- Поговорите с Клиффом сами на эту тему.
- А это ваши лошади? - кивнула девушка в сторону мирно пасущихся животных.
- Да, и лошади и телега. Как только зайдет солнце, мы запряжем их и поедем.
- А почему ночью?
- Потому что так безопасней. Поверьте бывалому путешественнику. Разбойникам тоже нужно спать, и они предпочитают делать это в темное время суток. Хотя, не все, конечно.
- Не думаю, что вас бы остановили какие-то разбойники, - с сомнением сказала Лета. - Тем более в компании мага.
- И Смотрящего. Вот уж кого я бы не хотел рассердить.
Дарвей занялся сбором хвороста. Он так увлекся этим занятием, что когда Малем и Клифф вернулись, то нашли на поляне огромную кучу веток, которых хватило бы для постройки шалаша.
- Что с тобой случилось? - Одежда юноши, а заодно и лицо, были вымазана в грязи.
- Упал, - коротко ответил Клифф, не желая развивать эту тему.
- Нашел время... Лета, честное слово, мне неловко за столь непрезентабельный вид моих товарищей.
- Дарвей, неужели мы пойдем в Габельн вместе? - маг не сводил с девушки глаз.
- Да, я так решил. Хватить думать только о себе. Ближним тоже нужно помогать. Малем, дай огня.
Смотрящий без лишних слов метнул в кучу веток огненный шар. Дерево вспыхнуло в мгновенье ока.
- Какая прелесть... - гном протянул вперед руки. Пламя костра лизало его кожу, но не причиняло никакого вреда.
- Как вы это делаете? Невероятно! - Лета подошла ближе. - Почему огонь не жжет вас?
Польщенный интересом к его скромной персоне гном расплылся в широкой улыбке. Столб пламени стал вышиной в два человеческого роста.
- Малем! Не переусердствуй, пожалуйста, - попросил Дарвей, стряхивая с плаща искры.- Тебе-то может огонь и ничего не сделает, но ведь не все такие огнеупорные. Лета, не отвлекай его, иначе он весь лес спалит. Лучше займитесь с Клиффом рыбалкой.
Девушка кивнула, и по-хозяйски взяв парня за руку, потянула его в сторону речки. Она быстро приспосабливалась ко всему новому. Монах сел у костра и с укором взглянул на служителя.
- Что? - спросил тот, не выдержав пристального взгляда.
- Неужели ты никогда не общался с противоположным полом?
- Ты интересуешься этим из праздного любопытства?
- Нет. Мне необходимо знать, почему ты так бурно реагируешь на Лету. Клифф и тот был спокойней.
- Это мое личное дело... - погрустнел Малем.
- Так мне не показалось?
- Служитель не имеет права быть с женщиной. Никогда. Это противоречит его природе.
- Как это? - Дарвей с подозрением уставился на жреца. - Я что-то не понял... Почему противоречит?
- В момент близости, я потеряю над собой контроль и превращусь в огненный факел, - неохотно ответил Малем. - Эта расплата за мои силы. И хоть Лета не принадлежит к моему народу, своей молодостью и красотой она невольно привлекает внимание. Где ты встретился с этой девушкой?
- Они хозяйка той мельницы, куда я отправился за провизией. Сирота, - Дарвей пожал плечами. - К тому же, орки будут искать троих, а не четверых. Надеюсь, присутствие Леты собьет их с толку.
- Я так и знал, что дело не в милосердии.
- Одно другому не мешает.
- Мне еще никогда не приходилось путешествовать в столь странной компании, - покачал головой Малем. - Нас так и останется четверо, или в следующий раз ты приведешь за собой целую деревню?
- Отличная идея, - рассмеялся монах. - Именно в толпе затеряться проще всего.
- Да, если бы только нас искали обычные наемники, а не шараны. У них нюх особого рода. Ты можешь поручиться за эту девушку? Как бы не было неприятностей...
- Она не будет нам обузой.
- А о риске подумал? Ты подвергаешь ее опасности.
- Ты и Клифф дошли до мельницы? - невозмутимо спросил монах, срывая травинку.
- Нет, а что?
- Если бы дошли, то увидели бы там шесть трупов. Моя работа.
- Преследователи? - гном встревожено вскочил. - Здесь?
- Нет, успокойся. Они пришли за ней, а не за мной. Так что она уже обязана мне жизнью. Но я надеюсь, что все обойдется.
- Ты что-то видел?... - Малем замялся, не зная как выразить свою мысль. - В ней есть что-то особенно? Ты смотрел на нее настоящим зрением?
- Нет. Я же говорил, что не контролирую себя.
- Но возможно случайно...
- Нет! - Дарвей раздраженно отмахнулся. - Я и так не в восторге оттого, что со мной происходит. Голова раскалывается! Не надо заострять на этом внимание.
- Хорошо, не буду. Но ты можешь словами выразить то, что тебя так беспокоит?
Дарвей задумался. Малем не торопил его.
- Я всегда контролировал ситуацию, даже когда приходилось выполнять чужие приказы. А теперь меня кидает из стороны в сторону, словно листок во время урагана. Я только пешка на игральной доске. Это не беспокоит, а бесит! Злит невероятно!
- Ты можешь это изменить, или знаешь того, кто может помочь тебе сделать это?
- Нет.
- Тогда зачем портить себе нервы?
- За тем что... А ты философ, Малем...
- Здравый смысл - мое единственное спасение, - с грустью ответил гном. Он снова вспомнил о братьях.
- Смотри, в этой речке действительно водиться рыба.
Клифф, радостно улыбаясь, нес огромного карпа. Маг был мокрый по пояс, но вид у него был более чем довольный.
- Давайте его сюда! - крикнул Дарвей. - Я съем этого царя рыб целиком. Вам даже не придется его чистить.
- Я не люблю рыбу, - проворчал Малем. - Что в котелке, который ты принес?
- Каша.
- В самый раз. Жаль ложки нет... Придется есть хлебной коркой.
- А как же огонь? Я думал, ты собираешься питься им?
- Пламя дает мне сил, но я хочу немного набрать в весе, а при этом без пищи не обойтись.
Ужин, благодаря рыболовному умению Клиффа и кулинарным способностям Леты, удался на славу. Дарвей в который раз подумал, что принятие пищи - это одно из немногих настоящих удовольствий, которое позволяет себе человек.
Когда солнце опустилось за горизонт, окрасив небо в цвет фиалок, путников начали одолевать комары. Насекомые накинулись на них с такой яростью, словно копили ее не один год. Дарвей дал команду собираться. Они за рекордно короткий срок запрягли лошадей и удрали оттуда, спасаясь от укусов.
Ночи в это время года были уже холодными, и монах одолжил Лете свой плащ. Девушка, признав новых знакомых неопасными, рассталась с былыми страхами. Она с удобством устроилась на соломе, потеснив Клиффа, и вскоре уснула.
Ночь сменялась днем, день ночью, а дорога оставалась прежней. Серая, желтая, широкая, узкая - но, в сущности, всегда одна и та же. Какое-то время она еще пролегала вдоль реки, потом свернула в сторону
