– Наш один, из дачников. Пенсионер тут живет, как его зовут, не знаю. Дача у него там, дальше, – махнула хозяйка рукой в сторону, – он часто с собакой своей тут ходит. Мы еще смеялись над ним, сторожем его называли. Говорили, мол, с таким соседом и сторожа не надо! Гуляет с собакой, та рычит на чужих, иногда и лает. Вот. И в тот день он гулял, забрел в лес, собака и отрыла девочку. Она была, говорят, только чуть прикопана. Мужик этот милицию и вызвал…
– Кого арестовали по подозрению в убийстве?
– Бомжа одного. Тоже местного. Он на заброшенной даче жил, на том конце поселка. В баньке зимовал. Хороший был мужик, тихий. Колясиком его звали. Да его весь поселок знает.
– Что же, такой тихий – и девочку убил?
– Да никто из местных в это не верит! Зачем ему убивать? Он безобидный был. Жил подачками. Ходил по участкам, подбирал то, что люди выбрасывали. У кого яблок много уродилось, люди мешками в ямы ссыпали, у кого – огурцы переросли. У одних, помню, тыкв много было, так они крупные собрали, увезли их в город, а Колясик пришел – мелочь и подчистил. И ему хорошо, и хозяевам: убирать меньше. Я иногда ему хлеб зачерствевший в пакете выносила. А пару раз он мне участок вскапывал, моего зятя-то не дозовешься! Так я Колясику ведро картошки за это дала, хлеба пару буханок и бутылку, само собой. Он меня так благодарил! Нет, безобидный был человек. На участки не лазал, ничего не воровал, подбирал лишь то, что выбрасывали. Говорят, он раньше с семьей жил, и дети у него где-то есть… Только пил он очень сильно. Жена с ним разошлась, ему комната в коммуналке досталась. Так он и комнату пропил! Вот и бомжевал, бедолага.
– Извините, как вас зовут?
– Лидия Петровна я, меня здесь все знают.
– Лидия Петровна, вы не могли бы показать мне дачу, где Колясик обитал?
– Отчего не показать? Пошли, прогуляемся! Я хоть ноги немного разомну, а то сижу тут с яблоками уже второй день. Кстати, угощайтесь, яблоки у меня хорошие, сладкие, вон как соком налились!
Я похвалила эту «гордость» хозяйки, чем доставила ей большую радость. Пришлось мне взять несколько яблок с собой. Лидия Петровна сняла грязный фартук, и мы пошли с ней по дачной улице. Она вела меня как на экскурсии, все показывая и рассказывая о местных достопримечательностях.
– Здесь у нас Кузнецовы живут. У них сауна, представляете, прямо в доме! Вот молодцы, как придумали хорошо… А здесь – Валька-кошатница. У нее три кошки. Она их каждый раз с собой из города привозит. Они воробьев ловят, мы уж ей говорили. А когда она в город уезжает, кошек с собой забирает. И не лень ей столько дармоедов за собой таскать! А здесь у нас – директор какой-то фирмы. Видите – забор какой, под три метра высотой. Значит, есть что от людей прятать. А здесь…
Я слушала моего «экскурсовода», да и куда было мне деваться! Наконец мы пришли к заброшенной даче. Она приютилась на самом конце поселка. Сетка, когда-то огораживающая участок, местами погнулась, местами совсем упала на землю. Да и что здесь было воровать? Правда, на участке росли плодоносящие деревья и кусты. Хозяин их, похоже, даже поливал. Маленький одноэтажный домик покосился на один бок. Дверь была просто фанерной, так, для видимости. Я открыла ее и заглянула внутрь. Это оказалась кухня. Стол, буфет, старая посуда с отбитыми краями. Алюминиевые ложки и вилки. Почерневшая кастрюля. Видавший виды чайник. Ржавая электроплитка.
– Моя, – с гордостью сказала Лидия Петровна, – я выбросила, когда она перегорела, а он ее подобрал и починил.
Я вышла на свет божий. Да, запах в домике стоял еще тот! Все говорило о том, что хозяин дома – опустившийся человек. Но – не убийца. В самом деле, какой смысл – убивать девочку и не тронуть при этом ее золотые украшения, деньги и сотовый! Да и пустые бутылки в углу – явное свидетельство того, что Колясик, как говорят французы, не есть враг водки. А у алкашей эротический «запал» обычно равен нулю. Тогда как девочку перед смертью изнасиловали. Закономерный вопрос: кто это сделал? Милиция рассудила по-своему: если преступление совершилось, то виновного следует выявить. Или – назначить. В данном случае, похоже, менты выбрали последнее…
Мы возвращались к даче моей новой знакомой. Вдруг позади себя я услышала какой-то звук, не то шорох, не то тихий стук. Я обернулась, но успела увидеть только мелькнувшую тень. А может, мне показалось?
– Где живет пенсионер, обнаруживший девочку? – спросила я.
– Вон, в той стороне, – махнула Лидия Петровна, – сперва прямо, потом дойдете до колонки, а наискось от нее – дом с зеленым деревянным забором. Вот там он и живет.
Я поблагодарила женщину и отправилась разыскивать зеленый забор.
Прежде, чем постучать в калитку, я снова обернулась. Что-то опять промелькнуло за углом ближайшего пересечения дачных улиц. Что это? Слежка? Кто-то шел за мной? Вернее, не шел, а крался. Я почувствовала, как неприятный холодок заполз ко мне в душу.
Хозяин домика за зеленым забором был столь любезен, что согласился проводить меня на место преступления. Звали его Анатолием Ефремовичем. Было ему далеко за шестьдесят, он овдовел и жил все лето на даче один. Дети и внуки к нему приезжали редко, поэтому любому общению Анатолий Ефремович был безмерно рад. Он позвал свою собаку Джуди, и мы втроем отправились в лес.
– Анатолий Ефремович, скажите, вы тот день хорошо помните?
– Да! Я еще не так стар, как кажется.
– Что вы, я не это имела в виду…
– Да я не обиделся. Да, я не молод, но голова моя пока работает, слава богу, хорошо. Мы в тот день с Джуди пошли гулять немного поздновато. Я что-то плохо спал ночью и потому проснулся чуть позднее. Так вот. Мы обошли весь поселок, как обычно, поприветствовали всех, кто здесь живет – именно живет, а не приезжает на выходные. Потом свернули к лесу. Я ведь корзинку с собой прихватил, маленькую такую. За день до этого дождик прошел, я думал грибов насобирать – на жарёху. Джуди у меня – охотничья собака. Ей надо побегать по лесу, хотя бы за птицами. А у меня своя охота – на грибы. Я иду, она бегает, лает на кого- то. Нашли ежа, она минут десять около него кружила, лаяла, все успокоиться не могла. Добыча ведь! Я ее отозвал, и мы пошли дальше. И вдруг в одном месте собака как начала скулить, потом – выть. Я удивился. Джуди никогда так себя не вела! А тут – остановилась, замерла на месте и воет. Я ее зову, она не идет. Принялась лапами землю рыть. Я ее ругаю – не рой, мол, – думал, она крота чует под землей. Она на меня – ноль внимания, роет и роет. Тут и я заинтересовался: что она там такое нашла? Стою, жду. Вдруг из земли показался кусок материи. Вижу – ткань хорошая, не истлевшая. Да и земля вокруг какая-то странная, как будто здесь недавно копали, а потом притоптали. А когда вдруг рука показалась, я едва сердечный приступ не получил! Представляете картинку: из черной земли торчит белая человеческая рука! Хорошо, сотовый у меня с собой был. Я позвонил, вызвал милицию… Да вот оно, это место. Пришли!
Мы оказались на крохотной полянке. Она располагалась всего в нескольких метрах от тропинки. Значит, преступник торопился, не потащил свою жертву подальше в глубь леса. Земля здесь была словно перекопана, небольшая яма пугала своим черным зевом. Было просто жутко! Но тем не менее я осмотрела и яму, и землю вокруг. Мой спутник продолжал рассказывать:
– Милиция приехала, я показал им место, сам близко не подходил. Они при мне ее откопали… девочка совсем молоденькая была, у меня внучка примерно такого же возраста. При жизни, видать, красивая была, волосы длинные, белые… Эх, вот горе для ее матери-то!
Дед все говорил, сокрушался, ахал, а я лазала вокруг ямы, осматривая землю. Я не знала, что конкретно искала, просто видела в кино, как следователи осматривают место преступления. И вдруг что-то мелькнуло – непонятное, светлое. Я осторожно потрогала этот предмет, подняла и поднесла его к глазам. Это был «сухарик-кириешка». Я понюхала его – пахло чесноком. Неестественный химический запах. Я никогда не ела такую дрянь, это же голая синтетика. Покопавшись в земле, я нашла еще несколько штук. Это же совсем рядом с могилой! А если их рассыпал тот, кто закопал девочку? И не заметил в темноте. На всякий случай я взяла несколько сухариков и положила их в целлофановый пакет, оказавшийся в моей сумке.
Анатолий Ефремович внимательно наблюдал за мной.
– А милиция так не делала, – сказал он. – Просто откопали девочку и увезли.
– Зачем им! Они же «преступника» уже нашли.
– И не говорите! Надо же! Поймали Колясика, безобиднее его – только кошки!
