волосы стали исчезать, подтягивая за собой беретик. Вскоре он аккуратно поселился на макушке, на свободе осталась только густая челка.
— Ловко, — усмехнулся Артур, — значит, это заколка такая?
— Ну да. Я в ванную!
Дверь за ней закрылась, а из кухни выполз сонный, взъерошенный Олег.
— Сколько времени? Доброе утро. А еще пиво есть?
— Времени одиннадцать, пиво в холодильнике, доброе утро, — Артур включил телевизор и Дворог с нескрываемым интересом уставился на экран.
— У вас нет такого что ли?
— Нет… я слышал о подобных штуках, но сам не видел.
— Смотри, — великодушно разрешил Артур и поставил кресло поудобнее. Дворог уселся и отключился от реального мира, зачарованно пожирая глазами какой-то пыльный боевик. Олег плюхнулся в другое кресло и пододвинул к себе телефон. Набрав номер, он радостно произнес:
— Лена! Привет, это Олег! Лен, я сейчас все объ… ясн… ю… Лен! Блин, трубку повесила.
— А ты что думал, женишок? — хмыкнул Артур. — Думал, она тебя хотя бы выслушает, да? Напрасно.
Переместившись на кухню, Артур разлил пиво по стаканам, сгреб объедки в сторонку, вытряхнул пепельницу и закурил. Он понимал, что надо позвонить Олегу, причем немедленно, но никак не мог это сделать, чувствуя, что все еще находится в параллельном мире, а любой контакт с внешней средой это ощущение мгновенно разрушит.
— Странно вообще все это, — сидя за столом, Артур рассеянно смотрел, как в распахнутую форточку вытекает сигаретный дым, — никак еще не могу разобраться, что к чему, многое вообще не стыкуется.
— Ты о чем это? — сделав пару глотков, Олег поставил стакан.
— Да обо всем произошедшем. Ты веришь, что с нами все это произошло чисто случайно?
— А как еще? Случайно, конечно. Со мной все время какая-то ерунда происходит.
— Ты знаешь, когда началось это представление с желтыми фигурами, я как бы отключился и мне привиделось… или даже не привиделось… не знаю, как это объяснить, но я был в старой разрушенной церкви и беседовал со священником, вернее, с монахом. Странным таким монахом…
Коротко он рассказал об этом, отчего-то умолчав про самое первое свое видение и о том, как выбирал миры и дороги. Олег внимательно слушал.
— Ты знаешь, — покачал он головой, когда Артур закончил, — боюсь, не монах это… Говоришь, он из тьмы вышел?
— Мне безразлично, он помог мне же самому ответить на свои же вопросы, я многое понял.
— Может у Дворога спросить? Он же священник, хотя, из разных мы мест отдаленных.
— Бог везде один. Кстати, о Двороге… — Артур задумчиво потер лоб, — как соберется он домой ехать, попробую-ка с ним и Юму отправить.
— А чё так? — заулыбался Олег. — Не по душе?
— Говорила мне как-то одна женщина, что мне все даром не пройдет, что обязательно поплачусь, видать настал час расплаты, — хмыкнул Артур, — горе мне, горе.
— Ты погоди, не торопись, — со знанием дела, хлопнул его по плечу Олег, — пока Дворог телек насмотрится, как раз все и выяснится. А девка она кайфовая, сам бы такую взял. Это она по началу такая, может со страху или от неуверенности в чужом мире…
— Ага, конечно, неуверенная такая, ну такая неуверенная и боязливая!
Зазвонил телефон. Затушив окурок. Артур пошел в комнату. Дворог с детским восторгом смотрел рекламу, не реагируя на внешние раздражители.
— Да?
— Артур, — раздался спокойный, чуть уставший голос Олега, — наконец-то ты дома.
— Да я и сам этому рад.
— Где был на этот раз?
— Все там же. Я потом тебе все-все расскажу, ладно?
— Хорошо, как знаешь.
— Олег, ты прости меня, ладно?
— За что?
— За все. Жаль, ваза куда-то затерялась, а то б я ее обязательно отвез в Сокольники.
— Не надо, я тогда еще нашел и купил точно такую же. И поставил на место. Как всегда ждем тебя в гости, ты приезжай, ладно?
— Конечно. А если не один приеду?
— С кем хочешь. Приезжай, всегда тебя ждем, всегда тебе рады.
— Конечно. Обязательно, — Артур откашлялся. — Лиле привет.
Повесив трубку, вернулся на кухню.
— Чего такое?
— Да ничего, — налив пива, он залпом выпил и тяжело присел на табурет. — Интересно, кто же все- таки такой этот бомж из метро?
— Какой бомж?
— Сейчас.
Одежда, висевшая на балконе, высохла. Из кармана джинсов он вытащил листок с портретом. Рисунок расплылся, превратившись в сплошное бледно-серое пятно, изображение стольника теснилось бурой кляксой в самом низу. Облокотившись на перила, Артур посмотрел на забрызганный солнцем двор. Сочные зеленые кроны уже кое-где золотились яркими намеками на осень, где-то вдалеке восторженно кричали дети, лаяла собака. Положив листок на перила, Артур сделал самолетик, такой же неуклюжий, как и в детстве и запустил его с высоты четвертого этажа. Описав плавную дугу, самолетик уверенно встал на крыло и куда-то заторопился, едва касаясь взъерошенных тополиных макушек.
Часть вторая
ПЕРОчинный нож
Телефонный звонок разворошил сонную утреннюю тишину. Не шевелясь, Артур лежал и слушал, как надрывается аппарат.
— Трубу возьмите ж кто-нибудь, — заворочался на раскладушке Олег.
Пришлось Артуру открывать глаза, перебираться через спящую Юму и плестись к аппарату. На определителе высветился рабочий номер Олега. Артур посмотрел на настенные часы — полдевятого, после снял трубку.
— Артур, здравствуй.
— Здоров. Олег, кажется, я опять проспал…
— Ничего. Слушай, есть для тебя интересный заказ, довольно простенький и дорогой. Структура сайта компании, торгующей грузовым транспортом уже готова, осталось графическое наполнение, работы дня на два. Если, конечно, будешь работать.
— Буду. А ты не мог бы на мыло мне скинуть?
— Нет, там куча всяких бумажек, пожеланий и комментариев заказчиков, хочу, чтобы ты на все это взглянул. Подъедешь часам к одиннадцати?
— Подъеду.
