Просто чтобы услышать свой голос, он произнес:
– Может, желуди…
И тут из Лёлиного «горшка» словно кто-то выпрыгнул.
– У-у-ух! – пронеслось по двору, и самые пугливые подались назад.
Но это всего лишь выстрелил вверх тонкий прутик, на макушке которого с легким хлопком лопнула почка, и из нее показался блестящий в лучах фонариков листок. Через секунду точно такой же прутик рванулся вверх из второго «горшка».
Теперь все охали и ахали непрерывно. Прутики принялись ветвиться, обрастать листиками, которые тут же бурели, скручивались и опадали – чтобы через несколько секунд уступить место новым, более многочисленным листкам. Стволы толстели, как резиновые шланги, наполняемые водой. Кора, поначалу нежная, почти невидимая, на глазах грубела и становилась рельефной.
Антон и Лёля продолжали неподвижно смотреть на дубки, словно подпитывая их своей верой. А может, так оно и было? Только однажды они сбросили с себя оцепенение – когда им одновременно показалось, что рост стал замедляться. Антон и Лёля схватили тазик с «живой водой» и вылили ее в горшки всю без остатка. Воду при этом они поделили честно поровну.
Когда молодые дубы остановились в своем волшебном росте, их корни уже распирали бока пластиковых баков. Каждое дерево вымахало за пару минут в рост взрослого человека. Они были похожи, как будто отражения в зеркале – даже количество веток и листиков, кажется, было одинаковым.
Только после этого Антоха и Лёля позволили себе выдохнуть. И обнаружили, что последние несколько секунд держатся за руки. Они быстро убрали руки за спину, ожидая насмешек, но остальным было не до того. Мишка, Севка, Маша и домовые толпились вокруг дубков, тянулись к ним, но дотронуться боялись. Наконец Мишка собрался с духом и погладил шершавый ствол.
– Теплый! – с удивлением сказал он.
Все тут же принялись хвататься за ствол, ветки, листья и подтверждать с радостным изумлением – да, теплые деревья, как будто в августовский полдень.
«Надо бы отогнать их, – вяло подумал Антон, – нечего тут цапать…»
Но сил не осталось. Судя по бледному лицу и прикрытым глазам Лёли – у нее тоже. Заметив это, инициативу в свои руки взял Мишка.
– А ну! – рыкнул он. – Все отошли от деревьев! Не хватало еще, чтобы вы их поломали! И вообще… они еще маленькие!
Домовые спорить не стали, разошлись, оглядываясь на чудо-деревья через плечо. Севка открыл было рот, чтобы поехидничать на тему «маленьких» деревьев, но Маша тычком в бок остановила его. Севка посмотрел на Мишку, который нежно рассматривал каждую веточку дубков, и закрыл рот, проглотив шуточки.
Антон с Лёлей, не сговариваясь, сели прямо на землю, прислонившись спиной к старому дубу. Сейчас им ничего не хотелось – только спать.
– Эй! – встревожилась Маша. – Вам плохо?
Лёля слабо пошевелила рукой, но что означал этот жест, можно было только догадываться. Севка с Машей, а за ними и Мишка бросились к друзьям, принялись тормошить их. Мишка даже осмелился на парочку несильных пощечин – уж больно прозрачными казались лица Антона и Лёли.
– А ну посторонись! – цыкнула на них маленькая пародия на учительницу биологии. – Водицы им дайте, вон, в ковшике! И пересадите дубы в землю поскорее, а то горшочки ваши сейчас лопнут.
Она протянула странного вида берестяной ковш с водой Мишке. Тот неловко сунул его Лёле, слегка окатив ее брызгами. Девочка отпила два глоточка, оторвалась и показала глазами на Антоху – тот уже заваливался набок. Пришлось ему сначала побрызгать на лицо, а уж потом поить. Но и Антон не позволил себе больше двух глотков, отодвинул ковш от себя Лёле. Так и поили их: по очереди, понемножку.
Когда ковш осушили, Лёля слабым, но строгим голосом сказала Виолетте Николаевне:
– Это ведь живая вода! Она для дубов…
– Ничего, – не менее строго ответила мини-учительница, – дубам и так хватило, а вам сейчас силы нужны!
– Кстати, – встрепенулся Мишка, оторвавшись от копания ямы для молодого дуба. – пора этих… черно- белых звать!
– Да тут мы уже! – раздался женский голос из одного угла школьного двора.
– Давно за вами смотрим! – сварливо ответил мужской из противоположного конца.
Это снова походило на шахматную партию: черные против белых. Два воинства опять стояли друг против друга.
– Итак, – сообщила Паляндра, эффектно появляясь из тени, – симпатичные дубочки, свеженькие, я, пожалуй в этот жить пойду.
Девушка ткнула пальцем в одно из деревьев.
– Выматывайся быстрее, – сказал Перун.
– Ну уж нет, – сказала Паляндра, – ты первый! А то я тебя знаю, я уйду, а ты нет. Тебе ж верить нельзя, ты ж всех продашь… и друзей в первую очередь.
– Ты мне не друг! – заявил Перун.
– Ну что ты… – захихикала Паляндра, – после того, что между нами было…
Перун шваркнул жезлом об землю.
– Ой, какие мы стеснительные, – запела Паляндра.
У Перуна вздулись жилы на лбу.
– Давайте не будем ссориться, – дрожащим голосом сказала Лёля.
– А мы и не собираемся, – сообщила Паляндра. – Пусть уматывает в новый дуб со своей сворой.
– Это у тебя свора, – заорал Перун, – а у меня армия!
– Не смеши меня! – захохотала Паляндра. – Армия у него. С кем ты сражаться собираешься?
– Вы же хотели просто разойтись по дубам! – в отчаянии сказал Антон.
– Просто разойтись? – захихикала Паляндра, – Мальчик мой, я тысячу лет просидела в заточении, я имею право сказать…
– Ты сидела там, потому что из-за тебя гибли люди! – рыкнул Перун.
– Ой не могу! – язвительно взвизгнула Паляндра. – Можно подумать, тебя интересуют люди! Ты просто убрал конкурента…
– Паляндра, Перун, – закричала Лёля, – пожалуйста, не ссорьтесь! Вы же обещали…
– Отойди, девочка, – рявкнул Перун.
– А ты еще веришь его обещаниям? – фыркнула Паляндра.
– А вашим обещаниям можно верить? – спросила Лёля.
– Нет! – сообщила Паляндра. – Но я об этом честно говорю. Я – Кощей.
Паляндра улыбнулась так зловеще, что Антон на всякий случай заслонил Лёлю спиной.
– Так! – сказала Лёля с каменным лицом. – Если они сейчас не договорятся, я сломаю эти дубы под корень…
– Так! – сообщил Мишка. – Если вы сейчас не договоритесь, я сверну вам обоим шеи, понятно?
И Мишка переломил огромную палку об колено.
Перун с Паляндрой переглянулись.
– Мы удаляемся для совещания, – сообщил Перун.
– Отпустите Любу! – рыкнул Мишка.
– Сначала решим с дубами, – сказала Паляндра. – Эй вы, домовые, а ну-ка сделали нам переговорную комнату. Быстро!
– Обойдетесь! – сообщил Столовой.
– Ладно, зачтется… – процедил Перун, и они с Паляндрой ушли куда-то внутрь старого дуба.
Через час дворик гимназии стал похож на военный лагерь времен перемирия. Два воинства потихоньку перемешиваясь, располагались на привал. Кто-то ел, кто-то пел, кто-то играл в карты, кто-то спал. Без своих военачальников Белые и Черные посматривали друг на друга более миролюбиво и задирались, казалось, больше по обязанности. Только единорог со смешным именем Индрик
