– Да, я поняла. Негодник! Я вот приеду и задам ему! Не переживайте, я все возмещу! Екатерина Петровна, не волнуйтесь, прошу вас, я все, все возмещу…
– Поль, ты там уже совсем спятила? Какая еще Екатерина Петровна?! Я же тебе говорю: это я, Алина…
– Да, я поняла, всего доброго. – Я отключила телефон и посмотрела на Эвелину. Она старалась держаться как ни в чем не бывало, но моему искушенному глазу было заметно ее волнение.
– Извините, Эвелина Венедиктовна, – защебетала я, – звонила моя соседка, у нас балконы смежные, она на своем рыбу положила в таз, а мой Персюня, это мой кот, перс… Так вот, он перелез с моего балкона на ее и похозяйничал в тазу с рыбой. Вот соседка, Екатерина Петровна, и позвонила мне – сказать, что она моего кота изловила и заперла в ванной. До моего прихода…
Я тараторила первое, что пришло мне на ум, наблюдая при этом за Эвелиной. Бледность на ее лице, появившаяся при озвучивании мною ее настоящего имени, постепенно исчезала. Она, что называется, приходила в себя.
– Да, конечно… Эти коты… Безобразники! – произнесла она радостно, как мне показалось, для того, чтобы быстрее успокоиться. – Так какие вопросы вы хотели мне задать?
Я порылась в своей сумке, поправила очки на носу и с самым деловым видом, на какой только была способна, извлекла на свет божий блокнот и ручку.
– Одну минуточку, – бормотала я, – ага, вот. Итак, вопрос первый…
Тут я вдруг икнула, поперхнулась, закашлялась, в общем, мне стало настолько плохо, что Эвелина выскочила из-за своего стола и подбежала ко мне. Она довольно ощутимо хлопнула меня по спине несколько раз, но я продолжала кашлять, покраснев от натуги. Тогда директриса выскочила в коридор. Я только этого и ждала! Я извлекла из кармана джинсов «жучок» и прилепила его под крышку стола директрисы. Потом уселась в свое кресло и принялась так усердно кашлять, что мне уже на самом деле стало как-то нехорошо. Поэтому принесенный возвратившейся директрисой стакан воды оказался как нельзя кстати. Я жадно выпила воду и вздохнула с облегчением:
– Спасибо, – сказала я сдавленным голосом, – что-то в горле…
Я кашлянула еще пару раз для достоверности.
– Вы того… осторожнее с этим, – предупредила меня Эвелина, – так недолго и задохнуться!
– Нет, спасибо, все уже прошло. Что делать! Работа такая! Тараторишь весь день, надо ведь всем вопросы задать, надо статью писать…
– Вы действительно тараторите без умолку, – пожурила меня директриса, – потому и поперхнулись. Учитесь говорить медленнее!
– Да?! – изумилась я. – Хорошо, я буду учиться…
– Кстати, я вот хотела вас спросить: статья, которую вы про нас пишете… она будет какая?
– В смысле? – не поняла я. – Вы имеете в виду – большая?
– Нет, размер статьи меня интересует меньше, чем ее содержание. Понимаете, – вкрадчивым голоском запела Эвелина, – мне бы очень хотелось, чтобы она была очень-очень положительной, сейчас ведь про модельный бизнес говорят всякое… Непорядочные люди… как бы это… клевещут на модельный бизнес, и это отрицательно сказывается на нашей работе…
– Что вы, Эвелина Венедиктовна! Статья будет положительной, – заверила я директрису.
– А чтобы она была совсем уж положительной… – И директриса ловко забросила в мою сумочку конверт. Как шайбу в ворота!
– Ой, ну что вы, зачем? – «смутилась» я, но возвращать подношение не стала.
Мы еще немного пообщались с Эвелиной, я задала ей пару незначительных вопросов и попросила разрешения поговорить с девочками. Хозяйка кабинета нехотя согласилась. Правда, она сама проводила меня в зал, подозвала ко мне трех девочек и, посмотрев на меня многозначительно, посоветовала побеседовать именно с ними. Девочки, как я и ожидала, стали нахваливать модельное агентство: как здесь все хорошо, просто здорово, прекрасно и распрекрасно! Я делала вид, что записываю их пустую болтовню на диктофон, а на самом деле я его даже не включила. Когда Эвелина удалилась к себе, убедившись, что девочки говорят именно то, что надо, я неожиданно задала респонденткам такой вопрос:
– Девочки, а кто знает, куда поехала победительница конкурса?
– Оля Кравченко? В Париж! – едва ли не хором ответили те.
– Она звонила кому-нибудь оттуда?
– Оля Эвелине Венедиктовне звонила, а она нам передала от нее привет.
– А еще конкурсы будут у вас проводиться?
– Будут! Будут, обязательно! – наперебой загалдели все. Только одна девчонка, стоявшая немного в стороне, с ухмылкой сказала:
– Ага, будут! Ждите! Кто из нашего Мухосранска захочет моделей в Европу посылать?
Остальные накинулись на нее, а я посмотрела внимательно на эту девчонку и запомнила ее. Мне нужны были в агентстве свои глаза и уши. В это время в зал вплыла Рузанна Эдуардовна и попросила меня не задерживать девочек, так как начинались занятия.
– Да, да, конечно! Задерживать я их не буду! – пылко заверила я ее. И пошла в раздевалку.
Там находились только две девочки. Они переодевались, готовились к занятиям.
– Здравствуйте, девочки! – сказала я им тоном, правда, более спокойным, чем тем, каким говорила с директрисой. Чтоб девчонок не испугать.
Они поглядели на меня не очень дружелюбно, но, хоть и сквозь зубы, ответили:
– Здрасьте.
– Девочки, можно мне задать вам несколько вопросов? Я журналист…
– Да мы знаем, кто вы! Не утруждайтесь, – перебила меня одна из них, светло-русая, – хвалебную статью про агентство пишете?
– Конечно! Ей и деньги за это заплатили, – сказала темненькая. Не очень-то это было вежливо с ее стороны, но я не обиделась.
– Девочки, могу ли я…
– Нам некогда, мы на занятия опаздываем. – И девчонки вышли из раздевалки.
Я осталась одна. Тут же достала второй «жучок» и примостила его под одним из шкафов. Потом я вышла в фойе и направилась к выходу.
– До свидания! Надеюсь, мы еще увидимся! – помахала я рукой охраннику. Он в ответ только покивал головой: давай, мол, иди уже отсюда!
Я села в свою машину, которую оставила недалеко от агентства, и включила прослушивающее устройство. «Жучок», установленный мною в кабинете директрисы, сначала выдавал только шорохи, очевидно, Эвелина писала что-то в своей тетради. Но неожиданно раздался звонок телефона.
– Да! – защебетала хозяйка кабинета ангельским голоском. – Виктор Сергеевич? Очень рада вас слышать!.. И вам того же… Конечно, конечно… Лучше всех!
Эвелина залилась смехом, смеялась она долго, делано. Потом с минуту была тишина, очевидно, она слушала. Наконец она снова заговорила:
– Да, конечно, я ей скажу… Когда вы подъедете?.. Хорошо, хорошо, как скажете! Любое ваше желание для нас… сами понимаете…
Она выдала звонившему еще пару любезностей и отключилась. Минут пятнадцать опять все было тихо. Потом послышались шаги, очевидно, Эвелина вышла из кабинета. Вновь тишина. Через пару минут снова – шаги. Похоже, она вернулась. Еще какое-то время была тишина, затем снова раздался телефонный звонок. И опять Эвелина пообещала кому-то что-то сказать, после чего покинула свой кабинет. И так было трижды.
А через несколько минут я увидела, как к агентству подъехала иномарка. Мне было плохо видно, но, по-моему, это был «Форд». Он остановился у крыльца, через некоторое время из двери агентства выпорхнула девчонка и села в машину. «Форд» тут же уехал. В скором времени подъехала еще одна машина, кажется, синяя «Рено», и снова какая-то девчонка прыгнула на заднее сиденье. Так тоже было три раза.
Кончались занятия в агентстве. В раздевалке послышались голоса.
– Похоже, Элла опять со своим папиком укатила!
