Перед визитом недурно бы справиться, где находится та, к кому я собираюсь. Проворно набрав домашний Тыртышной, я стала считать гудки, упрашивая всевышнего, чтоб председатель была на месте. Но ответа так и не услышала. Перезвонила еще раз, потом на сотовый. Сотовый Тыртышной вообще оказался отключен. Последняя надежда — застать ее на работе. Вдруг отправилась раньше? Но и телефон в ее кабинете тоже молчал, а остальные сотрудники еще не работали.
«Что за чертовщина? — воскликнула я мысленно. — Неужели она, прослышав про случившееся с Хикматовым, сбежала? Вот будет досада. Я и милицию не вызывала, лишь бы ее не спугнуть. Если об этом узнает Земляной, мне несдобровать».
В дверь в эту минуту решительно постучались, и, когда я открыла, в палату вместе с потоками зноя вошел взмокший следователь. Помяни черта, как говорится.
— Здрасте всем. На улице полный абзац, — сообщил он с ходу, — вижу, уже давно встали. Это я удачно зашел.
Начало разговора мне не понравилось. В душу заронилось сомнение, выпустит ли меня следователь из палаты. И как в воду глядела.
— Просматривая сводки по городу, я вчера натолкнулся на любопытный пожар, — задушевно произнес следователь, опускаясь в кресло, — пострадали двое мужчин.
— А, это где в доме краска загорелась! — воскликнул Конюков и поперхнулся, вспомнив, что я ему говорила о вмешательстве милиции.
— Да, точно, — протянул Земляной, сузив глаза. С видом затаившейся кобры следователь медленно ослаблял узел галстука.
— Мы по телевизору смотрели вчера криминальные новости, — поспешно добавил Конюков, словно оправдываясь. Взгляд Земляного его сильно перепугал, и он спешил показаться правдивым и открытым.
— Точно, мы смотрели, — пришла я клиенту на помощь, пока тот не оговорился, — двое алкашей проверяли спирт. Подожгли вместе с ним весь дом.
— Алкаши, как же, — проворчал следователь, сурово глядя на меня, — данная версия выглядит смехотворной. Эксперты обнаружили на пожарище кучу стреляных гильз, спрятанную снайперскую винтовку «СВ-98» с полным боекомплектом, а также охотничий нож. Любопытные вещицы, не правда ли? По первым прикидкам это и есть оружие, что использовалось в покушениях и убийствах. В углу подвала откопали пузыречек, предположительно с ядом.
Увидев неподдельное изумление у меня на лице, он душевно так спросил:
— Не думали, верно, что и мы способны на четкую и эффективную работу? — Сказав, повернулся к Конюкову: — А вы, Андрей Кондратьевич, можете больше не волноваться. Киллеры в больнице, и, когда придут в себя, мы их допросим. На фоторобот никто из бандитов не похож, но этот парень точно из ихней же компании. Они нам его моментом сдадут и сдадут организатора. Дело пошло как по маслу.
Осторожно, за спиной у следователя я сделала знак Конюкову, чтоб молчал, сама же громко объявила:
— Раз так все хорошо выходит, пойду-ка я прогуляюсь. — Мне пришло в голову, что если не удается найти Тыртышную, то хоть обыщу ее квартиру, и то толк будет. Иначе придется идти к Портняжному лишь с записью признания Хикматова, которой он может и не поверить. Да и у меня самой время от времени возникали сомнения в степени ее виновности.
— Оставайтесь на месте, — сухо приказал Земляной, — к вам, Евгения Максимовна, у меня есть пара вопросов.
— Ой, Вячеслав Юрьевич, меня тошнит, я в туалет, — застонала я, сгибаясь пополам и бросаясь к двери. Расчет был на внезапность. Пока Земляной сообразит, что туалет имеется в ванной комнате, прилегающей к VIP-палате, я успею уйти. Однако следователь предвидел возможные осложнения с моей персоной. За дверью меня встретили плечом к плечу милиционеры, охранявшие палату. Справиться с ними я могла одной левой, но в мои планы не входило вступать в конфликт с правоохранительными органами. Вместо этого я разыграла святую невинность: — Что такое?! Почему меня задерживают?! Какое вы имеете право?!
— Вернитесь назад и сядьте в кресло, — терпеливо приказал мне следователь, — я хочу узнать от вас о бомжихе, скрывшейся с пожара до приезда милиции на чужой машине. Сдается мне — это она все устроила. И, по-моему, вы с ней знакомы.
— С какой это стати? — спросила я возмущенно, села в кресло, как велели, и, закинув ногу за ногу, стала ждать пыток. Меня не сломить какому-то там следователю.
— Знаете, Евгения Максимовна, в другом бы деле я сквозь пальцы глядел на ваши выкрутасы, но только не в этом, — сказал он мне по-отечески, — к нему слишком пристальное внимание руководства, различных влиятельных людей из правительства области и т. д. и т. п. Войдите в мое положение — я не хочу в свои годы остаться без работы. Либо сейчас вы мне все рассказываете, либо едем в управление и беседуем в другой обстановке. И не думайте, что поможет папа генерал или Валерий Игнатьевич из УБЭПа.
Про отца зря он сказал. Раньше я еще думала о небольших уступках, но теперь, после слов Земляного, решила держаться до конца. Мой голос, прозвучавший в стенах больничной палаты, был на редкость спокойным.
— Вячеслав Юрьевич, войдите и вы в мое положение. Интересы клиента для меня — прежде всего. Можете запугивать меня сколько хотите. Это ничего не изменит.
Однако Земляной отличался крайней степенью упертости. Допрос мог бы продолжаться не один час, а закончился бы с большой долей достоверности в следственном управлении, где меня предъявили бы для опознания соседям Хикматова. Не случилось этого лишь потому, что Земляному позвонили.
Сообщение пришло настолько важное, что, выслушав его с каменным лицом, он коротко бросил:
— Сейчас буду. — Вскочил с кресла и почти бегом побежал к двери. У двери он притормозил, обращаясь к нам: — Из палаты ни ногой. Я скоро вернусь, и мы закончим разговор.
— Мы с Андреем Кондратьевичем что, арестованы? — враждебно спросила я.
— Нет, задержаны, — поморщился Земляной, — охрану я предупрежу. Учтите, Евгения Максимовна, в случае вашего неповиновения они применят силу. Изобьете их — посажу за сопротивление.
Дверь за ним захлопнулась, и Конюков позволил себе высказать накипевшее:
— Это произвол, я звоню своему адвокату, и пусть он разбирается. Просто чурбан какой-то, а не следователь! Придурок! Он точно останется без работы. Задерживает меня, пострадавшего.
— Подождите вы со своим адвокатом, — пробормотала я. — Тыртышную уже упустили. Не знаете, она на обед домой ездит или в кафе перекусывает, что рядом с вами?
— Раньше она еду всегда с собой приносила, — задумчиво произнес Конюков, — видел, как она с банками и тарелками бегает в туалет из кабинета. Как сейчас обходится — не знаю. Евгения Максимовна, а вам не интересно, куда следователь побежал?
— Я примерно знаю, куда, — говоря, я села к компьютеру и включила его, — нашли еще что-то на пожаре, или Хикматов с подельником пришли в себя в больнице. Допросит их и возьмется за меня.
— И что теперь делать? — Не находя себе места, клиент носился по комнате, а я недоумевала, с чего такое волнение. Земляной-то со мной будет разбираться. Он не оставил мне времени из-за своих дурацких допросов, но я постараюсь уложиться. Скачивая запись разговора с флешки в компьютер, я позвонила Портняжному. Он сразу снял трубку и поинтересовался, что у меня есть для него. Я бодро отрапортовала:
— Есть организатор и исполнители разбоя, убийства и покушений, я продолжаю работать в этом направлении и собирать доказательства, однако кое-что известно доподлинно. Если у вас дома имеется компьютер, подключенный к Интернету, то я перешлю вам доказательства, только обещайте, что вы не предпримете ничего до трех часов. На это время у меня запланировано важное мероприятие. От него зависит благополучный исход всего дела.
— Хорошо, сделаю, как вы рекомендуете, — пообещал он и продиктовал электронный адрес. Я, составив послание, отправила его и продолжала разговор: — Генрих Августович, у меня к вам большая просьба. Была бы очень вам благодарна, если бы вы позвонили своим друзьям и попросили не так сильно давить на следствие. Понимаете, следователи мечутся как сумасшедшие, рвутся любой ценой закончить дело. Это приведет лишь к негативным результатам. Схватят первого попавшегося и обвинят, не
