Утопая в снегу по колено, оно бросился к худенькой скорченной фигурке. В ушах нарастал странный, отчего-то очень знакомый гул… Артур споткнулся обо что-то невидимое под снегом и рухнул на пол вагона метро.
Артур
— Совсем уже обалдели!
— Нажрался среди бела дня!
— Мокрый весь, обоссаный, что ли?
— А одет-то прилично! Надо же, молодой, симпатичный, а уже алкаш!
— Это все реклама виновата, спаивают молодежь! Сталина на них не хватает!
Цепляясь за поручни, Артур с трудом поднялся, обводя мутным взглядом пассажиров. Со всех сторон, короткими очередями неслись разнообразные комментарии. Едва дождавшись остановки, он выскочил на платформу. Эту станцию он мог бы узнать теперь и с закрытыми глазами — Краснопресненская.
Перейдя на Баррикадную, словно выполнив необходимый ритуал, Артур вышел на поверхность. Солнце ударило под дых, и он закашлялся с четким ощущением дежа-вю. Мокрая рубашка с брюками прилипли к телу, на ботинках еще оставался снег. Привалившись к колонне, Артур тяжело вдыхал раскаленный полуденный воздух. Внезапно ожил болтавшийся на брючном ремне мобильник, от этого неожиданного, такого уже непривычного звука, сердце заколотилось как припадочное. Непослушными пальцами он отцепил аппаратик от ремня и судорожно надавил кнопку вызова.
— Алло! — крикнул взволнованный голос Олега. — Алло! Ответьте! Кто у телефона?!
— Я, — хрипло ответил Артур, и закашлялся.
— Артур, это ты? Ты где?!
— На Баррикадной… У метро.
— Стой там! Стой там и никуда не уходи! Я сейчас приеду за тобой!
Артур молча нажал отбой и побрел к ближайшей палатке, благо, в нагрудном кармане оставались деньги Олега. Он купил банку алкогольного коктейля и залпом выпил почти половину приторно сладкой газировки со спиртом. В кармане болталась пачка «Davidoff» и зажигалка. Жадно затянувшись, Артур отошел в сторонку и стал смотреть на дорогу, ожидая Олега. На него навалилось душное отупение, в мозгу не ворочалось ни единой мысли, он просто смотрел на спешащий народ и совершал механические действия, поднося к губам то банку, то сигарету. Возникло слабенькое ощущение, Артур с интересом к нему прислушался: это было ощущение нереальности происходящего, нереальности людей, города… будто не живые, объемные события происходят перед глазами, а мелькают плоские кадры кинопленки.
Допив коктейль, он швырнул банку в урну, собрался, было, вытащить из пачки очередную сигарету, как вдруг увидел бегущего к метро Олега.
— Я здесь! — Артур вышел из тени и помахал рукой.
Олег бросился к нему, вцепился в плечи и пару раз встряхнув Артура, заорал ему в лицо:
— Где ты был?! Где ты пропадал?! Мы уже в розыск подали!
— Сколько времени? И не тряси, меня стошнит сейчас.
Трясти Артура Олег перестал, но руки не убрал, наоборот, вцепился еще сильнее.
— Где ты был? Где ты был?
— Может, уйдем отсюда?
Вцепившись в локоть Артура, будто боясь, что он растает, Олег заторопился к припаркованной в неположенном месте машине. Артур рухнул на переднее сидение и тут же закурил. И обратил внимание, что у Олега дрожат руки. Холеные руки с красивыми длинными пальцами дрожали, вцепившись в баранку. Артур смотрел на это явление и не мог оторваться, значит, действительно случилось нечто…
— Ты слышишь меня?
— А? — он с усилием отвел взгляд, и посмотрел Олегу в лицо.
— Где ты был столько времени?
— Сколько?
— Двенадцать дней!
— Сколько?!
— Двенадцать дней!
Артур выбросил недокуренную сигарету в окно и уставился на друга.
— Этого не может быть, от силы часа три-четыре…
— Двенадцать дней! — рычал Олег. — Мы в розыск подали! Я поседел весь, не знал, что и думать! Уже все перебрал…
У Артура заломило виски. В голове по кругу завертелась фраза про двенадцать дней, и это еще предстояло осознать.
— Олег, этого не может быть, ты что-то напутал…
— Погоди…
— Да не хочу я годить, этого не может быть и все тут! Я не мог провести черт знает где целых двенадцать дней и даже не заметить этого! Куда мы едем?
— В офис, у меня заказчики сидят, подпишу договор, потом поедем ко мне. Или к тебе, куда ты хочешь?
— Все равно.
Руки Олега успокоились, лишь изредка подергивался большой палец.
— Так где ты был? — тихо произнес он, притормаживая на светофоре. — Почему ты уехал и никому ничего не сказал? Твоя знакомая, кажется, Карина, звонила в офис на следующий день, волновалась, говорила, что прождала тебя под дверью чуть ли не до полуночи, что вы договорились встретиться, но ты так и не появился. На третий день мы подали в розыск, обзвонив, разумеется, всех твоих знакомых, малознакомых…
— Откуда телефоны?
— Из твоей записной книжки. Да, я был в твоей квартире, рылся в твоих вещах, ковырялся в твоей записной. Я не должен был так плохо поступать? — Олег едва сдерживался.
— Тихо, угомонись, — боль постепенно разливалась по всей голове, растекалась, как желток из разбитого яйца. — Ты на взводе, я немного… нет, я сильно не в себе, поэтому давай успокоимся…
— Да я спокоен! — заорал Олег, рывком трогаясь с места. — Не надо меня успокаивать! Я спокоен!
Аккуратный, педантичный Олег несся по дороге с хорошим превышением скорости. До первой ментовской засады.
— Что такое?! — рявкнул он в физиономию подошедшего гибэдэдэшника, окончательно забыв, на каком свете находится. Из-за этого они потеряли лишние полчаса и солидную сумму.
Молчали до самого офиса, Олег лишь курил, чего никогда не делал за рулем. Свернув на Проспект Мира, Олег въехал во двор и притормозил у двухэтажного здания с надписью при входе: «„Рlutonik“ студия веб-дизайна и графики». Рывком захлопнув дверь, он нажал на брелок сигнализации и понесся в здание, следом поплелся Артур, едва отрывая подошвы от асфальта. Поднявшись на второй этаж, Олег сразу же бросился в свой кабинет и с грохотом захлопнул за собой дверь. Артур вполз в офис, и к нему тут же, со всех сторон, бросились сотрудники.
— Артур! Старик, где ты пропадал?
Не в силах выдавить из себя что-либо вразумительное, он только улыбался — светло, ласково… придурковато. Усевшись за свой стол, он попросил кофе, и тут же уснул, положив руки на стол, а голову на руки. Но вскоре его растолкал Олег, выволок на улицу и засунул в машину. Артур собрался было устроиться поудобнее и заснуть смертельным образом, но Олег не позволил этого сделать.
— Пока не ответишь, где ты был, не смей спать, есть, ничего не смей! Где ты был?
— Ты не поверишь, — промямлил Артур, — я сам уже теперь не верю… в общем, в метро со мною произошло странное…
