— Вы отдаете себе отчет, господин Темин! — с угрозой в голосе воскликнул Гудков. — Вы вообще понимаете, что вы говорите? Или от огорчения у вас помутился разум? Пожалуй, только это может оправдать ту ахинею, которую вы несете. Никогда не поверю, что вас на это уполномочил Караваев! Для этого он слишком умен…
— Да я вообще не хочу ни о чем разговаривать! — взорвался Темин. — Я сразу сказал, что это пустая трата времени…
— Пожалуй, на этом закончим! — повысив голос, сказал Волков и поднялся. — Нам пора, господа. Всего хорошего, Владимир Степанович! Все-таки не будем терять надежды, что вы займете более конструктивную позицию.
— Хотелось бы и мне надеяться на вашу добрую волю! — буркнул Гудков, взглядывая исподлобья на своего оппонента.
Темин с Подколдиным также поднялись. Не глядя на хозяина кабинета, они потянулись к выходу. Только Волков, не теряя присутствия духа, довольно корректно раскланялся и только тогда присоединился к своим спутникам.
Гудков дождался, когда за ними закроется дверь, и сразу как-то весь обмяк и осел в кресле. С минуту он пустыми глазами неотрывно смотрел в стену, а потом наугад нащупал телефонную трубку.
Номер, который он набрал, откликнулся не сразу. Мэр, морщась, выслушивал длинные гудки. Наконец в трубке щелкнуло, и густой голос снисходительно объявил: «Балчугин слушает!»
— Ты не занят? — мрачно спросил Гудков. — Вот и отлично. Бросай все — и через полчаса на нашем месте. Нужно поговорить!
Глава 4
Не знаю, удалось бы мне справиться с колымагой Борзого или нет, но у него самого сегодня это получалось не очень хорошо. По пути на кладбище мы дважды останавливались, и, театрально кляня судьбу, Дима шел ковыряться в моторе. В результате мы успели к самому концу печальной церемонии. У ворот кладбища скопилось множество машин. Где-то слышалась траурная музыка. Ветер трепал верхушки голых деревьев, и они скорбно раскачивались, словно в такт похоронному маршу.
Сторож кладбища объяснил нам, где искать могилу следователя Аникина, и мы с Борзым отправились на поиски между безмолвных крестов и надгробий. Свист ветра, мутное небо, холод могильных камней невольно настраивали на философский лад, и в голову лезли мысли о бренности всего земного и тщете всяких усилий.
Не знаю, испытывал ли те же чувства Борзой, но внешне он этого никак не проявлял. Уверенно шагая по кладбищенским дорожкам, он с любопытством вертел по сторонам головой. Наконец он воскликнул вполголоса: «А вот и они!»
Я увидела небольшую группу людей, собравшихся вокруг свежей могилы. Она уже была забросана землей и окружена оградой из железных прутьев. Трое мужчин устанавливали теперь на могиле крест, также сваренный из металла.
Всего мужчин здесь было человек десять, не считая чумазых могильщиков с лопатами в руках. Судя по манерам и внешнему виду, можно было предположить, что все они — коллеги Аникина по работе. Единственная среди них женщина — в неказистом зимнем пальтеце с меховым воротником, в черной меховой же шапке, надвинутой на самые брови, — потерянно стояла внутри ограды и пустыми глазами смотрела на венки, устилавшие могильный холмик. Ее лицо было бледно и некрасиво, под глазами залегли синеватые тени.
Мы с Борзым остановились метрах в пятнадцати от компании, стараясь не привлекать к себе внимания.
— Лучше всего пойти прямо на поминки, — авторитетно заявил Борзой. — Самый надежный вариант! Что-то да разнюхаем…
— Неудобно, нас туда никто не приглашал… — заметила я.
— Нам, газетчикам, неудобно только на потолке спать! — возразил Борзой. — Если хотите раздобыть информацию, забудьте о деликатности. И потом, что плохого, если мы помянем раба божьего Алексея? В этом нет ничего предосудительного.
Между тем скорбный обряд, кажется, заканчивался. Мужчины медленно отходили от ограды, неловко переглядываясь и почти не разговаривая между собой. Женщина продолжила стоять возле свежего могильного холмика, одинокая и убитая горем.
Человек в черном кожаном пальто, с непокрытой головой, осторожно взяв женщину за плечи, что — то негромко втолковывал ей, наклонив хищное кривоносое лицо и стараясь заглянуть в глаза.
— Старший следователь Горохов, — объяснил мне Борзой. — Здесь вообще все из прокуратуры. Наверное, они и похороны организовали… У самих-то Аникиных в доме шаром покати, а похороны сейчас, сами знаете, в копеечку обходятся…
Неожиданно вдова вырвалась из деликатных объятий Горохова и, резко развернувшись, пошла прочь по дорожке, двигаясь как сомнамбула. Мужчины поспешно расступились перед ней — она шла так, словно не видела никого вокруг, а с губ ее срывались бессвязные, отчаянные слова:
— Ненавижу! Всех вас ненавижу! Пропади вы все пропадом! Не хочу никого видеть! Оставьте меня в покое!
— Кажется, поминки накрылись, — разочарованно пробормотал мне на ухо Борзой. — Обидно…
Следователь Горохов смущенно почесал орлиный нос и крикнул женщине вдогонку:
— Подожди, Галина, не валяй дурака! Куда же ты? Подожди, мы хоть подбросим тебя до дома… — Он сорвался с места и бросился догонять Аникину, сердито бросив на ходу сослуживцам: — Да задержите же ее!
Галина, не оглядываясь, прошла мимо нас, ступая так, словно каждый шаг давался ей с огромным трудом. Я заметила, что сапоги на ней тоже старые — на сгибах кожа вытерлась до белизны.
Ее вприпрыжку догоняли двое мужчин. Остальные, вытянувшись цепочкой, торопливо шли следом. Когда основная группа поравнялась с нами, Борзой негромко кого-то окликнул. Тот, поколебавшись, отделился от толпы и подошел к нам. Это был мужчина высокого роста, с толстыми губами и крупным пористым носом. На нем была замшевая куртка и норковая шапка. С любопытством скользнув по мне взглядом, он небрежно протянул руку Борзому и спросил:
— Ты чего тут?
— Привет, Парамонов! — сказал мой спутник, шмыгая носом. — Пришел вот… с Алешкой проститься. Такое несчастье… Кто же это дело расследует, не ты?
— Костров занимается, — скупо ответил Парамонов. — Мы собрались, кто смог… Надо же проводить… Кафе сняли, чтобы помянуть, только, видишь, все кувырком. Галина не в себе… Ну, я побежал, а то неудобно!
— Ну, давай! — со вздохом ответил Борзой и, сунув руки в карманы, несколько минут молчал, глядя вслед процессии.
Я тронула его за плечо и сказала:
— Ну, вот что: если вы в порядке, то сводите меня, Дима, к дому Караваева. На этих поминках нам делать нечего. Проходить они будут не дома, а в кафе, соберутся там одни сослуживцы, которые друг друга прекрасно знают. Зачем нам там рисоваться? А вот к Караваеву заглянуть стоило бы, как вы считаете?
Он пожал плечами и вяло ответил:
— Попробуем… Все равно весь день коту под хвост…
Мы вернулись к воротам кладбища. Ни вдовы, ни коллег Аникина уже не было. Дул холодный ветер. Вчерашняя грязь под ногами превратилась в черную наледь. С севера наплывали тяжелые тучи, предвещавшие снег.
Борзой после некоторых затруднений завел свой лимузин, и мы поехали. Довольно долго справа от нас тянулась ограда кладбища, а потом дорога вильнула в сторону и, миновав небольшую рощицу, засаженную хилыми прозрачными березками, вывела нас на окраину города. Здесь дорога раздваивалась —
