«Наконец- то! -возликовал он.- Я выдержал удар и сохранил концентрацию!»
Тело уже совершало невероятный кульбит, уходя от довольно небрежного, но практически молниеносного пинка Сенсеича. Одновременно с этим обостренное внимание позволило ему услышать звук открывающейся входной двери. Вскочив на ноги, он прыгнул на Сенсеича в нелепой попытке достать его в ближнем бою. Короткий обмен ударами руками прервался в самый неожиданный момент.
- Всем привет,- весело поздоровался Тема.
Его голос послужил своеобразной командой. Алекс застыл в нелепой позе с вывернутыми руками, а Сенсеич демонстративно держал перед его носом кулак свободной руки.
- Все, свободен. Увидимся на общей тренировке.
Алекс поплелся в раздевалку вместе с довольно улыбающимся паркуристом. Несмотря на полученную травму, Сенсеич не прервал тренировки с ним, хоть и запретил участие в спаррингах. Судя по рассказам Темы, учитель помогал ему работать над «железной рубашкой», чтобы перевести ее на следующий уровень. То есть как раз для ускорения регенерации тканей и костей. Травма пришлась очень кстати, став отличным учебным пособием.
- Продуктивно прошла тренировка? - поинтересовался Тема.
- О да! - фыркнул Алекс, с грустью разглядывая в зеркало свой торс. Похоже, синяков набралось с десяток, если не больше. «Продуктивность» тренировки могла поспорить с недавней дракой с «рептилоидом».- Слушай, вот закончим с этими боями, и я к тебе в ученики запишусь. Сколько можно в синяках ходить…
Покинув зал, Алекс направился прямиком в любимое кафе, ожидая встретить в нем кого-нибудь из друзей. Разумеется, его ожидания не были обмануты, в кафешке уже сидели Костя, Данила и Машка. Весь стол перед ними был заставлен тарелками с едой.
- Чего это вы все так рано собрались? - удивился Алекс.
- Чувак, у нас через два дня состоятся бои, забыл? - напомнил Данила.- Если мы не будем подготовлены, то здоровыми точно не уйдем. Как-то не до отдыха.
Да уж, Алекс отлично понимал волнение друзей. А ведь им предстояли обычные бои. В принципе каждый бой - это бой насмерть, ведь вероятность летального исхода есть всегда. Сколько спортсменов умирало на татами со сломанной шеей или остановившимся сердцем? А уж бои с использованием мистических техник могут быть гораздо опаснее.
- Садитесь жрать, пожалуйста,-любезно предложил Данила.- Мы пришли к выводу, что эти мистические тренировки из нас буквально все соки выжимают.
- Я за вчерашний день пять килограммов сбросила,- пожаловалась Машка, наворачивая тарелку со спагетти.- Пришла домой и ужаснулась.
Алекс недоверчиво посмотрел на подругу. Ему казалось, что Сенсеич не обучал ее ничему особенному, кроме работы с иглами и мечом. Изучив видеозаписи боев ее противницы, они решили выбрать схватку с использованием холодного оружия до первой крови. Это была стихия Машки, тут она могла показать все, на что способна.
- Чего там сбрасывать-то? - поинтересовался Костя, проведя рукой по плечу девушки и отскочив прежде, чем его настигла кара.
- Кости? - предположил Данила.- Или вещество серое…
Вилка воткнулась в стену в каком-то сантиметре от его уха.
- Машенька, солнышко, я же пошутил! - запоздало вскричал Данила.
«Хм, а я ведь мог бы поймать эту вилку, если бы находился в состоянии сатори,- самодовольно подумал Алекс- Хотя опыты проводить пока еще рано…»
Он быстренько заказал себе любимых куриных грудок и присоединился к аппетитно жующим друзьям.
Машка прикончила спагетти и ткнула Алекса локтем в бок.
- Как проходят ваши тренировки по вхождению в сатори? Сенсеич бьет тебя по голове до тех пор, пока ты не достигаешь нужного уровня просветления?
- Хуже,- вздохнул Алекс- Я уже научился свободно входить в это состояние, но стоит хоть немного потерять концентрацию, и все слетает. Поэтому он заставляет меня войти в сатори. а потом избивает чуть ли не до потери сознания…
- Фигассе! - восхитился Костя.- Жаль, я не могу в твоей тренировке поучаствовать.
- Слушай, а как ты так быстро наработал вход в сатори?
Алекс сам не знал, почему так и не рассказал друзьям о поездке к таинственной купальне. Наверное, по той же причине, по которой Тема и Костя не особенно распространялись о методиках тренировок с Сенсеичем. Всем хотелось продемонстрировать друзьям результаты, но подробности хода тренировок они предпочитали держать при себе.
- Это очень просто,- хмыкнул Алекс и вытянул вперед руку.- Видишь ложку? Так вот на самом деле ее нет.
Машка отобрала ложку и легонько ударила его по лбу.
- А, нет, есть,- потер ушибленное место Алекс- Хорошо хоть вилку не метнула.
- Поговори мне еще,- фыркнула Маша.- Пока ты просветлением занимаешься, я круглосуточно с мечом и иглами тренируюсь. По-моему, я уже готова к бою на все сто процентов.
- Везет,- вздохнул Алекс- А я ничего, кроме этого сато-ри, не изучаю. Не уверен, что это гарантирует мне победу. В общем, сплошное разочарование.
- Ты не воспринимаешь настоящий смысл этого слова,- нравоучительно заявил Костя.- Разочарование - это избавление от чар или иллюзий. Ты просто наконец-то расстался с иллюзиями и можешь честно сказать себе: «я неудачник».
Алекс, ожесточенно боровшийся во время монолога друга с большим куском курицы, чуть не поперхнулся.
- Да иди ты!
- Ты жуй, жуй,- хихикнул Костя.- Набирайся сил. Скоро общая тренировка, и тебе предстоит в очередной раз получить по шее. Ух, и больно же тебе будет…
Тут Алекс был с ним согласен. Кому-то точно будет больно, но вот кому именно… Этот вопрос еще предстояло решить. Вчерашние спарринги с Костей закончились со счетом три-три, так и не выявив победителя. Сегодня же Алекс подготовился к спаррингам особо тщательно и уступать не собирался.
Когда они вернулись в зал, Темы там уже не было. Очевидно, он уехал домой, поскольку все равно не мог участвовать в спаррингах.
Алекс снял обувь и тут же обратился к Сенсеичу:
- Можно провести пару спаррингов с Костей?
- Конечно,- разрешил тот.- Только без членовредительства. Держите себя в руках.
Предупреждение Сенсеича было далеко не случайным - в последнее время их спарринги действительно стали слишком яростными.
- Люблю избивать слабаков после обеда,- насмешливо сказал Костя, надевая накладки.
Алекс молча подготовился к бою, добавив к обычной экипировке пару маленьких штрихов, чтобы усложнить Косте жизнь. И конечно же воспользовался свободным временем, чтобы войти в сатори.
Поскольку они уже были размяты, бой начался на взвинченной до предела скорости. И хотя Алекс использовал сатори и теперь опережал Костю в реакции, но этого было недостаточно для победы. Все-таки его уровень владения сатори был слишком низок, чтобы дать серьезное преимущество, но полностью стирал разницу в технике. Как уже показала практика, они дрались на равных до тех пор, пока у Алекса не сбивалась сатори или Костя не использовал киай. Но в этот раз Алекс подготовился особенно тщательно.
Они обменивались быстрыми ударами, периодически пытаясь провести захват или бросок. В то же время Алексу приходилось использовать все свое внимание, чтобы не дать Косте сбить концентрацию. Если во время боя он терял сатори, то восстановить его уже просто не успевал. Кроме того, из-за временного ослабления он, как правило, мгновенно проигрывал бой.
Наконец Алекс начал теснить противника, и в тот момент, когда у него появилась возможность нанести решающий удар, Костя в очередной раз использовал киай.
