– Знаете, как говорят менты? «Преступник должен быть либо найден, либо назначен, но всегда – наказан!» А что, по-вашему, бомж не мог убить?
– Колясик-то? Что вы, девушка! Зачем это ему? Он тихо жил, не то что убить, он и не ругался ни с кем. Наоборот, помогал местным бабулькам, чем мог, огород, там, вскопать, забор подлатать… Его все подкармливали. Я сам ему всегда около калитки оставлял излишки своего огородного «производства».
– Сколько лет этому Колясику? И почему его все так зовут?
– Сколько ему лет, никто не знает. По виду не определишь. Может, сорок, может, пятьдесят… А может, и больше. А зовут его так, потому что откликается он на это имя. Должно быть, когда-то его звали Колей.
Мы вернулись в дачный поселок. По дороге я еще раз обернулась, но никого вроде бы не заметила. И все-таки тревога не оставляла меня. Я чувствовала, что за мной кто-то следит! Но кто? Кому я помешала?
Вообще-то, если честно, я помешала, и даже очень. Например, Эвелине и Рузанне. А что, если это они посадили мне на хвост «пастуха»? Оказались не такими уж дурами, вычислили меня… Убрали же они Аду, да и ее отца избили так, что тот попал в больницу в тяжелом состоянии. Не своими руками, разумеется. Холодок из души пополз вниз, в мой живот.
Анатолий Ефремович попрощался со мной и пошел к себе. Неразлучная с ним Джуди облаяла меня на прощание и убежала вслед за хозяином. Я осталась на дачной улице одна. Я опять принялась бродить вдоль заборов и заглядывать на участки. Да, занятие это – не из приятных. Кое-где на меня косились: ходят, мол, тут всякие, а потом ворота пропадают! Ну, может, так они и не думали, но таких, кто косился, я ни о чем и не спрашивала. Встретила еще нескольких пенсионеров, расспросила их про Колясика, и все в один голос утверждали, что это тишайший дядя, не обидевший за свою жизнь в поселке даже мухи. Да я и сама уже не сомневалась, что бомжа взяли, что называется, как самого удобного человека. Дай такому пару раз по ребрам – он в чем хочешь сознается, да и хлопотать за него никто не пойдет. А ему какая в принципе разница – сидеть или не сидеть? В тюрьме еще и кормят бесплатно!
Страшно только, что настоящий убийца девочки остался на свободе, он может уверовать в свою безнаказанность и убить еще кого-то. И неизвестно, кто окажется его следующей жертвой!
Об убийстве из остальных дачников никто ничего не слышал. Я уже отчаялась найти свидетеля, как вдруг одна бабушка проговорилась, что ее соседка, Никитична, и есть та свидетельница, видевшая в лесу бомжа в день убийства.
Я постучала в калитку к Никитичне.
– Кого это черти принесли? – донеслось до меня сердитое приветствие хозяйки.
– Я – журналистка газеты «Горовск сегодня», – привычно отчеканила я, – хочу поговорить с вами о человеке, которого вы видели в лесу в день убийства.
– Я уже все ментам сказала, тебе-то чего надо?
А бабушка не очень-то дружелюбна!
– Я не из милиции, я из газеты, – повторила я, – мы ведем свое расследование…
– Ну и ведите, я-то тут при чем?
– Говорят, вы видели человека в лесу…
– Кто говорит?
– Ваши соседи.
– Вот у них и спрашивай, раз они все знают!
– Подождите, но вы действительно видели Колясика в тот день, когда было совершено убийство?
– Штука!
– Что – «штука»? – не поняла я.
– Дайте ей тысячу рублей, и она вам что хотите скажет и куда угодно свидетелем пойдет! – сказал гражданин, проходивший мимо.
Калитка с треском открылась, из нее вылетела взъерошенная бабка и завопила на всю улицу:
– А ты меня в свидетели приглашал?! Ты почем знаешь, что я что угодно сказать могу? Ты сам – врун и вор! Ты у меня яблоки воровал в прошлом годе! Ты и доски из забора у меня спер! Чтоб твой язык отсох за клевету такую на меня…
Бабка еще долго вопила дурным голосом. Я не стала ждать продолжения ее моноспектакля и ушла. И так было все ясно. Свидетель, видевший Колясика, – продажная старуха.
Подойдя к машине, я еще раз обернулась. За углом мелькнула чья-то голова и быстро исчезла. Следят! Сомнений у меня уже не было. Я села в машину и поехала в город.
Глава 12
Дома Ариша сразу заметил мое волнение.
– Полетт, что-то случилось?
– С чего ты взял?
– Ты бледна, ма шер, и взгляд у тебя тревожный какой-то…
– Не может быть! – Я подошла к зеркалу с самым невинным видом.
Да, бледновата я малость, отвертеться не получится. Какой же у меня дедуля наблюдательный, однако!
– Говори, дочка, что случилось?
Я попыталась сочинить на ходу какую-нибудь невинную историю, но дед быстро охладил мой мюнхаузеновский пыл:
– Полетт, если тебе удается дурачить других, то это не значит, что и со мной этот номер у тебя пройдет. Итак, в чем дело?
Пришлось рассказать, как я ездила в дачный поселок, на то место, где нашли Аду, и что там я обнаружила за собой слежку.
Ариша был страшно недоволен:
– Я не спрашиваю тебя, Полетт, уверена ли ты в слежке. Я спрашиваю: почему ты сразу же не уехала домой?
– Дед, мне надо было довести свое следствие до конца…
– Полетт, ты – не следователь!
– Если он не захотел выполнить свою работу, значит, найдется кто-то, кто выполнит ее за него. В данном случае этим «кем-то» оказалась я.
– О как! И какой же вывод сделало твое личное следствие?
– Что местный бомж по кличке Колясик к убийству отношения не имеет. Свидетель, который, вернее, которая показала, что она видела его в лесу в день убийства, – продажная. Эта мадам просила у меня «штуку» за сведения, которые она сообщила ментам. Шустрая бабуля!
– Но ничего интересного ты так и не нашла?
– Да нет, как раз нашла. Сухарики возле могилы!
– Какие сухарики?
Я достала из сумки пакетик с сухариками и показала его деду:
– Вот, «кириешки». Продают их в любом магазине или ларьке. Вкус – синтетический, голая химия. Добавок «Е» – просто «ё»! И ведь ест же кто-то такое!
– Они лежали рядом с тем местом, где закопали девочку?
– Да. Мне кажется, их рассыпал убийца.
– Полетт, ты подошла к опасной черте! Я не прошу тебя прекратить это дело… хотя знаю – это бесполезно. Я прошу тебя быть предельно осторожной! Помни, что сделали с самой девочкой и с ее отцом!
Пришлось мне пообещать деду быть очень бдительной и страшно осторожной. Как только Ариша поднялся к себе в комнату, я села в машину и выехала из коттеджного поселка. Я остановила авто у обочины дороги и позвонила Эвелине на сотовый. Хорошо, что Витя Шило когда-то научил меня делать так, чтобы мой номер при связи не определялся! Тогда я не пожалела денег на новый мобильник и карточку. Карточка была зарегистрирована на подставное лицо, мобила – «серая». Номер высвечивался, а хозяина найти было очень проблематично. Чтобы меня стопроцентно не вычислили, я включала мобильник только за пределами своего дома и лишь для исходящего звонка.
