Алекс, открыв рот от удивления, наблюдал за тем, как невероятные существа осыпают друг друга оскорблениями:
- Ты - лягушка-переросток!
- Комок шерсти, набитый молью!
- Сын замерзшей ящерицы!
- Мифологическая нестыковка!
Постепенно они перешли на совсем уж невероятные словосочетания, некоторые из них восхитили Алекса своей витиеватостью. Осознавая всю несуразность происходящего, он запоздало подумал о том, что крики дракона и тигра наверняка разбудили родителей и сестру. Эта мысль заставила его выйти из оцепенения и начать действовать.
- Вы что творите?!
Дракон резко замолчал и посмотрел на Алекса.
- Ага, носитель.
- Мой носитель,- басовито рыкнул черный тигр.
- С чего это? - раздраженно спросил дракон.- Я выбрал его и прошел через врата от Семьи Драконов Огня.
- А я прошел через врата со стороны Семьи Тигров Тьмы,- спокойно ответил тигр и впервые обратился к Алексу: - Бьяко Тэн.
- Рон-Тиан,- торопливо представился красный.- Огненный Дракон.
- Нельзя ли потише,- попросил Алекс и запоздало удивился: - Э… а почему вас двое? И при чем тут тигр? Все-таки я член клуба «Рыжий Дракон».
Дракон опустился на стол напротив тигра.
- Я бы тоже хотел это знать.
Черный тигр внимательно посмотрел на Алекса.
- Кто-то в Храме допустил ошибку.
Под взглядом его желтых глаз Алекс немного стушевался.
- Наверное…
- Чего-то ты хлипковат для носителя,- заметил Рон-Ти-ан.
- И мелковат,- добавил тигр.
«Ничего себе, нашли на кого наехать,- раздраженно подумал Алекс, начав приходить в себя и более или менее здраво оценивать ситуацию.- Но почему же все-таки двое?!»
- Тоже мне, гиганты,- слабо огрызнулся Алекс и мстительно добавил: - Интересно, что вы будете делать, когда на ваши крики сбегутся мои родственники? Как объясните им свое появление?
- Носитель, ты идиот,- высокомерно сказал черный Бьяко Тэн.- Никто сюда не сбежится.
- Но…
Красный дракон взмахнул крыльями, разбросав лежащие на столе бумаги, и вновь взвился в воздух.
- Эй, не оскорбляй носителя!
Он как- то странно каркнул и спикировал вниз, атакуя тигра.
Алекс чуть не рухнул с кровати, когда мимо него пронеслось красное чешуйчатое тело. Бьяко Тэн увернулся от когтей противника и перепрыгнул на тумбочку.
Духи они там или нет, а следы от когтей на столе остались вполне реальные.
- Получи! - крикнул дракон и на глазах удивленного Алекса создал самый настоящий огненный шар.
Повисев в воздухе пару секунд, фаербол, жужжа и искрясь, рванулся к тигру. Тот ловко ушел в сторону, и огненный шар ударился о стену, оставив приличную вмятину. Искры разлетелись во все стороны, но, к счастью для Алекса, ничего не подпалили. Вот если бы эта штука попала в компьютер…
- Эй, прекратите! - запоздало опомнился Алекс, вскакивая с кровати.- Вы мне так всю комнату разнесете!
Красный дракон продолжил атаку, ударив противника всем телом, но за секунду до этого черный тигр исчез и появился в другом углу комнаты.
- Не уйдешь! - азартно рявкнул дракон, но нападать уже не торопился.
Ответный удар черного тигра был не так эффектен, зато более эффективен. Слабые тени в углу комнаты неожиданно уплотнились и выстрелили в Рон-Тиана тонкими темными жгутами. От части из них он увернулся, но некоторые достигли цели, прилипли к крыльям и сдернули его на пол. В то же мгновение тени со всей комнаты ринулись к нему и спеленали, подобно черному кокону.
Алекс очарованно и одновременно испуганно смотрел на разворачивающееся перед ним действо. Это было так невероятно - прикосновение к чему-то мистическому и в чем-то даже сказочному.
Яркая вспышка огня мгновенно превратила кокон в пылающий факел, уничтожив все тени и ничуть не навредив красному дракону. Зато досталось ковру.
Запах паленого вывел Алекса из оцепенения и заставил действовать. Он встал между духами и замахал руками;
- Да остановитесь же!
Оба уставились на Алекса так, будто их главным врагом был именно он.
- Не лезь! Это наше дело! Алекс начал медленно закипать:
- Решайте ваши дела где-нибудь в другом месте!
- Ты мне будешь указывать, что делать, человечишка? - мгновенно ощетинился Рон-Тиан. Недолго думая красный дракон создал огромный огненный шар и швырнул его прямо в Алекса.
Алекс тут же рухнул на пол, пропуская искрящийся шар над собой. Спустя какие-то доли секунды оконная рама с грохотом вылетела на улицу, прихватив с собой часть стены.
- Уродец! - в ужасе вскричал Алекс.- Ты что творишь?!
- Расслабься, носитель,- фыркнул Бьяко Тэн.- Это всего лишь сон. А красного недомерка я сейчас успокою…
Сон?!
Алекс с удивлением осмотрелся по сторонам и сверился с ощущениями. Это не было похоже на сон, скорее даже наоборот. Комната выглядела еще более реально, чем обычно. Он четко видел каждый уголок, даже мельчайшие буквы корешков стоящих на полке книг. Каждую пылинку и ворсинку ковра…
- Еще кто кого успокоит! - взревел дракон, но вместо того чтобы вновь атаковать тигра, остался висеть в воздухе.- Ты чувствуешь это? Время на исходе!
- Какое время, о чем вы?! - занервничал Алекс.
И, словно в ответ на его вопрос, комната неожиданно потеряла четкость, будто его зрение резко ухудшилось сразу на десяток диоптрий. Он бы так и подумал, если бы дракон и тигр не оставались такими же четкими.
- Пространство схлопывается! - крикнул Бьяко Тэн.
И оба Духа Хранителя ни с того ни с сего напали на Алекса.
- Это мой носитель!
- Нет, мой!
Алеке рефлекторно закрылся руками и тут же взвыл от боли - дракон и тигр начали царапать его когтями, будто намереваясь содрать с рук всю кожу. От боли у него все поплыло перед глазами.
- Отвалите!
- Терпи, носитель,- будто издалека донесся до него баритон черного тигра.
В следующий момент Алекс открыл глаза, дернулся всем телом и больно ударился головой о стену. Кожа на руках горела так, будто по ней очень долго водили раскаленным утюгом. Тихо выругавшись сквозь зубы, он некоторое время просто лежал, боясь даже пошевелиться. Спустя пару минут боль утихла настолько, что он смог осмотреться и начать мыслить более или менее здраво.
Разумеется, он проснулся в своей комнате. Похоже, Духи Хранители не наврали, и все произошедшее действительно было очень реалистичным сном. Окутанная полумраком комната выглядела совершенно обычно: никаких следов копоти, раскиданных бумаг и уж тем более выбитого огненным шаром окна. Если бы не жуткая боль в пострадавших от когтей руках, этот сон можно было бы считать самым обычным…
Алекс поборол головокружение и аккуратно встал с кровати. Слегка покачиваясь, он дошел до
