распахнуты и меж ними плывет и плывет ручеек людского планктона. Всякая мелочь плывет себе восвояси по кругам его системы пищеварения, рыбешки покрупнее застревают, а что-то никчемное или напротив — слишком крупное, выплевывается на рельсы. На оголенные нервы циклопа.
— Куда едем?
— На Алексеевскую. Сколько?
— Пятьсот.
— Идет.
Усевшись на переднее сиденье, Артур закурил и снова стал размышлять о Юме. Но ничего не вышло. Не хотелось.
На Алексеевскую он прибыл в половине одиннадцатого. Чтобы Олег не пристегнулся с вопросами, он полчаса курил за углом здания с вывеской «„Рlutonik“ студия вебдизайна и графики». Когда стрелки часов показали 11.10, толкнул двери и пошел на второй этаж в офис Олега.
Олег сидел за столом и смотрел в монитор, попивая кофе. Увидев Артура, он улыбнулся и отставил чашку. Артур присел напротив и полез в карман за сигаретами.
— Старик, у меня буквально десять минут, так что сейчас все тебе по быстренькому объясню и ты свободен, как ветер.
Артур молча смотрел на пачку «Marlboro».
— Вот, — на стол перед Артуром легли бумаги с картинками: какие-то здоровенные машины. — Это автобетоносмесители. Компания занимается еще фурами, кранами, в общем тяжелой техникой. Здесь, — он положил поверх бумаг диск, — структура сайта, тебе сделать только графическую верстку. Артур, ты меня слышишь?
— Да, — выдавил он.
— Ты это сделаешь?
— Попробую.
«Как бы мне не блевануть сейчас на все эти авто… чего-то там месители…» — Не докурив, Артур задавил сигарету и тут же прикурил следующую. Олег смотрел на него поверх золотой оправы очков.
— Артур.
— Я все сделаю. Сказал же — сделаю.
— Артур, это деньги, это очень хорошие деньги. При желании ты мог бы года за два скопить на приличную квартиру, где оборудовал бы студию и рисовал. Тебе надо всего-навсего захотеть это сделать. Ты знаешь, сколько зарабатываешь у меня в месяц? В среднем — девятьсот долларов. Если бы ты работал хотя бы в полсилы, зарабатывал бы в двое, а то и в трое больше.
— Олег, разве я протестую? Я тебе вообще всем обязан, — заколотилась злость под ребрами Артура. — Я же сказал, что нарисую всё этим говномешальщикам! Все и в лучшем виде!
Артур сгреб со стола бумаги вместе с диском и запихал в сумку.
— Я свободен? Как ветер?
— Не хочешь кофе выпить?
— У тебя же встреча через…
— Подождут.
Перейдя через дорогу, они вошли в ресторанчик «Морица». Олег заказал себе каппучино, Артур черный кофе и сто «Метаксы».
— Пойми, тебе надо как-то иначе относиться к тому, что ты делаешь, как-то по-другому на все это посмотреть. Как на работу, понимаешь? Как на работу, так или иначе связанную с творчеством. Да, надо сделать сайт для компании, продающей технику колхозников. Они могли бы задействовать любого студента, мало-мальски знакомого с графикой и версткой, заплатить ему сто баксов и получить желаемый результат. Они обратились к нам, заплатив полторы тысячи за создание, поддержку и продвижение их сайта.
— Я сделаю, сказал же, — Артур глотнул «Метаксы». — Не бойся, твое дело не гавкнется.
— Я не к тому. Видишь ли, — Олег прикурил, — если ты не начнешь работать, если ничего не изменится, я буду вынужден тебя уволить. Я больше не могу так подставляться.
Подняв взгляд, Олег посмотрел на Артура, тот рассматривал сигареты в пачке.
— Ты меня слышишь?
— Да, конечно. Ты не знаешь, сколько может стоить остекление балкона?
— Ты хочешь застеклить балкон?
— Да.
— Я узнаю, конечно. А чего вдруг?
— Буду сдавать площадь за шкуродерную цену.
— Кому? — Олег затушил сигарету.
— Друзьям из Питера.
— Артур, погоди, поговорить…
— Материал я взял, говномешалку сделаю, завтра скину тебе на мыло.
— Ты понимаешь, что я тебя хочу уволить?
— Конечно.
У шоссе Олег его догнал.
— Стой, — запыхавшись, переводил он дух, — ты когда к нам приедешь? Лиля спрашивала.
— Приеду, как только со всеми своими питерскими делами расквитаюсь, сразу и приеду.
Подняв руку, Артур вяло голосовал.
— Ты точно ни во что не вляпался? Артур…
— Я же сказал, все нормально, как вляпаюсь, сразу сообщу.
Визжа покрышками, притормозил древний «Опель».
— На вот, — Олег вынул из портмоне пять тысячных бумажек. — Остеклишь балкон.
— Этого не хватит, — Артур взял деньги и захлопнул переднюю дверь.
Переступив порог квартиры, Артур вставил капсулу в правое ухо и удивился тишине. И испугался сразу. Потому что такой тишиной его квартира за последние два месяца его еще ни разу не встречала.
— Эй, люди! Есть кто-нибудь? Вы живы?
Он сбросил ботинки. Из комнаты выглянул Дворог.
— Чего так тихо заседаете?
— Мы задумались, — лаконично ответил Дворог.
Бросив сумку на пол, Артур вошел в комнату. Юма сидела на тахте, Олег примостился на корточках у стены, Дворог остался у дверного косяка.
— Что такое? Погодите, я переставлю капсулу.
Артур воткнул ее в левое ухо, оно не так сильно было воспалено от постоянно ношения в ней микрофона-переводчика.
— Что случилось?
— Я хотел обед замастрячить, — подал голос Олег.
— Ну, все же живы, ты никого не покалечил и сам вроде в порядке.
— Ага. У тебя ножи тупые.
— Я в курсе.
— Я взял свой перочинный ножик и стал чистить картошку.
— И что? Пострадали соседи?
— Иди сюда.
Артур направился за Олегом на кухню, следом двинули все остальные.
— Я чистил картошку, потом уронил нож.
— Тоже мне новости.
— Ты слушай дальше. Сидел я босиком, а нож упал прямо мне в ногу. Но в ногу почему-то не попал, каким-то образом ударил между пальцев и вот, — Олег указал на едва заметный разрез в линолеуме. — Лезвие вошло в бетонный пол наполовину, как в масло. Дворог потом еле вытащил нож.
Артур присел на корточки и раздвинул пальцами края линолеума.
— А потом я ради интереса сделал вот так, — Олег, не глядя, швырнул нож, и лезвие по маленькую
