Сил Троевич ласково потрепал ее по рыжим волосам.
– Есть предначертание. От судьбы никто из нас не может уйти.
– А разве не «судьба судьбой, а выбор за тобой»? – спросил Тимка.
Сил Троевич сидел задумавшись и с ответом не торопился.
– Ведь именно так здесь у вас говорят, – усилил напор Тимофей.
Чародей потеребил кончик гномичьего носа.
– Говорят, – согласился он. – Но есть ведь и предначертание. В общем, сложный вопрос, кем ты будешь. И, естественно, это во многом зависит от тебя. Но лишние знания никогда не помешают. Чем большему ты научишься, тем легче тебе будет добиться желаемого.
– Сил Троевич, – с мольбой поглядела на него девочка, – а разве я не могу стать чародейкой? Мне бы очень хотелось.
Старый маг в образе гнома вдруг расхохотался. Правда, он довольно быстро взял себя в руки и совершенно серьезно произнес:
– Увы, женщин-чародеек не бывает. Если уж ты так не хочешь становиться ведьмой, то можешь сделаться белой колдуньей. Но это решится в будущем.
– А белые колдуньи внешне не такие жуткие, как ведьмы? – Кассандру очень волновал этот вопрос.
Сил Троевич опять усмехнулся:
– Ну, если тебя тревожит только внешность, могу заверить, что не все ведьмы такие страшные, как твои бывшие наставницы. Бывают очень даже красивые.
– Но потом ведь они все равно становятся страшными, – не успокаивалась Кассандра.
– Все мы, к сожалению, стареем, – сказал чародей. – И не всех преклонные годы красят. Тебя это пугает?
– Да нет. Ведьмы все страшные! Они злые! Никогда не соглашусь быть такой!
– А вот это как раз целиком и полностью зависит от тебя, – улыбнулся в бороду маг. – Не захочешь – не будешь. Правда, белой колдуньей стать гораздо труднее, чем ведьмой.
– Все равно! Пускай! – Кассандра упрямо выпятила подбородок.
Сил Троевич пробормотал что-то неразборчивое, но, похоже, ответ девочки ему понравился.
– А теперь за дело, – сказал он. – Тема сегодняшнего нашего урока – создание простых иллюзий. Иллюзия – это образ какого-нибудь предмета, которого в данном конкретном месте нет. Вот. Поглядите.
Чародей указал на пол. Возле лавки, на которой сидели ребята, красовался крепенький красный с белыми пятнышками мухомор. Тимка протянул руку и пощупал шляпку. Она была плотной, резинистой и липкой. Казалось, мухомор рос здесь уже довольно давно. Кассандра тоже его пощупала. Совершенно настоящий гриб.
– Ну-ка, сорви, – велел ей Сил Троевич.
Девочка схватилась за ножку гриба, но он исчез. Сил Троевич засмеялся.
– Ну, как вам моя мелкая иллюзия?
– Здорово, – выдохнул Тимка. – Только зачем нам это?
Чародей хитро прищурился:
– Например, для защиты.
– От мух, – прыснул Тимка.
– Но ведь не обязательно создавать мухоморы, – спокойно продолжил маг. – Представьте себе, что за вами кто-то погнался и вы понимаете, что он вот-вот вас настигнет. Вы создаете иллюзию камня. Ваш преследователь об него спотыкается, падает, а вы за это время успеваете убежать подальше или спрятаться. Но это так, для примера. Когда вы научитесь, вы сможете создавать иллюзии любых предметов.
– А как? – спросил Тимка.
– Во-первых, ты должен выбрать иллюзию. После этого – отчетливо представить себе этот предмет. Сперва очень маленьким, размером не больше булавочной головки. Потом предстоит наполнить его своей энергией и вырастить до нужного размера. И при этом надо быть абсолютно уверенным, что данный предмет находится именно на том месте, на котором тебе нужно.
– Ничего себе, простенькая задачка! – вскинулся Тимофей. – Как это я, интересно, могу одновременно удирать от противника и при этом что-то еще себе представлять и выращивать? Да я тогда сам первый навернусь и упаду, и меня сцапают безо всяких иллюзий.
– Но я же вам не предлагаю создавать иллюзию сразу, на бегу – улыбнулся в бороду Сил Троевич. – Сначала будете учиться в спокойной обстановке.
– А можно, я первая попробую? – Кассандра подняла руку, как для ответа в школе.
– Почему это ты? – Тимка резким движением опустил ее руку на стол.
– Делайте одновременно, кто вам мешает, – утихомирил их учитель. – Все запомнили? Ничего не забыли?
Ребята кивнули.
Тимка зажмурился. Что бы такое себе представить? Камень нельзя. Саня наверняка изобретет что- нибудь поинтереснее, а он обязательно должен придумать лучше, чем она. Иначе будет потом воображать. Книгу? Тоже плохо. В этой комнате и так уйма книг. В голову вновь полезла совершенная ерунда: кочерга, кастрюля, сковородка, ложка, вилка – все почему-то исключительно с кухонным уклоном. Открыв глаза, Тимка ревниво оглядел комнату. Пока все по-прежнему. Значит, Кассандра тоже еще не создала иллюзию. Он украдкой покосился на нее. Лицо у девочки было хитрое и одновременно коварное. Наверняка уже что- то оригинальное вообразила! Снова зажмурившись, Тимка приказал себе: «Думай, Ружин, думай!» И наконец его осенило: сейчас он создаст иллюзию боксерской перчатки. Только бы получилось...
Тимофей заставил себя почти наяву увидеть плотную, обтянутую матово-блестящей черной кожей перчатку. Он чувствовал даже запах этой кожи. «Куда бы ее поместить? – встала перед ним следующая задача. – А, ладно, пусть ляжет там же, где был мухомор». Тимка сконцентрировал энергию и опустил свою замечательную задумку на пол.
Раздался оглушительный взрыв. Мальчика ударило в грудь, и он свалился с лавки.
Глава XIII
Простые иллюзии
Поднявшись на ноги, Тимофей ошалело огляделся. На шум взрыва из кухни принеслись ощетинившийся Веспасиан и перепуганный Морфей. Борода у него снова отклеилась и свисала с одной щеки.
– Что случилось? Что случилось? – наперебой вопили они.
– В принципе, ничего особенного, – задумчиво отозвался чародей, – хотя...
И, не договорив, он продолжал сосредоточенно изучать предмет, лежащий возле скамейки.
– Сколько столетий живу, такого никогда не видел, – в явном замешательстве пробормотал Сил Троевич и поддел предмет носком остроносого сапога из красного сафьяна.
Предмет, протестующе пискнув, отпрыгнул в сторону.
– А что это такое? – спросил Тимка.
– М-м-м, – протянул старый чародей. – Это я у вас должен спросить.
– У нас? – искренне удивилась Кассандра.
– У вас, у вас, – уже несколько отойдя от первого потрясения, подтвердил чародей. – Это же ваша с Тимкой работа.
– Наша? – ничего не понимал Тимофей.
Сил Троевич кивнул:
– Судя по тому, что вышло, перед нами результат совместных усилий.
– Нет, мы совершенно отдельно придумывали, – заспорил Тимка,
– Отдельно, – подтвердила Саня.
– Тогда давайте разберемся. Ты какую иллюзию придумывала? – обратился чародей к девочке.
– Кактус, – ответила она.
– А ты? – Сил Троевич перевел взгляд на Тимофея.
