письма. Одно было из деревушки с поэтичным названием Замбяки. Селение находилось на границе леса, который в местном простонародье прозвался Волшебным. Та еще растительность, близкий родственник калийского Заповедника. Лес, как и полагается, лежал на многие мили вокруг. И если выехать из Зельце в сторону Массены, уткнешься прямёхонько в него носом (это я про лес).
Так вот, жители Замбяки жаловались на участившиеся появления нежити в их районе. Пропало уже шесть человек, и люди стали бояться ходить в лес в одиночку и без оружия. Это письмо любовно поглаживала Рум, уж очень ей хотелось применить свою дубинку в каком-нибудь деле, да вот военные действия нигде не попадались.
Второе сообщение пришло из соседнего села Замбяки Гуттарано. Там тоже замечалась активность нежити, но большинство жителей боялись… дракона, что поселился в глуши леса. Хотя ни о каких нападений или поджогов со стороны крылатого ящера не сообщалось. Естественно, данное письмо попало в группу № 1 благодаря Лагари. В целом, это тоже проверить не мешает.
Последнюю лепту внесла я. Письмо, выбранное мной, было длинное и сумбурное, словно взяли жалобы со всей округи и объединили их в одно послание. Обратный адрес значился как имение графини Каралины де Бефлер, которая от лица своих подданных взывала о помощи. Ее письмо можно было разбить на три главные задачи. Первая, личная. Единственная дочь графини подверглась странному магическому воздействию (сама мать так считала, что ее дочь сглазили и прокляли). Молодая девушка из жизнерадостной егозы превратилась в царевну Несмеяну. Вторая задача- появление у границ особняка графини больших белых кошек. Опасных и агрессивных. Каким образом сия живность оказалась на их горизонте, не знал никто. И третья, которая лично меня сильно обеспокоила. В лесу (кстати, все в том же) в небольшом охотничьем доме, где так часто любил бывать покойный супруг графини, проживал в последнее время старый ведун (магии в нем было немного, но его знания позволяли обходиться и этим), и он пропал. Ни тела, ни дела, барсы белые рыщут по лесу, да и снег идет временами. Поэтому графиня де Бефлер настойчиво просила (цитирую): прислать магов-мужчин для наведения в ее землях порядка.
Вот в принципе и вся группа. Осталось дело за малым, найти помощника Куртинса (про глаз опять- таки не забыть) и составить план наших дальнейших действий по решению вышеизложенных задач.
На поиски Льйорка отправились Вэл и Карина, которым за одно необходимо проверить своего пациента. А мы остались добивать макулатуру, в которой не было уже ничего интересного.
Карина Юж была из потомственной семьи врачевателей. Династия Юж славилась хорошими специалистами в травоведение и отварах лечебного варианта. Небольшое количество магии в крови позволяло быть лучшими в данной области. Постепенно магия накапливалась и вскоре пробудилась в маленькой девочке Карине, которую воспитывала бабушка- ведунья. Нет, с родителями Карины было все в порядке, но они как истинные врачи пропадали все время на работе, чем виделись с дочерью. Спокойная и размеренная жизнь вполне устраивало старую ведунью. А внучке хотелось приключений, ну или на худой конец сменить привычную обстановку. В общем, хоть что-то, что можно вписать в свою историю. Но до ее семнадцати лет не случалось ни того, ни другого. Поворотным событием в жизни Карины послужило случайное знакомство с приезжей ведьмой по имени Рерих, которая и порекомендовала молодой знахарке поступить в Академию. Вот и вся незатейливая история, умещающая в половину страницы.
Гномы в этот раз превзошли самих себя. Складывалось навязчивое впечатление, словно меж ними идет соревнование, кто вкуснее приготовит. Поэтому стол в оккупированном нами доме Куртинса буквально ломился от блюд и напитков. И в честь чего (или кого) такая попойка? Мда, Хене мало намека, ей нужно все сказать прямым конкретным текстом, а то еще вдруг не поймет чего. Открыть ей глаза что ли? Или пусть гномы еще поживут?
У Льйорка, который сам соизволил появиться, от увиденного чуть инфаркт не случился, благо, что его подстраховали эльф и Карина. Терес с Хонком постреляли глазками в нужную мишень (бац-бац и мимо), раскланялись всем сразу и поспешили вернуться в трактир. Прозвучавший вопрос разрядил обостренный накал взаимоотношений.
— А давайте поедим? — сказал любитель вкусного. Эльц давно растратил свою злость на мешки с бумагой, отчего при виде еды подобрел до разумных пределов. Конечно, мы все согласились с его предложением. Правда, ели в гробовом молчании, погруженные в свои нелегкие мысли. Мои собственные пустились вскачь, и смысл за ними не поспевал. Захотелось резко тряхнуть головой, дабы собрать прыгающих в кучу, только вот за накрытым столом это делать не удобно. Лоб об столешницу ударяться будет.
— Итак, г-н помощник мага, — заговорила я, когда желудок засигналил, что с него на сегодня достаточно. — Мы разобрали вашу почту. Остальное можете уничтожить или сдать куда-нибудь. Далее, мы отобрали три жалобы, которые по нашему мнению желательно проверить в кротчайшие сроки. Вот ознакомьтесь.
Льйорк отчетливо икнул (к моему словестному потоку с оборотами привыкнуть нужно), но все же углубился в чтение. По ходу вникание в текст, он хмурился и фыркал от недоумения. Хмурился он из-за письма графини, а вот Замбяки его точно позабавили.
— Вообще-то, по уму нужно дождаться приезда Куртинса. Но он идет на Магистра, отчего, думаю, в Калии он застрял надолго.
— Так ты же все равно сейчас за него, — напомнила ему троллиха, уже готовая к труду и обороне. — Значит, и с этими проблемами разбираться тебе. Глядишь, и ты на Магистра потянешь.
Льйорк весь скривился от прозвучавшего предложения.
— Вы в курсе, что имение графини де Бефлер и селения Замбяки с Гуттарано находятся на разных концах Волшебного леса? Мне разорваться что ли?!
— А мы здесь для чего? — вкрадчиво поинтересовался Вольс. — У нас вообще-то практика и наряд, если помнишь.
Помощник мага вздохнул, а потом, наконец, начал мыслить глобально. Лично вот я уже все придумала.
— Помочь? — невинно спросила я, когда размышления Льйорка порядком затянулись.
— Чем? — о, сколько скептицизма и неверия в чужие силы.
— Хотя бы тем, что мы можем разделиться. Часть пойдет в Замбяки, часть к графине.
— И кто пойдет в Замбяки?
— Я! — отрапортовала первая Хена. Лана тут же добавила:
— А я в Гуттарано.
— Мы с вами, — неожиданно откликнулись два мастера по химерам. Я уставилась на них в ожидании объяснений. — Торм очнулся и рассказал, где он примерно мог подхватить Призрачную Химеру. Это как раз недалеко от Гуттарано.
— Значит, остальные идут к графине, — подвела я итоги.
— А ты зачем? — удивился Льйорк. — Графиня де Бефлер просила мужчин-магов?
— А за этими мужчинами-магами нужен глаз да глаз, причем женский, — ласково поставила я его перед фактом. Если я настроюсь на определенную цель, меня никакая стенка не остановит. Ломать, как говориться, не строить. — Так мы решили? Когда отправляемся?
Льйорк уныло оглядел нашу повеселевшую компанию и обреченно произнес:
— Завтра, на рассвете. Порталами я нас обеспечу.
Прекрасно. Тогда никуда не расходимся и ложимся спать.
Криминальные структуры Галазы, а в особенности Массены, мало походили на общепринятые гильдии воров и убийц. Хотя свои законы чтили свято, остальные в меру возможностей. Мелкая шушера старалась держаться кого-то конкретного, либо просто держала нейтралитет. С местной стражей правопорядка тоже особых проблем не возникало, но только в мелких нарушениях. Выше шли следаки и маги, а с ними сложно договориться, можно и по шее получить. А на некоторых банально средств не хватит.
Гайриса знали многие. Скупщик краденного под видом владельца ломбарда делал неплохие барыши. Правда, уже как два года пребывал в отдаленных местах, откуда нет возврата, в могиле, в общем. Толстяк
