму.
— Да! — подключилась к нему Милена. — Вы нам заплатите за все!
Оленька унесла гадюку, завернув ее в газету, постояльцы вскоре разошлись по своим номерам, а Волковы продолжали громко возмущаться, обращаясь уже друг к другу. До меня долетали звуки их голосов, и, если не знать ситуации, можно было бы подумать, что они просто ругаются между собой. Но вскоре и эти звуки стихли.
Я мирно листала журналы, гуляла по аллейкам пансионата, изредка кивая постояльцам своего корпуса — мне попались по дороге Капустины, которые неспешно брели в неопределенном направлении, тихо беседуя.
Рассеянно кивнув мне, — я как раз обгоняла Дору с Максимом, — Капустин вернулся к оборванному на полуфразе разговору:
— …я начинаю уставать.
— Ничего, мы скоро утешимся, — отвечала ему Дора. — И ты знаешь как.
— Снова за старое? — усмехнулся Максим. — Ай-яй-яй, как нехорошо!
— Вот как? А разве ты против? — так же задорно ответила ему Дора.
— Конечно, я — за, — проговорил Капустин. — Все остается по-прежнему…
— Несмотря ни на что…
Кроме этих фраз, я ничего не слышала, да и не пыталась услышать. Меня гораздо больше интересовала программа кабельного телевидения на эту неделю, и я шла на почту, чтобы купить ее.
Наверное, так повлияли старые журналы — я снова начала испытывать киноголод…
Но аудиоэффекты этого дня с криками Милены отнюдь не прекратились. Более того…
То, что произошло после обеда, заставило меня всерьез насторожиться и начать присматриваться к окружающему с большей долей внимательности и серьезности.
Приблизительно в четыре часа дня на втором этаже раздался выстрел. Вслед за тем послышался какой-то шум и быстрый топот ног.
Я мигом вскочила с кровати, как будто меня подбросило вверх пружиной. Выскочила в коридор. Опрометью бросилась к лестнице. Уже собралась сбежать вниз, как вдруг меня окликнул побледневший майор Голубец, выглядывавший из-за своей двери.
— Что это было? — спросил он, едва шевеля посиневшими губами.
— А вы как думаете? — бросила я на ходу. — Выстрел, само собой.
— А может быть, это хлопнула входная дверь? — с надеждой прокричал мне сверху Голубец, осторожно глядя в лестничный пролет.
Вниз, однако, он не стал спускаться, ожидая моего возвращения.
Долго ждать ему не пришлось. Я прошла по коридору второго этажа, убедилась, что никаких трупов в холле не валяется, и уже стала склоняться к мысли, что это действительно был хлопок входной двери.
Да, но в таком случае кто-то должен был войти. А я слышала только глухую возню на этаже, а вовсе не топот каблуков по лестнице.
Тогда, может быть, кто-то вышел? Я спустилась вниз и посмотрела сквозь стекло на улицу. Пространство перед корпусом было абсолютно пустынным.
Я решила проделать эксперимент. Подойдя к двери, я распахнула ее настежь, а потом отпустила пружину. Да, что и говорить, хлопает здорово…
Но все же это был совсем другой звук. Выстрел — он и в Африке выстрел…
Я снова поднялась к себе. Голубец между тем за время моего отсутствия постучал в дверь к Погодиным и спросил, слышали ли они этот звук.
— Ну дверь хлопнула, — ответил сумрачный Артем, — ну слышали. И что дальше?
— Да нет, ничего, просто я хотел убедиться, — пробормотал Голубец.
— Убедились? — спросил Артем и, не дожидаясь ответа, захлопнул дверь.
Пока она оставалась открытой, я вполне явственно слышала доносящиеся из глубины номера женские рыдания — Вера плакала навзрыд, по-бабьи.
— Так это был не выстрел? — осведомился майор. — Просто кто-то пришел, да?
Но я не стала ему отвечать — общаться с Голубцом как-то не хотелось.
В номере я снова постаралась вздремнуть, но ничего не вышло.
Даю голову на отсечение — в коридоре второго этажа стреляли!
Уж этот-то звук знаком мне как никакой другой: в спецподразделении «Сигма», куда нас посылали на практику каждое лето во время обучения в разведшколе, стрельбы проходили чуть ли не каждый день, и еще пару лет назад я могла по звуку определить марку оружия.
Что касается этого выстрела, то, кажется, стреляли из «ТТ».
Черт, а ведь даже на лестничной площадке чувствовался запашок пороха!
Ну уж нет, я этого дела так не оставлю! Пусть кто хочет винит во всем тугую пружину входной двери — меня не переубедишь!
Я резко поднялась с кровати и в самом боевом настроении вышла из своего номера.
Спустившись на второй этаж, я начала неторопливо прохаживаться по коридору, внимательно осматривая стены и потолки. На четвертом проходе мои шатания увенчались успехом — я нашла след от пули.
Крохотная дырочка на двери номера Волковых — слева на косяке. Едва заметный след, который, возможно, не бросился бы в глаза, если бы не облетевшая вокруг штукатурка.
Я подошла к двери и прислонилась к косяку. След располагался на уровне головы.
Если стреляли прицельно, то вполне могли бы положить на месте Милену или Сему. Интересно, кому это понадобилось обстреливать Волковых?
Я не спешила уходить из коридора второго этажа. Подойдя к распахнутому окну, я закурила, прислонившись спиной к подоконнику.
Слегка вытянув вперед шею, я заметила, что окно в спальне Капустиных слегка приоткрыто. Там шел какой-то тихий, но напряженный диалог.
Я навострила уши, пытаясь расслышать хоть единое словечко. И мне это удалось.
— Мерзавец, — донесся до меня приглушенный голос Капустина. — Прибил бы своими руками. Да и ты хороша, голубушка.
— Я? — возмущенно откликнулась Дора. — Да я без твоего слова и шагу ступить не могу! Ты сам все решал, когда мы выбирали…
К сожалению, они перешли в гостиную, и больше от их разговора мне ничего не обломилось.
Я медленно спустилась в бар и, заказав себе немного портера, стала смаковать темное горькое пиво, вяло размышляя о превратностях жизни и о том, как может сложиться у меня эта осень.
Где-то минут через пятнадцать я поймала себя на мысли — а чего это я думаю о работе во время столь желанного отпуска?
Разве ты не помнишь, Женя, с каким вожделением ты собирала вещи, предвкушая отдых?
Как кляла на чем свет стоит и город, и дом, и работу? Как хотела сменить обстановку?
«Конечно, помню. Ведь это было всего несколько дней назад», — ответила я сама себе.
— Тогда в чем же проблема? — усмехнулась я. — Зачем что-то загадывать?
— Вы что-то сказали? — подскочил ко мне бармен. — Еще пива?
— Нет-нет, спасибо, — торопливо ответила я. — Так, болтаю сама с собой.
— А-а, — протянул тот. — Что ж, всегда приятно побеседовать с умным человеком.
Остаток пива я допивала медленно, смакуя каждый глоток. Для меня теперь яснее ясного было, что отдыхать мне просто надоело.
Да-да, хотелось снова приняться за работу — встречаться с клиентами, разруливать их проблемы, а вечером смотреть по видику очередной боевик.
— Просто идиллия, — пробормотала я себе под нос. — Живи — не хочу.
Мои размышления прервал Максим Капустин, спускавшийся по лестнице на первый этаж.
Завидев меня, он слегка смутился, но тут же взял себя в руки.
Подойдя к бару, Капустин заказал рюмочку перно и, прополоскав горло микроскопической дозой анисовой водки, осведомился у бармена, кивнув на дверь номера Шмакова:
