В щели за печкой ехидно хихикнули, а Сил Троевич недовольно осведомился:
– И это повод, чтобы прерывать наши занятия?
Веспасиан покраснел и, поправив сбившийся на сторону галстук-бабочку, смущенно произнес:
– Сил Троевич, вы не поняли. Там проблемы.
– Хи-хи-хи, – продолжал заходиться Морфей.
– А ты молчи! – шикнул в щель Веспасиан. – У Ундины беда. Щуня заболел.
– Щуня? – переспросил чародей. – А где его родители?
– Уехали, – мрачно изрек кот. – К родственникам. В Ярославскую область. А Щуню на Ундину оставили. Можете себе представить.
– И что, совсем плохо? – задал новый вопрос Сил Троевич.
– Пойди его пойми, – пожал плечами Веспасиан. – Крутит его. Но Ундина говорит, что плохо.
– Она с собой его привезла? – поинтересовался чародей.
– Не решилась, – внес ясность кот. – Подружку с ним посидеть оставила, а сама к нам.
– Тогда надо ехать, – принял решение Сил Троевич. – Далеко они живут?
– Близко, – сказал Веспасиан. – В Екатерининском пруду.
– Возле Уголка Дурова? – полюбопытствовал Тимка.
– Ну да, – кивнул кот. – Там рядом. Ундина вас мигом доставит.
– Ребята, – посмотрел на учеников Сил Троевич. – Уроков сегодня больше не будет. Расстаемся до завтра.
– Ой, а можно мы с вами? – взмолилась Кассандра.
– Наша помощь тоже может потребоваться, – подхватил Тимка. – Например, за лекарствами в аптеку сходить.
Сил Троевич на мгновение задумался.
– А что, – наконец медленно проговорил он. – Болезни водяных для людей неопасны, а помощники нам не повредят. Мы ведь даже пока не знаем, что с Щуней стряслось.
– Не получится, – возразил Веспасиан. – Ундина на мотоцикле приехала. У нее одно пассажирское место. Только для вас, Сил Троевич.
– Ничего страшного, – ответил чародей. – Мы с Ундиной на мотоцикле. А ты, Веспасиан, с ребятами своим ходом. Проводишь их. Иначе им не найти.
– Пешком? – ужаснулся Веспасиан. – На двух ногах?
Видимо, долго ходить на двух ногах ему было тяжело.
– Зачем пешком? – удивился Сил Троевич. – К вашим услугам троллейбус номер тринадцать. Сядете на Цветном бульваре и доедете прямиком до Екатерининского парка.
– Веспасиан, а зачем вам мучиться? Превратитесь в кота, мы с Тимкой вас в сумку посадим и довезем, – возник план у Кассандры.
– Мр-р-р, – произнес продавец, и уши его на мгновение стали кошачьими. – Хорошая мысль. Так и сделаем.
– И номер маршрута у троллейбуса как раз подходящий, – пробормотал Тимка.
– Сумку для кота не забудьте, – высунулся из щели Морфей. – И свои рюкзаки, между прочим, тоже. Потом ведь небось домой пойдете.
Сил Троевич хлопнул себя по лбу:
– Кстати, совсем забыл вам сказать. Если вы с нами поедете, то домой точно опоздаете. Здесь я организую время, как мне нужно. Однако на улице вы попадаете в свой хронометраж. Разве что у водяных смогу придержать его. Так что – решайте.
– Все равно поедем! – У Кассандры на сей счет не было никаких сомнений.
– Еще бы, – подтвердил Тимофей.
– Я домой по дороге позвоню, предупрежу, что задерживаюсь, – первой сообразила девочка.
– И я тоже, – сказал Тимка.
– Пошли, – поднялся со скамьи Сил Троевич.
В магазине ребят ожидало потрясение. Русалку Ундину, большую приятельницу Веспасиана, они встречали в Магинбурге. Но там она была, как и полагается русалкам, с рыбьим хвостом и с немыслимой скоростью носилась по всему городу на специальном скутере для русалок. Сейчас же им навстречу поднялась из кресла стройная девушка со светлыми длинными волосами и на совершенно нормальных ногах. Одета Ундина была в байкерскую куртку из какой-то необыкновенной переливающейся чешуйчатой кожи с множеством металлических блесток и такие же обтягивающие брючки. На ногах – тяжелые мотоциклетные полусапожки с острыми носами.
– Здравствуйте, Сил Троевич, – шагнув навстречу чародею, произнесла она мелодичным голосом. – Простите за беспокойство, но, кроме вас, никто не может помочь.
– Ну, так уж никто, – с неожиданным кокетством произнес старый волшебник, и его черные глаза молодо сверкнули.
– Ну, конечно, есть еще некоторые, – откликнулась Ундина. – Только мне к ним совершенно не хочется обращаться.
– И это правильно, – одобрил Сил Троевич.
Ребята переглянулись. Похоже, по весне их родной город стал просто кишеть командированными из страны На Краю Света.
– Ну что, Сил Троевич, поехали? – робко спросила Ундина.
– Ты только осторожно, особо не гони, – с беспокойством напутствовал ее Веспасиан. – Здесь тебе все- таки не Магинбург. Движение тяжелое.
– Не учи ученую, – мелодично засмеялась она и нахлобучила на голову шлем, на котором была нарисована русалка.
Возле «Антикварной лавки» стоял роскошный серебряный «Харли Дэвидсон» последней модели.
– Ого! – Тимка даже присвистнул.
Ундина и Сил Троевич оседлали «железного коня». Прохожие с большим интересом поглядывали на экзотическую парочку: лихая байкерша и старик в допотопном плаще. Такой дед, по идее, не должен бы даже близко подходить к мотоциклам. Тем не менее он легко вспрыгнул на заднее сиденье и обхватил русалку за талию. Веспасиан при этом недовольно поморщился. Правда, может, ребятам это просто показалось. Мотор взревел, и мотоцикл, взвизгнув колесами, мгновенно исчез за поворотом.
– Вам позвонить надо? – полез в карман пиджака Веспасиан. – Так звоните.
На его ладони блеснул серебром крохотный мобильный телефон.
– Э-э-э, – ошалело протянул Тимофей. – А как же традиции?
– Пришлось приобрести. У вас в Москве без этого не проживешь, – откликнулся Веспасиан.
Мальчик и девочка быстро сообщили родным, что часика на полтора задержатся, и все трое вернулись в магазин. Там Веспасиан строго-настрого наказал домовому ни под каким видом не открывать дверь, а затем протянул ему серебристый телефон:
– Если что особенное случится, звони нам по номеру Ундины.
– Ой, не могу, – застонал домовой. – Я с этими кнопочками ни в жисть не разберусь. А если что, Галину Ивановну к вам отправлю. Оно надежней, чем всякая эта техника.
– Темнота ты, Морфей, и серость, – мяукнул Веспасиан, превратился в кота и залез в сумку.
Глава VII
В гостях у водяного
Не успев залезть в сумку, Веспасиан снова высунул голову:
– Ой, совсем забыл! За пределами магазина вы меня понимать не будете. Когда я в образе человека, будете, а когда я самим собой становлюсь – не будете, – уточнил он. – Так что следите, как говорится, за мимикой и жестами.
– А вы нас тоже там не понимаете? – поинтересовался Тимка.
– Отнюдь, – возразил кот. – Я-то всегда всех вас понимаю. И тебя, и Кассандру, и твою бабушку, и папу с мамой. Так что вы-то со мной можете нормально разговаривать. Ну, а теперь поехали.
Ребята взялись с двух сторон за сумку.
– Счастливого пути! – пожелал им Морфей и тщательно запер за ними дверь магазина.
