— Извините, — легко и весело произнесла я и стала есть как обычно.
После этого между нами установилась тишина, и Бурмистров тоже начал есть более медленно, осторожно и старательно, уплетал картофелину за картофелиной, но уже не производя никаких лишних звуков.
Когда с этим блюдом было покончено, по просьбе Бурмистрова нам подали кофе. От него змейкой шел ароматный дымок, по которому можно было с уверенностью сказать, что это по крайней мере не суррогат. Сделав глоток, Бурмистров обжегся. Дабы не повторить этой ошибки, он решил немного подождать и вновь завел со мной разговор, правда, уже на посторонние темы. Интересовался, как удается мне, женщине, справляться с милицейской работой и так далее. Я отвечала, и часто невпопад. Невпопад, поскольку мысли были заняты другим — я тщательно анализировала все сказанное Бурмистровым.
Итак, что мы имеем… Отношения между Беспаловым и Трофимовым оставляли желать лучшего — раз. Что ни для кого не являлось секретом, это два. У Сергея наверняка нашелся бы повод сделать какую-нибудь неприятность Беспалову — три. Но в невиновности своего соседа я была уверена на все сто, поэтому вариант мести за прошлые обиды исключила сразу же. А вот мотив тех, кто притащил труп в квартиру Трофимовых, мне стал очень хорошо ясен. Они вполне справедливо полагали, что подозрение в первую очередь падет на Сергея. Покопавшись в его прошлом, на взгляд трофимовских недоброжелателей, очень легко можно было найти повод для убийства.
Кажется, в происходящих событиях и обнаруженных фактах начала появляться логика, и это радовало.
— Пейте, — отвлек меня от размышлений Бурмистров, — а то и кофе остынет.
— Да-да, конечно, — торопливо произнесла я и отведала кофе.
В восторг он меня, конечно, не привел, однако был довольно сносным.
— Вы не против? — спросила я, достав из сумочки пачку сигарет и зажигалку.
— Д-да нет, — заикнувшись, ответил прапорщик, — я бы тоже к вам присоединился. Лишь бы хозяева против не были, — Бурмистров покосился на табличку, извещавшую о запрете на курение в данном заведении.
В кафе к тому моменту почти не осталось посетителей. Напротив сидела парочка. Девица подкрашивала губы, и я решила, что они уже собираются уходить.
— Минутку, — шепотом кинула я Бурмистрову и направилась к стойке.
Девушка за ней усердно высчитывала что-то на калькуляторе, готовясь к закрытию кафе.
— Извините, — тихо сказала я, положив ей под нос десятку, — мы покурим?
— Пожалуйста, только мы через полчаса закрываемся, — предупредила она, и червонец в мгновение ока исчез.
— Смело! — язвительно заметил прапорщик, наблюдавший за происходившим со стороны. — У вас хорошая зарплата?
После его слов я сообразила, что мой поступок был несколько легкомысленным и заставлял сомневаться либо в том, что я работаю в органах, либо в том, что я, работая там, не беру взяток.
— Нет, конечно, — ответила я, сев за стол и достав из пачки сигарету, — просто я наследство солидное от бабушки получила и не знаю, как лучше им распорядиться, куда этакие деньжищи деть. Трачу вот помаленьку на удовольствия. Люблю, знаете, кофе под сигаретку…
— Да? — удивленно протянул Бурмистров и открыл было рот, собираясь что-то сказать.
— Давайте помолчим, — опередила я его, — ведь это так прекрасно: курить, пить кофе и молчать…
— Ну да, конечно, — ответил Бурмистров и, кашлянув, замолчал.
Так мы просидели минут десять, пока кофе наконец не кончился.
— Ну что же, — сказала я, — пора?
— Вы ночуете в Пугачеве?
— Нет, поеду домой. Утром опять за работу.
— Но ведь вы не выспитесь!
— А куда деваться? Такова жизнь, — вздохнула я и побрела к выходу.
На улице уже смеркалось, и в невыполотой траве монотонно голосил сверчок.
— Хорошо у вас тут, — тихонько произнесла я, втянув ноздрями какой-то другой, не такой, как в Тарасове, воздух.
— Оставайтесь, — пожав плечами, ответил Бурмистров.
— К сожалению, не могу. — Я немного помолчала, а потом с некоторой грустью сказала: — Спасибо вам огромное за все. Вы мне очень помогли.
— Ну что вы! — протянул прапорщик, но в голосе его чувствовалось плохо скрываемое самодовольство.
На этой доброй ноте мы расстались, и я заколесила по узким ухабистым провинциальным улочкам в направлении выезда из города. Вскоре эти улицы сменились дачными участками, а затем и просто пустырями. Я включила погромче музыку, потому что глаза уже слипались от усталости, хотелось спать. Уснуть за рулем в довольно неблизкой дороге — дело нетрудное, поэтому я собрала в «кучку» последние силы, и мы с моей верной «девяткой» все-таки без каких бы то ни было неприятностей добрались до Тарасова.
ГЛАВА 6
— Так, с чего же мы начнем этот день? — вслух произнесла я, глядя в зеркало на свое заспанное отражение.
Честно говоря, этим утром мне вообще не хотелось вставать. Я бы с удовольствием провалялась в постели целый день, однако дело не терпело отлагательств, и пришлось не только приказать себе подняться, но и настроиться на то, что в ближайшее время полноценный сон и отдых мне вообще не светит.
Перебрав в голове все предпринятые шаги, я вспомнила, что жена Беспалова — а вернее, теперь его вдова — по словам няни ее ребенка, должна была уже вернуться в Тарасов. Поэтому я наметила для себя первым делом навестить ее — познакомиться и обстоятельно побеседовать. Намерения мои на самом деле весьма серьезны: если верна одна из моих версий, то вывести Ирину сейчас на чистую воду означало бы оправдать Сергея и поставить точку в деле.
Приняв душ, я облачилась в любимый халат и стала приводить себя в порядок. Я раздумывала о том, как себя вести в том случае, если Беспаловой не окажется дома. С няней беседовать уже не имело смысла, поскольку все, что она могла сказать, ею уже было сказано. Да и она тоже могла куда-нибудь отлучиться, или ее вообще не пригласили сегодня для ухода за ребенком.
Внезапно меня посетила мысль о не совсем законных, а вернее, совсем незаконных действиях: неплохо бы как следует осмотреть квартиру Беспаловой. Такие приемы, небезызвестные любому частному детективу, нередко мне помогали в работе. И я ведь не собиралась наносить никакого вреда и ущерба личному имуществу вышеупомянутой гражданки Беспаловой, а потому в глубине души не считала свои действия преступными.
Макияж к этому моменту был доведен почти до совершенства, и я встала с дивана, чтобы порыться в ящике со своими «шпионскими» прибамбасами. Здесь находилось все, что только может понадобиться профессиональному сыщику, но на этот раз я выбрала самое примитивное из всех орудий — отмычки. Очень даже пригодятся на тот случай, если я действительно не застану хозяйку дома.
Так, в раздумьях, я вышла во двор и села за руль родной «девятки» и заспешила к Беспаловой, думая о том, что, если она вернулась или хотя бы звонила, Руфь наверняка рассказала ей о моем визите и вообще все обо мне, что осталось в ее памяти.
Машину я оставила в соседнем дворе, спокойным шагом дошла до нужного подъезда и поднялась к квартире.
На звонок в дверь никто не ответил. Я позвонила еще раз — результат оказался тем же. Вспомнив о
