Карчмарь – друг и соратник некого Василия Васильевича. А это уже нечто. Василий Васильевич – шеф отдела Внешней безопасности корпорации «Дроны России». Стало быть, делаем незначительное усилие извилинами, – Алекс, ты завербованный СБ агент, направлен сюда на встречу с эмиссаром «головоглазов». А вот, зачем... Этого я пока, не буду тебе говорить. Ты ведь и сам этого до конца не знаешь, верно?
Алекс слушал, раскрыв рот. Твою медь. Вот тебе и Штырлиц. Вот тебе и спец-агент! Да кто он такой, что так легко всё разложил по полочкам? Он, как впервые, оглядел Крота и удивлённо понял, что аккуратный и ловкий дрон его, тоже не простой, а явно штучной работы, что сбоку от корпуса выделяется удобная рукоятка, и это, наверняка тоже меч, и что смотрит на него, Крот сейчас с лёгкой грустинкой и улыбается слегка. Месяц, говорит, не должен был войти...
– Послушай, Педро, а почему ты решил, что я не должен был месяц здесь появляться?
– Потому, что я знаю, кто тебя выбил с Острова, и потому, что я знаю, на что ты способен. Выходило так, что раньше, чем за месяц, ты не войдёшь.
– И кто же меня выбил с Острова? – Алекс криво усмехнулся. – И главное, зачем?
– Выбил тебя тот, кто был способен это сделать. А сделал он это затем, что твои действия перешли рамки разумного и стали мешать. Правда, я склонен считать, что они поторопились, а твои неразумные действия, оказали нам неплохую услугу. Весьма неплохую. Ну, хотя бы, потенциально, – Педро широко улыбнулся, поднял с земли камешек, и запустил его на противоположный берег ручья. Камешек немного не долетел и булькнул в воду. Рыбак на берегу обернулся, посмотрел на них осуждающе, и вновь вернулся к своему увлекательному занятию.
– Вот так вот, дружище Алекс. Жизнь одновременно и проста и сложна. И в этом её прелесть. Ну, что ж, сейчас почти девять, а вы ведь нынче «при исполнении», – Педро вновь широко растянул псевдо- мышцы псевдо-рта. – Не знаю, на какое там время у вас, назначена встреча, но я рекомендую тебе сходить сейчас домой и попить водички, ну и... Мало ли, вдруг вскоре не будет лёгкой возможности это сделать? Дрона я постерегу, не беспокойся.
И он вдруг приблизился к Алексу вплотную и, глядя куда-то внутрь его, непонятно сказал с горьким упрёком:
– Как много ещё желающих воспользоваться плодами чужого труда, на столь неблагодарной ниве воспитания полевого агента... Ну, что, ты выходишь?
И Алекс вышел. А что делать? Он действительно хотел... и даже больше, чем пить.
Он посмотрел на часы. Без пяти. Поднял дрона и, кивнув Кроту и двум подошедшим недавним его компаньонам, не оборачиваясь, направился к мосту через ручей Белый. Затопал ногами по грубым, обшарпанным, выбеленным дождями и Солнцем, доскам настила. Охранники у блокпоста подобрались и взяли дубинки наизготовку. Алекс подошел к ним и, постукивая кулаком правой руки о ладонь левой, небрежно, с ленцой, сказал:
– Мне необходимо видеть вашего командира Базуку.
Охранники дёрнулись, и один из них сказал:
– Базука Билл ждёт вас за блокпостом. Проходите, только сначала сдайте оружие.
– Нет, – сказал Алекс, ухмыляясь, и всё так же постукивая кулаком о ладонь.
– Иначе мы применим силу, но с оружием вас всё равно не пропустим.
– Применяйте, – Алекс небрежно положил руки на рукояти мечей.
Охранники заколебались. Затем один из них свистнул, и из блокпоста вышли ещё трое.
– Сдайте оружие, у нас преимущество – нас много.
– А я тоже не один, – Алекс медленно вынул, тускло блеснувшие, в пасмурном свете осеннего утра, клинки. Оба. И развёл их в стороны приглашающим жестом, – можете начинать.
– Очень любопытная сцена, Жан, – раздался сзади довольный голос Крота. – Обратите внимание, друг мой, подобным клинком можно развалить среднего дрона на две половинки, вдоль или поперёк. А добрый юноша демонстрирует два клинка. Стало быть, он может разваливать по два дрона кряду. Итого, за два с половиной удара, он иссечёт весь наряд охранников. Приготовьтесь, пожалуйста, записать сечу. Я позднее, с удовольствием просмотрю её ещё раз.
Охранники явно растерялись – быть рассеченным напополам не хотелось никому.
– Ну, что это вы тут затеяли? Какая сеча? Мы ведь пригласили вас сотрудничать, Алекс, а не биться, – из-за блокпоста показался лично, собственной персоной Базука Билл, с двумя мощными телохранителями. Он был без пистолета, но со своим прибалтийским акцентом. – А вас, Педро, я попрошу оставить окрестности пограничного перехода. У нас к вам найдутся вопросы, но значително позднее.
– Вы очень добры, посланник Запада, однако я намерен доглядеть эту сцену до конца. Вид рассечённого напополам «головоглаза», доставит мне истинное эстетическое удовольствие, – Педро был сама любезность, но просветлённая оптика его глаз, отблескивала сталью.
Теперь заколебался Базука. Алекс всё стоял с разведёнными в стороны мечами. За ним сияющий добродушием Педро с двумя улыбающимися круто навороченными дроннерами. Рыбачёк на берегу, неторопливо сворачивая удочку на ходу, направлялся в сторону разворачивающегося пограничного инцидента. Со стороны деревни, вразвалку, приближалась группа из пяти дроннеров, со значками рейнджеров на груди. Неторопливо, но уверенно.
– Хорошо, господин Алекс, вы можете оставить своё оружие в покое. Однако вы должны дать обещание не применять его в нашей совместной работе. С вашим руководством мы условились, что вы будете выполнять мои приказы. Для успеха нашей миссии это необходимо.
– Вы неправильно информированы, Базука. Я не нахожусь под чьим либо руководством. Так, небольшое сотрудничество. И мне никто не запрещал заботиться о своей безопасности. Которая беспокоит меня гораздо больше, чем вся ваша сомнительная миссия.
– Браво, Алехандро! К вам уже начало возвращаться, утраченное было, благородство выражения мысли, – Педро театрально похлопал в ладоши. – Продолжайте в том же духе, и Господь не оставит вас на тернистом пути постижения добра.
– Всё же я прошу вас, подчиниться моему руководству, – не обращая внимания на аплодисменты Крота, сказал Базука. – Мы настоятельно вас просим. В случае успеха миссии, наша благодарность будет весьма щедрой.
– В разумных пределах, естественно... – негромко пробормотал Алекс.
– Что «в разумных»? – не понял Базука.
– Уточните пределы вашей благодарности, если не трудно.
– Это не совсем удобно делать здесь, – Базука обвёл глазами зрителей со стороны Среднеземных Уделов.
Алекс, обернувшись, глянул на Педро. Тот задрал вверх брови и, едва заметно, кивнул.
– Хорошо, если претензии исчерпаны, – Алекс взглянул на «головоглазов», – я готов к сотрудничеству. Будьте любезны, объясните мне мою роль в вашем спектакле.
– Для начала нам необходимо прибыть на место сбора нашего поискового отряда, – Базука еле слышно облегчённо вздохнул, – прошу вас следовать за нами. И, пожалуйста, уберите уже ваши м-м... мечи.
И Алекс убрал мечи в ножны, оглянулся ещё раз на Педро Крота, и неторопливо последовал за Базукой. А за ним неторопливо последовали телохранители, держась сзади и с боков. Охрана перехода убралась внутрь, оставив двоих на посту. Рейнджеры, так же неспешно, вразвалочку, отправились назад в деревню. Рыбачёк уже вовсю нахлёстывал удочкой, а Педро всё также стоял и смотрел на удаляющегося Алекса, и было совершенно непонятно, что означает выражение его лица.
Из серых осенних туч заморосил серый холодный дождь. Поплыл туманом по далёким сопкам, подернул рябью воду в небольшой заводи у моста, забрызгал оптику глаз и заставил включить стеклоочистители. Ветер с моря принёс запах дыма, прелых водорослей и вяленой рыбы. Захотелось всё бросить, уйти на берег, разжечь костёр, и сидя у него, вести неторопливую беседу с хорошими друзьями, и смотреть, смотреть, в туманную даль моря, ощущая на душе покой и умиротворение.
А вместо этого он вынужден уходить теперь от друзей с недругами, в неизвестное будущее к непонятным событиям. И кроме этого он чувствовал, что уходит сейчас от самого себя, от того наивного Алекса, что недавно, добродушным щенком носился играючи по просторам, ставшего таким непонятным теперь Острова. И уходил он, к другому Алексу, что смутно прорисовывался в пелене дождя, идущего,
