Но тут, с верховьев ручья, с северной стороны, послышался нарастающий трескучий звук, и через краткий миг возникли шесть микро-вертолётов, стремительно несущихся над взбурунившейся поверхностью воды – вояки прилетели. Увешенные с боков разнообразным оружием, от мини-ракет, до мини-пулемётов чёрные фурии с рёвом вклинились в гущу событий. Они зависли в воздухе, и над готовыми к сражению армиями загремел чей-то усиленный мегафоном командный голос:
– Немедленно прекратить беспорядки и разойтись! В случае неповиновения открываем огонь на поражение! Зачинщики драки будут отключены от Островного портала навсегда, без права восстановления и компенсации материальных потерь!
– Ну, вот и всё – финита ля комедиа. Кавалерия прилетела и навела порядок. А ты, дурочка, боялась, – Педро весело смотрел на Алекса, и глаза его дрона сверкали изнутри, как новогодняя ёлка. – Надеюсь, Алехандро, вы поделитесь своими впечатлениями от вашего рандеву с глазастиками? Очень мне интересно узнать, чем это вы их так раззадорили. Мне такое не удавалось ни разу. Надеюсь, на правах старого друга, я заслужил подобную мелочь?
– Успокойтесь и не спешите так, «старый друг», мы с вами ещё не в кабаке за чашкой мадеры. Нас вполне ещё могут вульгарно отметелить.
Педро заразительно и громко расхохотался:
– И ещё раз, браво, Алекс! Ты растёшь, прямо на глазах! Нет, не зря я спас тогда молодого щенка, от своры инквизиторских псов. Но ты не волнуйся, «метелить» нас уже никто не будет. Это ведь ещё не вся кавалерия.
Словно в подтверждение его слов, с северной же стороны по левому берегу ручья Белый, по тому, на котором стояли рейнджеры, быстро-быстро потянулась длинная цепочка армейских дронов «скорпион» в полном боевом оснащении. Они стремительно разделили противоборствующие стороны чёрной, ощетинившейся оружием, линией. Командный голос загремел снова:
– Последний раз предлагаю разойтись! Через минуту открываю огонь. Время пошло.
– Это наклое вмешательство в игру! Я путу шаловаться на атминистрацию фоенного сектора! – голос Назгула утратил свой рокот, и приобрёл противный курляндский акцент. – Я путу шаловаться в Шенефский трипунал!
– Это ваше право, – великодушно согласился командный голос, – но все жалобы только через Островной портал, в письменном виде и только после того, как все разойдутся. Осталось полминуты.
«Головоглазы» нехотя, вразнобой потянулись на свою сторону, робко оглядываясь на скисшего Верховного Назгула. А тот постоял в нерешительности, развернулся и, сложив когти, побрёл, не оборачиваясь, на свою сторону. Вскоре все западенцы разошлись, и только Базука Билл долго ещё стоял на противоположном берегу, понуро опустив голову. Ему было её не сносить.
Рейнджеры тоже начали не спеша расходиться по своей территории. По двое, по трое, группами, они уводили с собой раненых и уволакивали «убитых». Оглядываясь на оставшихся, уходящие махали на прощанье руками. Основная масса направлялась в Шухарт, и лишь некоторые просто скрывались в лесу. Потянулись домой и боевые вертолёты из военного сектора. Как обычно басовито жужжа и потрескивая, прижимаясь низко-низко к воде, стараясь не попасть под огонь автоматических средств ПВО Островной системы обороны. «Скорпионы» же долгое время ещё оставались неподвижной непреодолимой линией раздела между двух противоборствующих сторон Островной цивилизации.
– Ну, вот, так всегда! Только найдётся стоящее дело, как уже отбой! – сзади Алекса раздался странно знакомый, недовольный голос. – И вот ведь что противно, столько спарринг-пратнёров я уже никогда не наберу! Не везёт, так уж не везёт. Как я научусь по трое за раз валить, если всерьёз тренироваться не на ком?
– Не горюй, Сеня, наше дело молодое. Бог даст, и тебе повезёт когда-нибудь.
– Мальчики, а кого это мы спасали? Вот бы взглянуть на него разок, это же так интересно и романтично! Из-за одного дроннера – целая война. Наверное, он настоящий отважный храбрец.
Алекс резко обернулся. Ха-ха! Знакомая троица стояла сзади него и чуть сбоку. Он помахал им рукой:
– Привет, ребята! Как там Казимир поживает?
– А вы кто такой? – подозрительно глянул на него Джон. – Мы с вами не знакомы...
– Хариус? – удивлённо спросила Вика-Рысь. – Это ты!!?
– Хариус? – с усмешкой переспросил, повернувшийся Педро. – Это ваша фамилия, или новое прозвище? А, уважаемый Алехандро?
– Ё-маё! Ты что – Хариус? Вот это корпусяра у тебя, круть! Да я бы в таком корпусе, граберов пачками валить стал, а не то, что по трое! – Сеня подскочил к нему и начал шлёпать по спине, громко восклицая: – Вот это мощ
– Так вот на каких «головоглазов» ты меня приглашал, – Джон тоже подошёл и теперь крепко пожимал ему руку. – А я ведь сразу же понял, что с тобой не всё чисто! То есть... Ну, ты понимаешь. Так это мы тебя сейчас спасали, да?
– Его, его, добрый юноша. Неужели вы портрет не узнаёте? Только, тц-ц! Это секрет государственной важности!
Вика, приоткрыв рот, таращилась во все глаза поочерёдно, то на Алекса, то на Педро. А тот, нежно обняв Алекса за плечи, произнёс:
– Ну, что, молодёжь, так и будем торчать здесь на виду у супостата или уже отойдём поближе к таверне. В «Боржче», по моему разумению, сейчас и яблоку негде будет упасть, не то, что дроннеру втиснуться. Алехандро, вы собираетесь меня знакомить с вашими героическими друзьями, или так и будете стоять Александрийским столпом? Рекомендую начать с прелестной благородной дамы.
Вика хихикнула, присела в лёгком поклоне, и сказала:
– Меня зовут Рысь. То есть, Вика... то есть Рысь... – и снова хихикнула.
– Дон Педро Крот, сударыня. Всегда к вашим услугам! – Педро резко наклонил голову, и щёлкнул несуществующими каблуками сразу всех своих шести ног.
У него это получилось столь непринуждённо и столь комично, что вся группа разразилась диким хохотом, заставив вздрогнуть Базуку Билла, всё ещё одиноко стоящего на другой стороне ручья.
– Нет, ну это просто замечательно! Какая зрелищность. Какая экспрессия. Куликово побоище, да и только! Прямо, как мы, в молодые годы, верно?
– Э-э... положим, у вас таких баталий не наблюдалось, но, в целом, вы тоже были молодцы. Погодите, я ещё не закончил доклад. Давайте вернёмся к самому началу. Обратите внимание – запись сборища «головоглазов» попадает в промежуток между временем парализации агента «глушилкой» и моментом, когда он сумел чудесным образом самостоятельно перезапустить свой модуль. Находясь при этом, где? Из его дрона эту запись мы не получали. Он её сам предоставил нам позднее в явно редактированном виде. И теперь далее. Вот он вошел в своего дрона после перезапуска, но не смотрит вокруг, а только слегка покачивает головой и делает жесты руками, словно ведёт разговор. Но почему-то ничего не слышно. С кем он общается и как? И вот внимание, смотрите, сейчас он взмахнёт рукой. Вот! И тут же звук ног, убегающего робота. И, почти немедленно погоня. За кем? Зачем? Ну, а дальнейшее, для нас уже не интересно, бегство, прорыв, битва кланов...
– Так вы полагаете, ему удалось связаться с «чёрными дронами»?
– Я так полагаю, что это им удалось с ним связаться. Теперь же он этот факт хочет скрыть. Вопрос, почему?
– Хочет воспользоваться моментом и выгоднее продать артефакт?
– Э-хе-хе, вы никогда не отличались особой остротой мышления... Простите, шеф.
– Ничего-ничего, при вас, я всегда ощущаю себя курсантом-первогодком. Ну, так, а каковы ваши предположения?
– Я предполагаю здесь морально-этические мотивы.
– Ну-у, знаете ли... морально-этические подходы, к... железякам?
– К самовольно убегающим железякам. К железякам, за которыми, вот уже два года настойчиво охотятся те, кто стоит за «головоглазами», а до этого стоял за инквизиторами. Очевидно, у них уже был контакт с «чёрными дронами», из которого они вынесли для себя нечто важное. Нечто настолько важное,
