— Нет, неправильно, — обиженно ответил Крапивин. Похоже, я попала в самую точку, скандальный журналист, критикующий других, совершенно не терпит критики в свой адрес. — Это он, сукин сын, это точно он, — бубнил журналист.
— Вы о чем, Эдуард Петрович?
— Это он так изощренно издевается надо мной. Все эти ночные звонки, хулиганские нападки, украденный портфель. Все это звенья одной цепи. Я уверен, это Козлов.
— Подумайте сами, Эдуард Петрович, зачем бизнесмену, чей бизнес наладился вопреки вашим действиям, устраивать подобные представления?
— Он мстит мне.
— Он только что насладился своей местью. Таким мелочным людям, как Козлов, достаточно подколоть, ущипнуть, подшутить над человеком. Особенно над таким обидчивым, как вы, — в ответ я поймала осуждающий взгляд Крапивина, но, несмотря на это, продолжила свою мысль: — Он уже чувствует себя победителем. Вы пришли к нему, вы попросили, а он высокомерно отказал. Да он уже «на коне», зачем ему придумывать какие-то сложности, чтобы запугивать вас, тем более инкогнито.
— Вы меня окончательно добить хотите? — спросил Крапивин. — Вы же сами вынудили меня на эту унизительную встречу с Козловым.
— С Бородиным встречаться будете? — ответила я вопросом на вопрос.
— Зачем это?
— Тогда я сама с ним встречусь. Адрес своего бывшего коллеги не подскажете?
— Он мне не коллега, таких, как он, вообще нельзя называть журналистом. Он обычный плагиатор и бездарь.
— Все это я уже читала в вашей статье о безграмотном журналисте Бородине. Я так понимаю, вам удалось поставить крест на карьере молодого человека?
— Да, я показал людям, на что способен этот двуличный подлец. Его перестали печатать, и он попросту спился.
— Я вам говорила, что наметила четырех потенциальных подозреваемых, людей, которым вы некогда насолили своей правдой жизни?
— Ну и?
— Так вот, Владимир Бородин в моем списке значится под цифрой три. С вами или без вас, но я должна поговорить с ним. А в свете новых событий тем более.
Мы сидели в моей машине. Я давно завела двигатель, но с места не трогалась, ожидая, когда Крапивин переварит все услышанное и скажет мне адрес Бородина. Эдуард Петрович некоторое время боролся сам с собой, выбирая наилучший выход из положения. Когда он определился со своими желаниями, тихо сказал:
— Я не знаю, где живет Бородин, но у меня на работе есть его координаты.
— В вашем подвальном офисе?
— Нет, в издательстве. Я раньше постоянно работал в издательстве «Время». За мной там закреплен рабочий стол. Иногда я заглядываю во «Время», пишу для них что-нибудь.
— Значит, едем в ваше издательство. Показывайте дорогу.
Глава 5
Издательство «Время» за многие годы успешной работы сумело сколотить неплохое состояние и построить для себя симпатичное здание на окраине нашего славного города. Зеркальный фасад, зимний сад на крыше, все отвечало последним веяниям моды. Внутри здание выглядело так же изысканно, как снаружи. Крапивин в стенах родного издательства чувствовал себя как рыба в воде. Радушно пожимал руку всем, кто встречался на нашем пути, начиная от пожилого охранника на входе. Настроение у него заметно улучшилось, дурное расположение духа после неприятного разговора с Козловым быстро улетучилось.
— Эдуард Петрович, как я рад вас видеть! — пробасил тучный мужчина и по-дружески похлопал Крапивина по спине. — Почему так редко к нам заходите?
— Работы много, Федор Степанович, — коротко ответил Крапивин, и мы продолжали свой путь по узким коридорам издательства.
— Эдик, загляни ко мне минут через десять, разговор есть, — крикнула мужеподобная дама в строгом деловом костюме, увидев журналиста.
— Обязательно, Ольга Матвеевна, — живо отреагировал Эдуард Петрович.
— Вы тут популярная личность, — отметила я.
— И не только тут, — без лишней скромности добавил Крапивин.
Наконец-то мы добрались до нужного нам кабинета. Эдуард Петрович без стука распахнул дверь, и мы оказались в просторном помещении с двумя огромными окнами. У компьютеров усердно трудились два молодых человека, посреди комнаты красовался накрытый по какому-то поводу стол. Едва я прикрыла за собой дверь, как она вновь распахнулась, и под дружный хохот в кабинет практически ввалились три девицы. Одна из них держала в руках миску с фруктами, вторая прижимала к груди две запотевшие бутылки водки.
— Эдуард Петрович! — запищали все трое, завидев Крапивина. — Как здорово, что вы пришли, а мы как раз день рождения Тамары отмечать собрались.
Соблюдая очередность, девчонки расцеловали моего клиента и только потом посмотрели на меня.
— А это кто? — недовольно поинтересовалась одна из девиц.
— Стажер, — похоже, Крапивину понравилось рассматривать меня в этом качестве.
— Евгения Максимовна, — добавила я, пока кличка «стажер» ко мне не прицепилась.
— К сожалению, мы не сможем разделить с вами праздник, девочки. — Отмахиваясь от коллег, Эдуард Петрович пытался пробиться к своему рабочему столу. — Мы заехали буквально на пару минут. Мне надо забрать кое-какие документы.
— Нет, нет, мы вас не отпустим, — протестовали коллеги.
На помощь Крапивину пришел молодой симпатичный парень лет двадцати пяти.
— Лариса, Тамара, успокойтесь, — попросил он. — Лучше накрывайте на стол поскорее, может, Эдуард Петрович успеет хоть десять минут с нами посидеть.
— Мы мигом. — Девчонки засуетились у стола, а я прошла вслед за Крапивиным, который уже устроился за своим рабочим столом. Ключами с увесистой связки он открывал ящики стола, которые были заполнены компьютерными дисками, исписанными листами и какими-то потрепанными блокнотиками. Просматривая бумаги, Эдуард Петрович недовольно причитал:
— Ну где же она? Да что ж такое?
— Я могу вам помочь? — К нам подошел молодой парень.
— Алексей, не могу найти свои записи о Бородине.
— О Володе? — удивился Алексей.
— Ну да, где-то там был записан его адрес. Мне он нужен.
— Если вам нужен только адрес, то я могу помочь, он у меня в компьютере.
— Ой, Алексей, посмотри, пожалуйста. — Крапивин легко согласился на помощь коллеги.
Через минуту я держала в руках тетрадный листок с адресом Владимира Бородина.
— Кстати, я ведь вас не представил, — опомнился Крапивин. — Это мой помощник, фотограф Алексей Потапов.
— Очень приятно. — Я улыбнулась новому знакомому. — Так вы и есть тот самый фотограф?
— В каком смысле тот самый? — удивился парень, поглядывая то на Крапивина, то на меня.
— Евгения Максимовна видела твои фотографии в журналах и очень хвалила их, — пояснил журналист.
— А… — Алексей тоже заулыбался. — Рад, что вам понравилось. Кстати, если вам понадобится помощь фотографа, я к вашим услугам. Хотя вы, как я понимаю, сами увлекаетесь фотографией. — Парень
