недоверием, не желая уступать даже в количестве Духов Хранителей. Впрочем, вызванный Сенсеичем Гаар подтвердил слова Алекса, уточнив, что такое случается на его памяти впервые и в Семье Огня сейчас все стоят на ушах. Это знание совершенно не улучшало настроения…
Не особенно вслушиваясь в разговор друзей, Алекс сидел и вяло наблюдал за проезжающими мимо машинами. Апатия и равномерная боль во всем теле отделили его от внешнего мира невидимым барьером. Он даже не понял, на сколько выпал из жизни. Во всяком случае, когда пришел в себя, на столе было уже пусто и друзья обсуждали совершенно другую тему.
- Мы до сих пор ничего толком не знаем о противниках,- недовольно заметила Машка.- Как говорил Сунь Цзы40, непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике.
- Угу, ты еще на Хагакуре41 сошлись,- хихикнул Данила,- Я когда начал читать эту муть, чуть со смеху не подох. И еще говорят, что японцы до сих пор используют ее принципы в бизнесе… Да там почти вся книга о том, как лучше умереть!
- Подумаешь,- тут же парировала Машка.- Камасутра тоже на девяносто процентов из всякой мути состоит, и только ее малая часть посвящена сексу. Но это не мешает нам черпать из нее полезную информацию.
Костя сразу навострил уши.
- Ты хочешь об этом поговорить?
- Ну уж точно не с тобой.
«А ведь Машка верно подметила! - вяло подумал Алекс- Мы так и не смогли найти никакой информации о тех, с кем придется драться. Поэтому Сенсеич и гоняет нас в круговых спаррингах, чтобы мы были готовы ко всему. Во всяком случае, надо мной он издевается без удержу».
Каждый спарринг с Сенсеичем превращался в опасный аттракцион - он использовал самые неожиданные методики. В самой середине боя начинал швырять в учеников мандарины, имитируя что-то вроде атак огненными шарами. Потом в качестве подготовки к бою с «рептилоидом» начались плевки набранной в рот водой. По идее настоящий боец должен быть готов ко всему в любой момент времени, но на практике мало кто может своевременно и адекватно реагировать на неожиданности. Это состояние постоянной готовности требует непрерывной работы над собой, а за прошедший год Алекс слишком расслабился…
Алекс будто во сне поднялся со стула и кивнул друзьям на дверь.
- Пойдем уже.
- Да.- Костя потянулся всем телом.- Пора вернуться к моему любимому виду тренировок - избиению Лехи.
К немалому удивлению ребят, Алекс предпочел промолчать, хотя бы потому, что едкое замечание Кости было правдой. Но кто бы знал, каких усилий стоило ему это молчание.
Сенсеич встретил учеников у входа, почему-то уже в обычной, а не тренировочной одежде.
- Алекс, нам с тобой нужно кое-куда съездить.
- А как же тренировка?! - возмутился Данила.- Каждая минута на счету. Мы ведь до сих пор ничего не знаем о наших противниках.
Похоже, Машкины слова о подготовленности к боям все-таки задели его за живое.
- Кстати.- Сенсеич вытащил из кармана флешку.- Я достал для вас записи боев ваших противников. Хотел вместе посмотреть после обеда, но придется вам пока без меня обойтись.
Алекс не верил в свое счастье.
- Что, и записи боев Шрама есть?
- Вот записей с ним нет,- покачал головой Сенсеич.- О нем вообще мало что известно. Глава клуба «Нефритовой Жабы» хоть и пошел нам навстречу, разглашать какую-либо информацию об учениках отказался. На самом деле, любая информация о силе и умениях бойцов держится в строжайшем секрете.
- Наверное, добыть эти записи было очень непросто? - предположила Машка.
Сенсеич многозначительно промолчал.
Виктор откинулся на подушку и обнял Светлану.
- Так что ты говорила об этом «рептилоиде»? «Кошка» игриво провела острым коготком по груди «дракона» и промурлыкала:
- По слухам, он уже изучил частичное превращение. В последнем бою этот «рептилоид» отрастил когти и разорвал своему противнику грудину. Правда, это было года три назад, с тех пор он в боях Рейтинга не участвовал.
- Почему?
- «Нефритовая Жаба» выставляла других бойцов.
- И что умеют они?
- Моя очередь,- уперлась Светлана.- Почему вы приняли все вызовы? Эти клубы находятся на гораздо более высоких уровнях Рейтинга. Если бы вы отказались, никто бы не воспринял это как трусость.
- Мы - «драконы»,- напомнил Виктор.
По его мнению, это должно было все объяснить, но «кошка», похоже, так его и не поняла.
- По той же причине я выложил в открытый доступ всю информацию об учениках,- терпеливо начал пояснения «дракон».- Я сразу хочу показать всем, что мы никого не боимся и дадим отпор любому.
«Кошка» фыркнула:
- Уклонение от боя с заведомо сильным противником - не страх, а здоровый расчет.
- Лучше с честью проиграть, чем позорно отступить.- Виктор перехватил руку Светланы и нежно поцеловал.- А у тебя есть доступ к нужным мне записям боев?
«Кошка» потянулась всем телом, изогнула спинку и насмешливо посмотрела ему в глаза.
- Записи? Какие такие записи?
Виктор сгреб девушку в объятия, и допрос продолжился лишь спустя какое-то время…
- В общем, смотрите записи,- после короткой паузы резюмировал Сенсеич.- Вернусь, все обсудим.- Он кивнул Алексу. - Забирай вещи, и поехали.
Тот послушно сбегал за рюкзаком, а затем они загрузились в машину Сенсеича и выехали на трассу, ведущую за город. Первое время Алекс молчал, не решаясь спросить о цели поездки. В то же время его не покидало странное предчувствие, что затея учителя может оказаться гораздо болезненней обычных тренировок.
- Э, мм… а куда и зачем мы едем? - наконец не выдержал он.
Алекс отлично знал, что Сенсеич всегда предоставляет ровно столько информации, сколько считает нужным. Если сразу не рассказал о пункте назначения, то вряд ли ответит на вопрос. Но попробовать все же стоило.
- Увидишь.- Как и ожидал Алекс, учитель не стал отвечать на вопрос и тут же сменил тему: - Кстати, я отправил запросы в Храмы Дракона и Тигра. Но я не уверен, что «тигры» вообще станут отвечать, а от «драконов» ждать ответа в ближайшее время также не приходится - старейший Мастер живет в горах, и до него не так просто добраться.
- А просто позвонить нельзя? - озадаченно спросил Алекс.
- Видишь ли…- Сенсеич замялся.- Некоторые Мастера настолько стары, что так и не смогли освоить современную технику.
- Это насколько же они стары, что даже телефоном пользоваться не умеют?! - изумился Алекс.
- Да, они стары именно настолько,- подтвердил Сенсеич.- По слухам, некоторым из них несколько сотен лет.
Совершенно неожиданно Алекс получил множество ответов на так и не заданные вопросы и теперь просто не знал, как распорядиться полученной информацией. Похоже, слова Сенсеича о беспрецедентности случая появления одновременно двух Духов Хранителей совершенно разных видов подтвердились. То же самое сказал и дракон Гаар. Хорошо это или плохо, выяснится позже, а сейчас… Можно попробовать получить еще немного информации к размышлению.
