— Он вам гадостей наговорил, да? — Демидов-старший смущенно потупил взгляд.
— Я сказал все, что думаю! — с пафосом заявил подросток.
— Артем, я предупреждал тебя, чтобы ты не смел влезать во взрослые дела!
— Не ругайте его, каждый имеет право иметь собственное мнение, — вступилась я за парня. — Он прав — мои услуги недешевы, но вы заплатили мне не напрасно. Мне удалось узнать имена всех, кто был причастен к убийству Ксении. Но пока я не могу дать вам полного отчета о проделанной работе, она еще не закончена.
— Папа, ну что я тебе говорил! Она и дальше будет морочить нам голову. Я ей не верю!
— Молчи, сын! — Алексей Евгеньевич был вне себя от гнева и даже замахнулся рукой на своего отпрыска.
— Не ссорьтесь. Пока я скажу только то, что ваша жена и твоя, Артем, мама была убита по чистой случайности. Она оказалась не в то время и не в том месте…
— Как это? Вместо кого ее убили? — спросил Демидов-старший.
— Кажется, я кое-что начинаю понимать. Маму убили вместо тети Веры, и к этому причастна тетя Тамара? Ее не убили, а она сама повесилась, да?
Я еле заметно кивнула головой.
— Простите, мне надо сейчас уйти, чтобы кое в чем удостовериться. Вечером буду у вас и все расскажу. И еще — не нужно пока никому из соседей ничего говорить. Здесь очень быстро расползаются слухи. Пока преступник на свободе, следует воздержаться от лишних разговоров.
— Я понял вас, — сказал Алексей Евгеньевич, но по его лицу было заметно, что он так ничего до конца и не понял.
— Так это тот мужчина, который был у тети Тамары, убил маму? — спросил Артем, сжимая кулаки.
— Он был только исполнителем.
— А что, был еще и организатор? — осведомился Алексей, вытаращив на меня глаза. — Это сама Тамара? Какой кошмар! Вот приедет Иван…
Я так многозначительно посмотрела на Демидова-старшего, что тот мгновенно осекся. Какое-то совершенно необъяснимое чувство останавливало меня от того, чтобы немедленно рассказать им обо всем. В любом случае я могла считать свою миссию выполненной только тогда, когда преступники перестанут представлять угрозу для общества. Пока они были на свободе, по крайней мере один из них. Меня не оставляла мысль, что Евстюхин уже избавился от Реутова.
— До вечера, — сказала я и вышла от Демидовых.
Затем зашла в тридцатую квартиру. Кирьянов отозвал меня в сторонку и сообщил, что в Покровск ушла ориентировка на Евстюхина.
— Володя, я тоже туда поеду.
— Это уж ты, Танюша, сама решай. У нас здесь своих дел невпроворот. Горячий сегодня будет денек.
ГЛАВА 29
На мосту через Волгу был затор, потому что шел ремонт дороги — на средней полосе клали асфальт. Путь длиной в три километра я преодолевала уже полчаса, но пока добралась только до середины. Честное слово, пешком получилось бы гораздо быстрее! Жаль, что на мосту нельзя бросить машину, иначе я так бы и поступила. Смутное предчувствие, что без меня вся операция провалится, усиливалось по мере того, как я все дольше торчала на мосту.
Частенько бывало, что расследования уводили меня на левый берег матушки-Волги, и я знала Покровск не хуже Тарасова. Лесная улица, где проживал двоюродный брат Евстюхина, начиналась недалеко от моста и шла вдоль реки к лесоторговой базе. «Только бы успеть, только бы успеть, — повторяла я про себя, продвигаясь вперед на несколько метров и снова останавливаясь. — Хорошо, что оперативная группа поехала за Евстюхиным не из Тарасова, иначе тоже бы здесь застряла».
Среди сотрудников покровских правоохранительных органов у меня были знакомые, но не так много, как в родном городе. Я даже позвонила на всякий случай одному майору, но его телефон был все время занят. Оставалось надеяться, что задержание произойдет удачно и без моего участия.
Не прошло и часа, как мост все-таки был преодолен, и я, свернув направо, помчалась по Лесной улице. Когда мне навстречу попались две пожарные машины, в голову сразу же ворвалась суровая мысль — пожар был именно по тому адресу, который мне нужен. Я не ошиблась — тридцать четвертого дома уже не существовало, точнее, на его месте остались только обугленные, щедро залитые пеной стены. Около них, за невысоким забором стояли милиционеры. Один показывал коллегам на выбитое окно и что-то объяснял. Другие, соглашаясь, покачивали головами.
У забора собралась толпа зевак, к которым, собственно, присоединилась и я. Люди, преимущественно женщины, старики и дети, стояли молча и только изредка вздыхали. Наверное, все эмоции и предположения были уже высказаны.
— Простите, — обратилась я к толстущей тетке в ярко-красном платье, — вы не знаете — жертвы есть?
— Я сама только что с ночной смены вернулась, минут пять назад подошла, еще ничего не знаю.
— Двое сильно обгорели, но живы, — сказал сухонький старичок с морщинистым лицом, стоявший слева от меня и опирающийся на клюшку. — Сам хозяин и его родственник. Их «Скорая» в больницу увезла. Электропроводка, наверное, загорелась, от того и пожар случился.
— Наверное, — согласилась я, хотя на самом деле у меня было совсем иное мнение.
Ай да, Миша Реутов, ай да, наивный мальчик! Решил переиграть Евстюхина, отправить его на тот свет. Да уж недооценила я его, недооценила! Где же теперь искать этого бомжа? Может быть, он обратно в Тарасов на свалку за кулугурским кладбищем вернется? Вряд ли. Скорее всего, Реутов не только дом спалил, но и все ценное отсюда прихватил. Ведь запал же он на золотую цепочку Демидовой, значит, у него уже инстинкт выработался — тащить все, что блестит. Если Михаил сейчас при деньгах, то ищи его, как ветра в поле, и жди от него новых преступлений. Этого парня надо было найти и остановить. Причем сделать это должна была именно я.
Мне не хотелось ударить в грязь лицом перед Артемом Демидовым, который сомневался в моем профессионализме, да и вообще в том, что я честный и порядочный человек. Будь на его месте кто-то другой, я бы обиделась, но к детям у меня особое отношение — им готова многое простить и даже работать бесплатно, если того требуют обстоятельства. Сегодня был уже второй день расследования, неоплаченный клиентом. У меня есть одно правило: «Не начинай, если не можешь продолжить, и доводи до конца, если начала!» Расследование надо было заканчивать, а не бросать его из меркантильных соображений.
Я стала расспрашивать местных жителей, не видел ли кто сегодня утром или накануне высокого черноволосого парня в светлом костюме. В ответ все, как один, отрицательно качали головами.
— Пожалуйста, вспомните, может быть, все-таки видели? Он здесь где-то поблизости комнату снимал, — допытывалась я у самого словоохотливого старичка, рассказавшего мне о том, что Василий и его брат сильно пострадали от пожара.
— Дочка, рад бы тебе помочь, но не видел я такого, и все. А тебе он зачем — по личному делу или как? — Старичок лукаво прищурился.
— По личному, дедушка, по личному.
— Нет, такого тут не было. Ты, наверное, что-то напутала.
— Наверное, — сказала я и прекратила свои расспросы.
Я почему-то никак не могла покинуть Лесную улицу и ее окрестности, ходила и смотрела по сторонам, не попадется ли мне на глаза Реутов. Может быть, он чувствует себя в безопасности, со стороны наблюдает за последствиями своего поджога и не собирается пока давать деру. Потом я поймала себя на мысли, что продолжаю считать Михаила дураком. О какой безопасности может идти речь, если он знает, что за ним тащится огромный хвост тяжких преступлений и что его ищет не только милиция, но и частный детектив!
